Jamais esquecerei o olhar que meu treinador da classe de obediência filhote me deu quando eu disse a ela com orgulho que meu filhote havia feito uma caminhada de três quilômetros comigo. Como ela explicou, os filhotes, especialmente os filhotes de raças grandes, não devem ser exercitados demais, pois o excesso de exercício pode causar problemas nas articulações e nos ossos, e três quilômetros era definitivamente demais para o meu cachorro de três meses.
Embora eu nunca tenha cometido esse erro novamente, ele me deixou com algumas perguntas. Quanto exercício é demais para um cachorro, e como saber quando é o suficiente?
Assunto do debate
Há muito debate no mundo canino sobre cachorros e exercícios. Veterinários, criadores e treinadores parecem concordar que muito exercício é tão ruim quanto insuficiente, mas não existe uma fórmula definida para calcular o progresso do seu filhote.
Embora fosse bom se houvesse um gráfico 100% preciso que você pudesse ver, dividindo os filhotes por raça e idade e explicando quanto exercício eles precisam por dia, completo com quilometragem e um rastreador de atividade do filhote, a realidade é mais complicado.
A veterinária Dra. Patty Khuly aponta que parte dessa confusão deriva de uma combinação de falta de estudos científicos e uma variedade de opiniões pessoais. Ela compara o debate sobre os exercícios para cachorros com o debate em andamento sobre exercícios, esportes e crianças – existem muitas abordagens diferentes para os exercícios, e cada uma tem seus altos e baixos.
Quanto exercício faz seu cachorro Necessidade?
Podemos não ter medidas exatas, mas existem algumas considerações de bom senso que podem ajudá-lo a criar um plano para manter seu filhote ativo e saudável.
Para começar, considere a raça do seu cão. Um filhote de Bulldog e um filhote de Border Collie vão adorar brincar, mas um Border Collie provavelmente terá uma tolerância maior ao exercício do que um Bulldog, sem mencionar uma tolerância maior ao calor para brincar ao ar livre.
O tamanho da raça também é importante. Existem estudos que mostram ligações potenciais entre muito exercício e doenças ortopédicas em cães de raças grandes. Forçar seu filhote de cachorro alemão de 8 semanas a uma caminhada de três quilômetros todos os dias, por exemplo, provavelmente não é uma boa ideia, mesmo que ele pudesse acompanhá-lo. A maioria das pessoas não consideraria levar um filhote de raça menor para uma caminhada tão longa, mas com níveis de energia mais altos, as raças maiores podem nos enganar e pensar que precisam de caminhadas mais longas do que é bom para elas.
Aprender o máximo que puder sobre sua raça é um bom ponto de partida. Raças grandes e gigantes crescem rapidamente e amadurecem lentamente, o que pode significar que você terá que adiar certas atividades, como pular com agilidade, até que estejam totalmente crescidas. As raças de brinquedo, por outro lado, amadurecem mais rapidamente, mas requerem alimentações pequenas e frequentes ao longo do dia como filhotes, o que pode significar que você pode precisar ajustar seus exercícios de acordo.
Todas as raças requerem estimulação mental, mas raças de alto impulso e trabalho, como Belgian Malinois, Border Collies e Pastores Alemães, precisam de mais estimulação mental do que outras raças. Trabalhar sessões de treinamento e brinquedos interativos em sua rotina de exercícios é tão importante quanto o exercício em si.
As necessidades de exercícios do seu cachorro mudam à medida que ele cresce. Quando o seu cachorro é muito jovem, os veterinários recomendam limitar os exercícios a caminhadas curtas e várias sessões de brincadeiras ao longo do dia, com bastante tempo para cochilos.
Filhotes mais velhos requerem mais exercícios. Um cachorro de seis meses pode ser capaz de fazer caminhadas mais longas ou até corridas curtas (se o seu veterinário ajudar a determinar que ele está em boa saúde e pronto para isso), por exemplo, mas longas caminhadas em terrenos acidentados ou aulas extenuantes de agilidade são ainda potencialmente perigoso.
