Quando você está criando um filhote, pode haver um desfile de problemas comportamentais que afetam a vida dele – e a sua. A ansiedade de separação (SA) pode ser um deles. Compreender e reconhecer a SA irá prepará-lo para fazer tudo o que puder para prevenir a condição, bem como para resolvê-la aos primeiros sinais. De acordo com a Clínica de Comportamento Animal Tufts, embora cães mais velhos possam desenvolver SA, geralmente afeta cães jovens. Portanto, não descarte isso como algo com que se preocupar mais tarde, evite a ansiedade de separação do filhote antes que comece.
O que é ansiedade de separação do cachorro?
Seja em um filhote de cachorro ou em um cão adulto, a ansiedade de separação é quando o seu cão exibe extremo estresse desde o momento em que você o deixa sozinho até o seu retorno. Os sintomas podem variar, mas ele agirá como se estivesse com medo de ficar sozinho em casa. Patricia McConnell, Ph.D., zoóloga e certificada em comportamento animal aplicado, é conhecida como especialista em SA. Em seu livreto, estarei em casa em breve, ela diz que embora não possamos saber com certeza o que está na mente de um cachorro, podemos pensar em SA como o equivalente a um ataque de pânico.
Aqui está a boa notícia: como o dono responsável de um novo filhote, espero que você já esteja preparando a base para um cão bem ajustado e comportado. O treinamento do filhote, a socialização, o treinamento na caixa e o ensino de seu filhote como desfrutar de ficar sozinho contribuem. Portanto, muitas das recomendações aqui são coisas que você já está fazendo ou fez. Dito isso, o SA apresenta alguns desafios únicos.
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Qual é a diferença entre ansiedade de separação e comportamento canino normal ?
A ansiedade da separação é uma condição séria e vai além do ocasional choramingo triste quando você sai de casa ou da meia esfarrapada que espera por você quando você volta. Também não é o mesmo que tédio e, ao contrário de uma travessura quando seu cachorro é deixado sozinho, a ansiedade da separação é o resultado de um estresse legítimo.
Antes de rotular almofadas destruídas ou acidentes com penico como SA, certifique-se de que não é um caso de treinamento inadequado. Seu cão realmente entende boas maneiras, mesmo quando você não está olhando para ele? Ele é 100% potty treinado? Uma das melhores maneiras de ver o que realmente está acontecendo na sua ausência é gravar em áudio ou vídeo o comportamento do seu cão enquanto você está fora.
Quais são os sinais de ansiedade de separação em cães?
Os cães podem exibir estresse de várias maneiras, portanto, não há um sinal definidor de SA. Em vez disso, há uma variedade de sintomas. Um ou dois deles, especialmente se acontecerem apenas ocasionalmente, podem não ser um sinal de ansiedade de separação do filhote. Mas se o seu cachorro apresentar vários sintomas regularmente, ele pode estar sofrendo de SA. Aqui estão alguns comportamentos que seu cão pode exibir:
Comportamentos ansiosos, como andar de um lado para o outro, choramingar ou tremer enquanto você está fora ou se prepara para sair. Latidos ou uivos excessivos. Atos destrutivos, como mastigar ou cavar, especialmente em torno de portas ou janelas. Acidentes dentro de casa – urinar ou defecar. Salivação excessiva, salivação ou respiração ofegante. Tentativas desesperadas e prolongadas de escapar do confinamento, resultando potencialmente em ferimentos graves. Infelizmente, de acordo com uma pesquisa publicada no Journal of Applied Animal Welfare Science, vários dos sintomas acima também são alguns dos motivos mais comuns pelos quais os proprietários se livram de seus cães. Isso é especialmente lamentável porque é um problema que pode ser tratado com a implementação de algumas táticas simples, mas importantes.
O que causa ansiedade de separação em cachorros e cachorros?
Não está claro por que alguns filhotes são mais propensos à ansiedade de separação do que outros. McConnell teoriza que pode haver várias razões, incluindo nunca ter sido deixado sozinho e separação traumática, como seria visto em alguns cães de abrigo abandonados. Mesmo um único evento traumático na ausência do proprietário, como a casa sendo roubada, pode levar a SA. Finalmente, ela sugere que a personalidade pode desempenhar um papel, com cães pegajosos talvez correndo mais risco do que os independentes.
Outros gatilhos a serem observados envolvem mudanças na vida, como uma mudança repentina na programação, uma mudança para uma nova casa ou a ausência repentina de um membro da família, seja um divórcio, uma morte na família ou uma criança saindo para a faculdade. Pesquisas recentes apontaram até mesmo a falta de exercícios diários como uma possível causa. Como existem tantos gatilhos potenciais para SA, é essencial trabalhar na prevenção e iniciar o tratamento ao primeiro sinal.
O que posso fazer sobre a ansiedade de separação do meu cachorro?
