Os seres humanos sabem há milênios sobre as propriedades curativas da água para lesões e dores nas articulações. Mas só recentemente os cães começaram a desfrutar dos benefícios da hidroterapia. É apenas mais uma mania de saúde do animal de estimação ou funciona?
O que é Hidroterapia?
Hidroterapia significa literalmente terapia da água e pode se referir a qualquer uso terapêutico da água para ajudar ou melhorar a saúde. Para os humanos, a hidroterapia inclui exercícios como natação e hidroginástica, além de atividades mais sedentárias como saunas, banheiras de hidromassagem e banhos minerais. O exercício na água tem o benefício de fornecer flutuabilidade e resistência, tornando possível fortalecer e condicionar os músculos e aumentar a resistência sem sobrecarregar as articulações. O banho em água quente também pode dilatar os vasos sanguíneos e relaxar articulações e músculos, aliviando dores e ajudando na cicatrização de lesões.
Hidroterapia para cães
Enquanto os humanos incorporam a terapia da água em seus exercícios e práticas de saúde desde antes do Império Romano, a hidroterapia para cães surgiu muito mais recentemente, por meio da indústria de corridas de cavalos. Revelando os benefícios de cura e condicionamento de ter cavalos de corrida andando na água, a prática logo foi adaptada para galgos na indústria de corridas. A invenção das esteiras subaquáticas para cães logo se seguiu e, depois disso, a prática rapidamente se expandiu para cães em geral.
Para cães, a hidroterapia geralmente consiste em nadar ou caminhar na água, seja em águas rasas ao longo da praia ou em uma esteira subaquática. “Exercitar-se na água pode ser recreativo, como o que muitas pessoas podem fazer com seus animais de estimação na piscina ou na praia”, diz o Dr. Tari Kern, DVM, um praticante de reabilitação canina certificado na Pawsitive Steps Rehabilitation and Sports Medicine. “No entanto, a hidroterapia também pode ser usada como parte de um programa muito específico e estruturado com o objetivo de aliviar o desconforto da artrite em animais de estimação, melhorar a função após lesões ou procedimentos cirúrgicos e até mesmo otimizar o condicionamento de animais atletas.”
Tratando Cães com Hidroterapia
A hidroterapia canina pode ajudar a tratar uma ampla gama de lesões e condições de saúde. “A natureza de baixo impacto do exercício de hidroterapia permite seu uso em pacientes de todas as idades, incluindo pacientes geriátricos com artrite e atrofia ou perda muscular”, disse o Dr. Kern.
A terapia da água também pode ser benéfica no tratamento de:
- Problemas neurológicos
- Lesões do LCA
Outras lesões ou condições ortopédicas
O tipo de hidroterapia prescrito depende da condição a ser tratada, bem como da condição do cão.
“A natação proporciona um bom treino cardiovascular, trabalha a musculatura central e pode ajudar a aumentar a queima geral de calorias. No entanto, é muito difícil modificar a natação como exercício em geral. Como resultado, é um desafio usar a natação para reabilitação em larga escala”, explica o Dr. Kern.
“A esteira subaquática oferece melhor controle 'sob demanda' de um programa de exercícios e permite que as modificações sejam feitas de forma mais específica. A profundidade da água e a velocidade da esteira podem ser ajustadas rapidamente para proporcionar diferentes experiências para o animal de estimação. Isso permite que os efeitos do exercício sejam adaptados mais especificamente ao objetivo geral da hidroterapia e às necessidades exclusivas de cada animal e possíveis limitações.”
Mas com todos os benefícios da hidroterapia, não é uma panacéia, adverte o Dr. Kern. “A hidroterapia é uma ótima ferramenta de uso, mas é simplesmente uma modalidade de tratamento. Os exercícios à base de água podem ajudar a reconstruir a massa muscular, promover o rendimento cardiovascular e melhorar a resistência. No entanto, não pode atingir músculos individuais específicos para fortalecer ou reduzir a inflamação ou a dor local. O melhor plano de reabilitação deve ser individualizado para cada animal de estimação e incorporar uma combinação de modalidades que melhor ajudem a resolver todos os problemas que precisam ser corrigidos.”
