Embora pulgas e carrapatos representem uma ameaça para os animais de estimação durante todo o ano, essas pragas se tornam mais ativas durante os meses mais quentes, começando em março em algumas áreas dos Estados Unidos. Encontre seu estado no mapa mostrado aqui para saber onde e quando seus animais de estimação correm maior risco de pulgas e carrapatos.
Pulgas e carrapatos: mais do que apenas um incômodo
O Manual Veterinário da Merck diz: “Carrapatos são parasitas sugadores de sangue que se ligam a animais e pessoas. Uma vez ligados a um hospedeiro, os carrapatos se alimentam vorazmente. À medida que se alimentam, os carrapatos podem transmitir um grande número de doenças.” Estes incluem doença de Lyme, febre maculosa das Montanhas Rochosas e erliquiose (uma infecção bacteriana). Os carrapatos também causam feridas na pele que podem levar a infecções bacterianas e também podem causar anemia.
Existem mais de 200 espécies de pulgas que afetam os cães, e estas também podem transmitir doenças e causar infecções por tênias e anemia. Alguns cães são muito sensíveis a picadas de pulgas e sofrem de reações alérgicas graves de pele com coceira, vermelhidão e crostas e até queda de cabelo.
Muitas pessoas acreditam que seus cães estão a salvo de pulgas e carrapatos após a primeira geada, mas, infelizmente, isso não é verdade. Algumas espécies de carrapatos, incluindo as que causam a doença de Lyme, também podem permanecer ativas nos meses de outono e inverno.
Wingless Acrobats
A maioria das pulgas encontradas em cães e gatos são Ctenocephalides felis, também conhecidas como pulgas de gato. As pulgas requerem sangue de um hospedeiro animal para poder viver e se reproduzir. Eles não têm asas, então eles não podem voar. No entanto, eles são saltadores sérios com a capacidade de pular de 100 a 200 vezes seu tamanho.
As pulgas têm quatro estágios de desenvolvimento: ovo, larva, pupa e adulto. Quando está frio ou não há hospedeiro no horizonte, as pupas de pulgas, que é o estágio antes das pulgas adultas surgirem, têm a capacidade de permanecer em seus minúsculos casulos aninhados em seu sofá ou tapete até que o clima esquente ou encontrem um hospedeiro.
Uma fêmea adulta solitária (e muitas pessoas dizem que não existe uma pulga) começa a botar ovos no dia seguinte à sua primeira ingestão de sangue, produzindo até 50 ovos por dia e cerca de 2.000 em sua vida. Assim, não demora muito para ter uma infestação em seu cão e em sua casa – levando a um processo de extermínio caro e demorado.
Escondido no seu quintal
Os carrapatos, ao contrário das pulgas, não precisam viver em seu hospedeiro. Eles vivem em áreas gramadas e arborizadas e preferem um ambiente úmido. Então, quando seu cachorro passa, eles se apegam a ele. Os Centros de Controle de Doenças recomendam limpar grama alta e arbustos do seu quintal para torná-lo menos atraente para os carrapatos.
A distribuição geográfica dos carrapatos está se ampliando como resultado das mudanças climáticas, do desmatamento e das mudanças nos padrões de migração de veados, pássaros e roedores. Os carrapatos estão em praticamente todas as partes dos Estados Unidos, incluindo algumas áreas urbanas, e em muitas partes do mundo.
Alguns tipos de carrapatos podem permanecer vivos nos meses mais frios, especialmente quando as temperaturas estão acima de zero. Por exemplo, o carrapato Blacklegged, que carrega a doença de Lyme, começa seu período de alimentação primária perto da época da primeira geada. Como os cervos são o principal hospedeiro do carrapato Blacklegged e são ativos no outono e no início do inverno, esse tipo de carrapato sobrevive no corpo quente de seu hospedeiro – até cair e se prender ao seu cão.
Resultado final na temporada de pulgas e carrapatos
Quando as temperaturas sobem, os ovos de pulgas são seguros para eclodir do lado de fora, e os carrapatos podem prosperar em florestas e gramados altos. Esta também é a época do ano em que você e seu cão são mais propensos a fazer caminhadas e caminhadas e curtir a natureza. No entanto, não é preciso temperaturas quentes para deixar seu cão à mercê dessas pragas.
A melhor defesa contra pulgas e carrapatos é manter seu cão em uma medicação preventiva de pulgas e carrapatos durante todo o ano, conforme recomendado pelo seu veterinário. “Certifique-se de pedir conselhos ao seu veterinário sobre o tratamento mais seguro para o seu cão e sua casa”, aconselha o Dr. Jerry Klein, diretor veterinário do AKC.
“Dependendo de onde você mora, da idade e da raça do seu cão, o protocolo pode variar. Por exemplo, filhotes jovens ou cães mais velhos com sistema imunológico mais fraco podem exigir doses ou tratamentos especiais, ou se você mora em uma área tropical, as aplicações ambientais necessárias podem ser mais frequentes.”