É cansativo voltar para casa destruído e perturbador ver seu cachorro tão aflito. É ainda mais devastador para o seu cão. Felizmente, existem várias etapas que você pode seguir para lidar com SA. A Clínica de Comportamento Animal da Tufts afirma que o objetivo do tratamento é “resolver a ansiedade latente do cão ensinando-o a gostar, ou pelo menos tolerar, ser deixado sozinho”. Portanto, alguns dos tratamentos são iguais às medidas preventivas e podem já fazer parte da rotina do seu cachorro. Mas considere todos eles ao enfrentar o SA. Observe os seguintes métodos de tratamento:
1. Treinamento da caixa É importante repetir que a caixa é amiga e aliada do seu cão. É uma importante ferramenta de treinamento e a solução para muitos desafios de cachorros. Não é cruel ou prejudicial à saúde se usado de maneira adequada. Em vez disso, pode fornecer ao seu filhote um lugar seguro e tranquilo para relaxar. O truque é ensiná-lo a associar sua caixa a coisas maravilhosas, como brinquedos para roer e brinquedos de quebra-cabeça que liberam comida, para que ele fique feliz em passar algum tempo lá dentro. Alguns cães se sentem mais seguros e confortáveis em suas caixas quando deixados sozinhos. No entanto, outros cães podem entrar em pânico. Observe o comportamento do seu cachorro para ver se ele se acalma ou se os sintomas de ansiedade aumentam. Lembre-se, o objetivo não é enjaular seu cão o dia todo, todos os dias como uma solução para sua SA. É para mantê-lo e sua casa seguros enquanto você o ensina a gostar de ficar sozinho.
2. Dessensibilização e contra-condicionamento Uma parte importante da criação de um novo cachorrinho mental e fisicamente saudável é ensiná-lo a se sentir confortável no mundo e a formar associações positivas com novas experiências. Isso é igualmente verdadeiro para o tempo longe de você. Ensine seu cachorro que a separação tem suas recompensas. Comece deixando-o por períodos muito curtos de tempo e aumente gradualmente o tempo de ausência. Se o seu filhote já estiver condicionado a entrar no modo de estresse quando souber que você o está deixando, tente contrariar essa reação usando uma guloseima de alto valor que ele realmente adora e que você só trará para obter lições e recompensas importantes. Se ele receber um tratamento especial antes de você partir, ele pode até começar a ansiar por sua partida. Você também pode tornar sua rotina de partida menos angustiante, dessensibilizando seu filhote aos sinais de que você está prestes a sair. Por exemplo, pegue as chaves ou vista o casaco e vá fazer o jantar, em vez de ir para o carro. Melhor ainda, dê ao seu cachorro uma guloseima de alto valor antes de tocar nas teclas ou no casaco. Com o tempo, ele ficará ansioso pelos sinais de que você está prestes a partir, em vez de entrar em pânico.
3. Exercício O exercício não pode curar a SA, mas certamente pode ajudar a tratá-la e preveni-la. Em primeiro lugar, certifique-se de que o seu cachorro faz bastante exercício físico adequado à idade. Isso é especialmente verdadeiro para cães grandes e de alta energia, com muito para queimar. Um cão cansado e contente, que deu uma caminhada rápida e brincou com você, tem mais probabilidade de se acalmar quando você sai. Em segundo lugar, não negligencie os músculos mentais do seu cachorro. Sessões de treinamento, brinquedos de quebra-cabeça e jogos cognitivos são boas escolhas. Um treino cerebral pode ser tão exaustivo quanto físico e muito divertido também.
4. Apego – Jogue com calma Não incentive um comportamento excessivamente pegajoso. Em vez disso, desenvolva a independência ensinando seu filhote a ficar sozinho em outro cômodo, mesmo quando você estiver em casa. Ensinar uma permanência sólida é outra maneira de combater o apego excessivo. Comece com períodos curtos de tempo e, assim que o filhote puder ficar por vários minutos, você poderá começar a sair da sala. Eventualmente, você deverá conseguir sair da vista dele enquanto ele permanece por cinco ou dez minutos. Também é importante jogar com calma quando você sair ou voltar para sua casa. Você pode cumprimentar seu cão com amor, mas não exagere na emoção. Mantenha as coisas calmas e sem alarde. Se você ficar agitado, seu cão verá suas idas e vindas como um grande evento para se preocupar. Além disso, se você voltar para casa devido a danos ou acidentes, não puna seu cão. Você só vai aumentar a ansiedade dele e piorar o problema.
5. Medicamentos e suplementos naturais Às vezes, o treinamento e o contra-condicionamento não são suficientes. Alguns veterinários recomendam medicamentos como a amitriptilina, que é usada para tratar a depressão, ou o alprazolam, que é prescrito para ansiedade e transtornos de pânico. Eles exigem receita médica e são seguros para a maioria dos animais de estimação, embora você precise consultar o seu veterinário e ser extremamente cuidadoso quanto ao uso de medicamentos com um cão jovem. Outra opção são os suplementos e o tratamento homeopático. Produtos naturais como o Rescue Remedy de Bach ou valeriana podem trazer alívio para o seu cão da SA, ou pelo menos suavizar o caminho durante o seu programa de treinamento. Apenas certifique-se de consultar seu veterinário antes de dar a seu cão qualquer produto sem prescrição, especialmente se ele estiver tomando medicamentos prescritos. Outras opções naturais incluem coleiras ou difusores de feromônio que apaziguam cães e camisas de compressão como a Thundershirt.
A ansiedade de separação pode ser sempre evitada?
A ansiedade de separação em filhotes e cães nem sempre pode ser evitada, apesar de todos os esforços. E, uma vez que o SA foi estabelecido, pode ser um processo complicado de tratar. Considere trabalhar com um Comportamentalista Animal Aplicado Certificado ou um Comportista Veterinário para ajudar a suavizar o processo. No entanto, por mais grave que seja essa condição, McConnell garante que ela tem um alto índice de sucesso no tratamento. Com paciência e uma atitude positiva, você pode ser capaz de reduzir o sofrimento do seu cão e deixar a separação do filhote para trás.
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