A dirofilariose é um parasita potencialmente mortal que é transmitido apenas por mosquitos, que pegam larvas de dirofilariose, chamadas microfilárias, que circulam na corrente sanguínea de animais infectados.
Cães e outros canídeos, como raposas, lobos e coiotes, são considerados os principais hospedeiros da dirofilariose, mas esses parasitas também podem afetar outros mamíferos, incluindo gatos e furões.
Existem tratamentos disponíveis para cães, mas a prevenção é a abordagem mais sábia para lidar com dirofilariose.
O que é dirofilariose?
A dirofilariose em cães que é prevalente nos EUA atende pelo nome científico Dirofilaria immitis ou D. immitis. Não se espalha de cão para cão, mas requer um intermediário, o mosquito, para infectar novos hospedeiros.
Os vermes entram em seu hospedeiro através de uma picada de mosquito quando está se alimentando de sangue. O resíduo no bocal do mosquito carrega vermes imaturos chamados microfilárias (que têm apenas cerca de 1/100 de polegada de comprimento) de um animal infectado para um não infectado. Os vermes imaturos viajam pela corrente sanguínea e, após cerca de dois meses, se instalam no lado direito do coração, onde começam a crescer.
Eles amadurecem após seis meses e podem viver no corpo do cão por sete anos, cada um atingindo um comprimento de até um pé e produzindo constantemente descendentes. Após cerca de um ano, um cão pode abrigar centenas desses vermes, embora 15 seja a carga média. Os vermes causam inflamação e danificam o coração, as artérias e os pulmões.
Qual a extensão dos vermes do coração?
Os primeiros dirofilariose caninos nos EUA foram descobertos em 1856, no sudeste, de acordo com a Universidade de Stanford. Embora tenha sido mais comum nos estados da costa do Atlântico e do Golfo, a American Heartworm Society, em sua primeira atualização desde 2014, relata que a dirofilariose está aumentando em todo o país e no mundo. No relatório, Cassan Pulaski, DVM, MPH afirma que, “… Embora as regiões do sul do país tenham sido historicamente associadas à dirofilariose, agora sabemos que animais de estimação em todo o país estão potencialmente em risco de dirofilariose ao longo do ano”. De acordo com a US Food & Drug Administration, incidentes da doença foram relatados em todos os cinquenta estados. Isto é especialmente importante ter em mente se o seu cão viajar.
Áreas com grandes populações de animais selvagens ou vadios também representam um risco aumentado, mas mesmo os cães que ficam dentro de casa a maior parte do tempo não estão totalmente a salvo da picada de um mosquito. Além disso, animais de estimação sendo enviados de estado para estado podem introduzir dirofilariose em regiões onde historicamente não era um problema. Isso é especialmente notável devido à chegada de cães de abrigo de estados endêmicos de dirofilariose e de esforços de socorro em desastres. Após o furacão Katrina em 2005, por exemplo, cerca de um quarto de milhão de animais de estimação viajaram da área de Nova Orleans para novos lares em todo o país. Alguns trouxeram dirofilariose com eles. AHS estima que mais de um milhão de animais de estimação nos EUA estão infectados. A AHS observa que as mudanças climáticas e ambientais também contribuem para a propagação da doença.
- Todos os cães devem ser testados anualmente, mesmo aqueles em medicação de prevenção de dirofilariose durante todo o ano.
- Filhotes com menos de sete meses de idade podem iniciar a prevenção de dirofilariose mesmo que pode levar seis meses ou mais para que o exame de sangue seja positivo. Depois disso, eles devem ser testados em seis meses e novamente, seis meses depois.
- Cães adultos com mais de sete anos de idade que não estiveram em um regime de prevenção de dirofilariose devem ser testados.
- Cães que perderam um tratamento ou para quem o tratamento falhou precisam ser testados. Se você esqueceu uma dose, ou se atrasou para administrar, seu cão deve ser testado.
Quais são os sintomas da infecção por dirofilariose?
Nos estágios iniciais, pode não haver sinais de doença. À medida que os vermes crescem e se multiplicam, os sintomas tornam-se evidentes, aumentando em gravidade à medida que a doença progride. Existem quatro classes de infecção:
- A classe um não apresenta sintomas ou apenas tosse leve.
- A classe dois é marcada por intolerância leve ao exercício e tosse persistente.
- Classe três resultará em maior intolerância ao exercício, sons pulmonares anormais, pulso fraco, síncope (desmaio causado por fluxo sanguíneo prejudicado para o cérebro ), diminuição do apetite, perda de peso e ascite (inchaço da barriga por insuficiência cardíaca).
- A classe quatro é conhecida como síndrome caval, um colapso cardiovascular com risco de vida, que é marcada por respiração difícil, gengivas pálidas e urina escura cor de café, levando à falência completa dos órgãos e morte.