Hidroterapia para Condicionamento Físico e Prevenção de Lesões
Para cães esportivos e outras raças altamente ativas, a hidroterapia recreativa é uma ótima maneira de adicionar exercícios de condicionamento físico que ajudam a aumentar a resistência e a resistência, além de fortalecer os músculos, os quais podem não apenas melhorar o desempenho atlético, mas também ajudar a proteger contra tensões e lesões musculares . “Resultados positivos muitas vezes podem ser vistos rapidamente ao incorporar hidroterapia em programas de condicionamento atlético, pois o exercício na água pode acelerar os resultados quando comparado a exercícios semelhantes em terra”, diz o Dr. Kern. “Por exemplo, trotar na esteira subaquática com a água na altura do cotovelo por 2 milhas seria aproximadamente a quantidade de exercício equivalente a correr 4 a 5 milhas em terra com menos forças concussivas nas articulações.”
Mas a hidroterapia deve ser apenas uma parte de um programa geral de treinamento. “Um atleta precisa de exercícios que reflitam seu esporte e não deve fazer hidroterapia exclusivamente durante o treinamento”, alerta Dr. Kern. “Deve ser considerado como um complemento ao programa de exercícios regulares do atleta para ajudar a diversificar e desafiar seus músculos, semelhante ao treinamento cruzado. Trabalhar com um veterinário de reabilitação e medicina esportiva e sua equipe também pode aumentar significativamente o nível do programa, em comparação com tentar ir sozinho.”
Hidroterapia para cães em casa
A hidroterapia nem sempre precisa ser feita em um ambiente clínico. A hidroterapia recreativa para exercícios e condicionamento, como nadar ou caminhar na água, pode ser feita em casa em uma piscina ou em um corpo de água maior. Para raças pequenas, uma piscina infantil no quintal pode ajudar. Mas nem todos os cães são nadadores naturais, por isso é importante supervisionar de perto o seu cão. “Recomendamos sempre usar um colete de flutuação ou de flutuação com ajuste correto com os animais de estimação enquanto estiverem na água, caso eles se cansem ou precisem de assistência”, diz o Dr. Kern.
“Se o animal de estimação estiver saudável e nadar para exercícios básicos e diversão, brinquedos que flutuam e jogos de busca controlados podem ser usados para misturar um pouco as coisas.”
Também é importante não forçar cães que não gostam de nadar ou praticar esportes aquáticos. “Isso pode resultar em ferimentos para o animal de estimação, para a pessoa ou para ambos. Se o seu veterinário acredita que a natação beneficiaria seu animal de estimação, mas ele está preocupado com a água, é melhor procurar orientação profissional para ajudar a ensiná-lo”, diz o Dr. Kern, que também alertou que você não deve tentar fornecer hidroterapia médica sozinho. “Se o animal de estimação tiver condições médicas, não é aconselhável tentar a hidroterapia em casa. Para esses animais de estimação, usar uma esteira subaquática em um ambiente profissional seria o melhor, para que os exercícios e a altura da água possam ser ajustados pela equipe de reabilitação veterinária com base nas habilidades do animal.”
Se você está pensando em adicionar exercícios aquáticos ao condicionamento físico e ao regime de treinamento do seu cão, certifique-se de esclarecer primeiro com o seu veterinário, pois nem todos os cães são bons candidatos para esse tipo de exercício. “Se forem observados sinais de estresse, a atividade deve ser interrompida imediatamente”, adverte também o Dr. Kern. “Os animais de estimação que estão ansiosos ou estressados podem apresentar aumento da pressão arterial e aumento da frequência cardíaca. Outros podem entrar em pânico e se debater na água, o que pode causar dores musculares nas costas. O objetivo da hidroterapia é o exercício suave e qualquer coisa que seja observada contrária a este plano significa que a atividade deve parar imediatamente.”
Fornecendo hidroterapia para seu cão
Com a eficácia comprovada da hidroterapia para auxiliar na cura e recuperação, as clínicas de hidroterapia estão surgindo em todos os Estados Unidos, e cada vez mais veterinários estão adicionando equipamentos de terapia aquática às suas instalações. Se você acredita que seu cão pode se beneficiar da hidroterapia, converse com seu veterinário sobre as opções disponíveis em sua área – procure especialistas em reabilitação treinados e certificados. Também é uma boa ideia visitar as instalações para falar com os fornecedores e dar uma olhada no equipamento antes de marcar uma sessão para o seu cão.
Embora os custos variem de um provedor para outro, em média, você pode esperar pagar cerca de US $ 35 a US $ 45 por uma consulta inicial, entre US $ 20 a US $ 30 por uma sessão de terapia de natação e US $ 35 a US $ 50 por uma sessão de esteira subaquática.
