Embora o hipertireoidismo em cães seja uma doença relativamente rara, pode ter consequências graves para a saúde e a expectativa de vida do cão. A função da glândula tireóide é produzir hormônios que regulam o metabolismo ou, em outras palavras, a rapidez com que o corpo utiliza a energia. O hipertireoidismo ocorre quando a glândula tireoide libera mais hormônios do que o necessário para o funcionamento do corpo.
A causa mais comum de hipertireoidismo em cães é um tumor na glândula tireoide, localizado próximo à traqueia do cão. Como esses tumores costumam ser cancerígenos, é importante estar atento aos sintomas do hipertireoidismo em cães. Aqui está o que você precisa saber sobre essa condição, incluindo causas, sintomas, prevenção e tratamento.
O que é hipertireoidismo em cães?
A tireóide é um pequeno órgão em forma de borboleta no meio do pescoço, com um lóbulo de cada lado da traqueia, diz o Dr. Jerry Klein, DVM, Diretor Veterinário do American Kennel Club. Como uma das principais glândulas endócrinas do corpo, a tireoide produz ou secreta hormônios que regulam o metabolismo. “A tiroxina ou T4 é o principal hormônio produzido pela tireoide”, acrescenta. Este hormônio desempenha um papel importante no funcionamento dos músculos e do coração, bem como no desenvolvimento do cérebro.
O hipertireoidismo em cães é “o resultado de uma glândula tireoide hiperativa”, diz a Dra. Kelly Fishman, DVM, fundadora da Strut Animal Mobility Specialists e consultora veterinária da MYOS Pet. Quando isso acontece, a superprodução de hormônios alimenta a quebra de gordura e músculos. “Este aumento da taxa metabólica tem efeitos prejudiciais nos órgãos do corpo e leva a uma má qualidade de vida”, acrescenta ela.
Não é incomum que cães tenham problemas de tireoide. “De longe, o problema mais comum da tireoide é a baixa produção de tiroxina ou hipotireoidismo”, diz o Dr. Em comparação com os cães, os gatos têm maior probabilidade de desenvolver hipertireoidismo. Na verdade, 10% dos gatos com nove anos ou mais têm hipertireoidismo, diz o Dr. Fishman.
Quais são os sintomas do hipertireoidismo em cães?
Cães com hipertireoidismo apresentam sintomas consistentes com um aumento no metabolismo. Dr. Fishman explica que esses sintomas podem variar de leves a graves, dependendo de há quanto tempo o hipertireoidismo não foi tratado e de quão elevados estão os hormônios da tireoide. Os sintomas incluem:
- Perda de peso
- Aumento da sede
- Aumento do apetite
- Aumento da micção
- Hiperatividade (por exemplo, andar de um lado para o outro, inquietação, vocalização)
- Aumento da frequência cardíaca e pressão arterial
- Arritmias cardíacas
- Vômito periódico depois de comer
- Diarréia periódica
- Aumento da glândula tireóide encontrado pela palpação do pescoço
Como a perda de peso é um sintoma comum, ela recomenda pesar seu cão mensalmente. Seu cão pode não estar visivelmente mais magro, mas o número mais baixo na escala pode ser um sinal de alerta precoce de hipertireoidismo. Além disso, pesar o seu cão é “uma ótima ferramenta de triagem porque pode ser feita em casa e sem nenhum custo”, acrescenta.
Aumento da sede e do apetite também são comuns no hipertireoidismo. À medida que o corpo utiliza mais energia, ele queima reservas de gordura e promove a perda muscular, diz ela. Seu cão pode implorar por comida ou roubar comida humana para atender a essas demandas energéticas.
O que causa o hipertireoidismo em cães?
Em muitos casos, o hipertireoidismo em cães é causado por um tumor na glândula tireoide que é “principalmente canceroso e não benigno”, diz o Dr. “A outra causa mais comum de hipertireoidismo em cães é a overdose prolongada de um cão hipotireoidiano com sua medicação.” Diz-se que um tumor é benigno quando cresce lentamente e não se espalha para outras partes do corpo.
Os tumores benignos geralmente não causam problemas, a menos que cresçam a um tamanho que comprima a traqueia do cão e cause dificuldades respiratórias. A cirurgia geralmente é eficaz na remoção da maioria dos tumores benignos e eles tendem a não recorrer. Outros podem evoluir para tumores cancerígenos ou malignos. Os tumores cancerosos geralmente se espalham para estruturas próximas ou mais distantes (por exemplo, pulmões, cérebro e fígado) ou o que é conhecido como metástase. Esses tumores requerem monitoramento cuidadoso e, se diagnosticados precocemente, podem ser tratados com uma combinação de cirurgia e radioterapia ou quimioterapia.
Desde que a doença foi observada pela primeira vez, os casos de hipertiroidismo aumentaram e “isto foi parcialmente atribuído à melhoria do rastreio”, observa o Dr. Fishman. Outros factores que contribuem incluem um risco aumentado de cancro com a idade e uma exposição prolongada a factores de risco ambientais, incluindo produtos químicos presentes em alimentos processados. Tal como acontece com os gatos, “a maioria dos cães desenvolve câncer de tireoide em idades mais avançadas, geralmente aos nove anos de idade ou mais”, diz o Dr. Algumas raças de cães também apresentam risco aumentado de desenvolver câncer de tireoide, como o Husky Siberiano, o Golden Retriever e o Beagle, acrescenta.
Como é diagnosticado o hipertireoidismo em cães?
Diagnosticar o hipertireoidismo pode ser desafiador, pois algumas alterações físicas fazem parte do processo normal de envelhecimento. Por exemplo, ver seu cão perdendo peso ou tônus muscular pode não disparar nenhum alarme de que seu cão tem um problema de tireoide. Além disso, você não pensaria necessariamente que algo está errado se seu cão estivesse comendo normalmente ou tivesse apetite aumentado.