Com o tempo, você pode lentamente fazer seu filhote progredir para caminhadas mais longas, fazendo muitas pausas para evitar que ele se canse ou se machuque, mas quanto tempo é muito tempo? E os cachorros que parecem nunca se cansar, por mais que corram por aí?
Sem respostas fáceis
Assim como acontece com os humanos, todas as recomendações do mundo se resumem a uma realidade inconveniente: a quantidade de exercícios que seu cachorro precisa depende dele.
“Por um lado, sabemos que os filhotes de lobo correm com suas matilhas por quilômetros. Por outro lado, sabemos que os riscos para um cachorro sedentário com um padrão de exercício guerreiro de fim de semana são piores do que para um cachorro que faz exercícios contínuos e autorregulados ”, diz o Dr. Marc Wosar, MSpVM, DACVS, especialista em ortopedia. “Infelizmente, não existem regras rígidas nesses casos.”
Isso deixa os proprietários lutando para encontrar as respostas por conta própria. Falar com seu veterinário é um ótimo lugar para começar, e o Dr. Kuhly adverte contra gastar muito tempo se concentrando em “quanto exercício é demais” e, em vez disso, aconselha os proprietários a se lembrarem de que, embora não haja regras fixas sobre o que é demais exercício, não fazer exercícios suficientes ao longo da vida é muito mais perigoso.
Seu veterinário é um ótimo lugar para começar sua pesquisa. Você também pode conversar com seu criador, entrar em contato com grupos de entusiastas da raça para obter conselhos ou conversar com outros proprietários sobre sua experiência com filhotes de raças semelhantes. Mais importante ainda, observe seu filhote com atenção para sinais de cansaço excessivo ou claudicação, pois isso pode ser mais do que apenas um sintoma de muito exercício e pode ser um sinal de um problema mais sério.
Dicas de segurança para exercícios para filhotes
Independentemente da idade do seu cão, existem algumas dicas de segurança que podem ajudar a mantê-lo seguro durante o exercício.
- Ensine seu cachorro a andar na coleira.
- Comece com caminhadas curtas, fazendo pausas frequentes .
- Aumente a duração da caminhada gradualmente.
- Evite caminhadas durante os períodos mais quentes e frios do dia.
- Ande em pé seguro, evitando superfícies escorregadias ou pontiagudas.
- Ligue para o seu veterinário se o seu cachorro apresentar quaisquer sinais de claudicação.
Tipos de exercício
Os filhotes adoram brincar, quer envolva brincadeiras, perseguições, luta livre ou puxões. Esta é uma boa notícia para os donos, porque oferece muita variedade de exercícios para seus filhotes. A variedade também pode ajudar a reduzir alguns dos riscos associados a exercícios repetitivos e pode ajudá-lo a se relacionar com seu novo cão.
A consistência é importante para os filhotes. Fazer longas corridas no fim de semana e caminhadas curtas durante a semana pode prejudicar o crescimento do corpo do seu filhote, mas consistência não significa que você tenha que repetir as mesmas atividades. Varie o tipo de atividades do seu cachorro. Se o tempo estiver quente, experimente levar seu filhote para nadar para ajudá-lo a se acostumar com a água. Faça caminhadas em superfícies diferentes, como grama, trilhas arborizadas e até mesmo pavimentação para ajudá-la a se sentir confortável em novos ambientes. Encontre grupos de brincadeiras e aulas de obediência para filhotes e apresente-os a novos brinquedos e jogos.
Acima de tudo, certifique-se de que ela faça pelo menos três sessões de exercícios por dia. Dois deles podem ser caminhadas curtas pela vizinhança para trabalhar no treinamento da coleira, enquanto o terceiro pode ser um jogo estimulante de puxão no quintal ou esconde-esconde em casa. À medida que você conhece seu cão, pode descobrir que ele avisa quando está muito cansado para continuar brincando, o que é a sua deixa para desfrutar de alguns momentos de paz e sossego enquanto seu filhote tira uma soneca.