Como é diagnosticada a dirofilariose?
Diagnóstico precoce importante; quanto mais cedo a dirofilariose for detectada, melhores serão as chances de recuperação. Em muitos casos, um exame de sangue pode determinar a presença do parasita. O sangue é testado quanto à presença de antígenos (proteínas), mesmo que não haja evidência de microfilárias. Se o seu cão for diagnosticado com dirofilariose através de um exame de sangue, seu veterinário usará testes adicionais para confirmação e para garantir que seu cão possa se submeter ao tratamento com segurança. Esses incluem:
- Radiografias para identificar anormalidades no lado direito do coração e artérias pulmonares.
- Ultrassom para mostram a forma anormal do órgão, bem como vermes se contorcendo.
- Ecocardiografia para ver dentro das câmaras do coração e visualizar vermes.
Como tratar dirofilariose em cães
Confirme o diagnóstico: O tratamento é caro e complexo, então seu veterinário pode querer realizar testes adicionais para confirmar o diagnóstico.
Restringir atividade: Embora possa ser difícil restringir a atividade normal, especialmente em cães ativos, isso é crucial. O esforço aumentará a taxa de danos ao coração e aos pulmões. O confinamento da caixa pode ser necessário.
Estabilizar a doença: Se o seu cão tiver sintomas avançados ou outras condições médicas, terapias preliminares podem ser necessárias.
Matar vermes: O medicamento aprovado pela FDA para tratamento nos EUA , é o dicloridrato de melarsomina, vendido sob as marcas Immiticide e Diroban.
É administrado por injeção intramuscular profunda na região lombar da parte inferior das costas do cão e é recomendado para doenças que não progrediram além da classe três. Outro medicamento aprovado pela FDA, o Advantage Multi for Dogs (imidacloprid e moxidectin), elimina as microfilárias da corrente sanguínea. Além disso, outros medicamentos, como preventivos de dirofilariose, antibióticos e esteróides, podem fazer parte do protocolo do seu veterinário.
Cirurgia: Em casos extremos, os veterinários recorrerão à cirurgia, puxando fisicamente o vermes fora.
Teste de acompanhamento: O primeiro teste deve ocorrer seis meses após o sucesso tratamento.
Prevenção de dirofilariose
O tratamento para dirofilariose é difícil e às vezes perigoso para o cão e muito caro, e é por isso que os veterinários são tão inflexíveis sobre testes anuais e administração de compostos preventivos – o que os cientistas chamam de quimioprofilaxia. As diretrizes atuais da AHS incluem o seguinte:
- Administração durante todo o ano de um medicamento de prevenção de dirofilariose.
- Cumprimento rigoroso do cronograma de dosagem recomendado pelo seu veterinário.
- Aplicação de repelentes de mosquitos aprovados pela FDA.
- Heartgard ®Plus for Dogs ( mastigável, ivermectina/pirantel)
- Tri-Heart®Plus for Dogs (mastigável, ivermectina/pirantel)
- Iverhart Max® for Dogs (mastigável, ivermectina/permeado de pirantel/prziquantel)
- Sentinel® for Dogs (mastigável, milbemicina oxima/lufenuron/praziquantel)
- Revolution® for Dogs (tópico, selamectina)
- Trifexis (Milbemicina e spinosad)
- ProHeart® 6 (injetável, administrado apenas por um veterinário) — Dura 6 meses. Não é eficaz contra parasitas intestinais. Fontes: American Heartworm Society; Manual Veterinário Merck; Centros de Controle e Prevenção de Doenças
Com a dirofilariose em ascensão em todo o país e no exterior, você e seu veterinário podem seguir medidas sensatas para proteger e, se necessário, tratar seu cão:
- Prevenção durante todo o ano.
- Teste precoce se você suspeitar que seu cão tem dirofilariose.
- Aderência a todos os componentes do tratamento.
- Conformidade com qualquer acompanhamento que seu veterinário recomendar.
Seu cão deve ser testado para dirofilariose?
Controle ambiental para reduzir ou eliminar criadouros do mosquito, como poças de água parada; o uso de armadilhas para mosquitos; e evitando a exposição do seu cão limitando as atividades ao ar livre ao amanhecer e ao anoitecer, horário de alimentação dos mosquitos. Esses medicamentos, usados para prevenção, também são eficazes contra outros parasitas, como lombrigas, ancilostomídeos, pulgas e tênias. Certifique-se de usar uma formulação específica para cães.
Segue uma lista de alguns preventivos. Discuta com seu veterinário sobre qual melhor se adapta às necessidades do seu cão:
Advantage Multi™ para cães (tópico, imidacloprid + moxidectin)