Se você estiver preocupado com a perda de peso do seu cão ou notar um caroço no pescoço, marque uma consulta com o seu veterinário. “O diagnóstico de hipertireoidismo envolve um exame físico completo com histórico apropriado do proprietário e exames de sangue para verificar todas as funções do corpo”, diz o Dr. O veterinário irá apalpar o pescoço do seu cão para ver se a glândula tireóide está aumentada. Se o cão apresentar um caroço, pode ter “dificuldade para engolir, tossir ou respirar devido à pressão na traqueia vizinha”, acrescenta.
Os exames de sangue podem mostrar níveis aumentados de T4. “Se os níveis de T4 estiverem normais, mas ainda houver suspeita de hipertireoidismo, exames complementares podem ser realizados, como teste de supressão de T3”, afirma. Isso envolve coletar uma amostra de base, administrar um medicamento e testar novamente o sangue para verificar se o nível de T4 está fora da faixa normal.
Se o seu veterinário suspeitar da presença de um tumor na tireoide, “devem ser realizados testes para verificar se houve disseminação metastática, como radiografia de tórax e ultrassonografia abdominal”, diz o Dr. Eles também podem recomendar exames de imagem avançados, como tomografia computadorizada, para avaliar o tamanho exato do tumor e se ele está invadindo alguma estrutura vizinha importante, como a artéria carótida, acrescenta.
Como os sintomas do hipertireoidismo podem passar despercebidos, é importante “acompanhar os exames de bem-estar anuais ou semestrais com seu veterinário”, diz o Dr. Fishman. Quando o hipertireoidismo é leve ou detectado precocemente, os exames laboratoriais podem não mostrar inicialmente níveis elevados de hormônio tireoidiano. Se o seu cão apresentar sintomas de hipertireoidismo, seu veterinário pode recomendar testes adicionais e uma consulta de retorno com novo teste dos níveis da tireoide posteriormente, acrescenta ela.
Como é tratado o hipertireoidismo em cães?
A maioria dos cães com hipertireoidismo tem tumor, portanto o tratamento geralmente envolve “cirurgia para remover o tumor ou um ou ambos os lobos da glândula tireoide”, explica o Dr. Após a retirada da glândula tireoide, seu cão não produzirá mais hormônios, por isso precisará tomar medicamentos para hipotireoidismo, acrescenta. Um benefício da cirurgia é que ela pode levar a uma taxa de cura moderada a alta, principalmente se ambos os globos forem removidos. As desvantagens são o custo da cirurgia, o risco da anestesia e o potencial de novo crescimento da glândula, explica o Dr. Fishman.
Outro risco da cirurgia diz respeito às pequenas glândulas próximas à tireoide, chamadas glândulas paratireoides, que controlam o nível de cálcio no sangue. “A cirurgia da tireoide pode danificar essas glândulas ou resultar em sua remoção (chamada hipoparatireoidismo), portanto, pode ser necessária medicação com cálcio após a cirurgia”, acrescenta. Por se tratar de um procedimento delicado, o veterinário pode encaminhar seu cão a um cirurgião com treinamento especializado.
Além da cirurgia, a terapia com iodo radioativo é realizada em gatos e envolve uma única injeção de radioiodo para matar células anormais da tireoide, diz o Dr. Fishman. Apesar de ter uma elevada taxa de cura (95 a 99%) com poucos efeitos secundários, este tratamento pode ser caro e requer licenciamento especial, pelo que pode não estar disponível na sua área. Além disso, a terapia com iodo radioativo não é comumente realizada em cães, explica o Dr. Klein. Um estudo recente sugeriu que a terapia radioativa poderia ser usada para tumores que não podem ser removidos cirurgicamente, mas foi baseado em uma amostra pequena.
Outros tratamentos propostos para cães incluem medicamentos e dietas prescritas para controlar o hipertireoidismo, “mas não são tão comumente prescritos”, acrescenta. Isso inclui dietas com baixo teor de iodo porque “os hormônios da tireoide precisam do iodo dos alimentos para serem produzidos”, diz o Dr. Tenha em mente que medicamentos e dietas prescritas não impedem o crescimento do tumor.
Nos casos em que um cão fica hipertireoidiano devido a uma overdose de medicamento, o veterinário provavelmente alterará a dose prescrita e continuará monitorando o cão de perto pelos próximos quatro a seis meses, incluindo exames de sangue. Os medicamentos tendem a estar mais prontamente disponíveis, mas podem ter efeitos colaterais e ser caros a longo prazo, com visitas frequentes ao veterinário para monitorar doenças da tireoide, acrescenta o Dr. Fishman.
Qual é o prognóstico para um cão com hipertireoidismo?
Do ponto de vista da prevenção, se um tumor causa a doença, pouco pode ser feito para prevenir o desenvolvimento de tumores da tireoide. Dito isto, “muitos cães com câncer de tireoide se dão muito bem com a cirurgia se o câncer não se espalhar para outras áreas”, diz o Dr. Klein. “O tempo médio de sobrevivência após a recuperação de uma cirurgia bem-sucedida é de aproximadamente três anos.” O prognóstico é sombrio se o câncer se espalhar.
Entre os cães que apresentam hipertireoidismo como resultado de uma overdose de medicamentos, “ajuste da dosagem do medicamento e verificações frequentes, bem como um Dar a medicação exatamente como prescrita ajudará a prevenir overdoses adicionais”, diz ele. Do diagnóstico à cirurgia e cuidados posteriores, o tratamento do hipertireoidismo pode se tornar bastante caro. Seu veterinário considerará a idade e a saúde geral do seu cão ao recomendar um plano de tratamento, acrescenta o Dr. Fishman.
