Em um mundo ideal, todos os alimentos para cães seriam criados iguais. Em vez disso, os donos de cães são apresentados a uma enorme variedade de opções, todas alegando ser a melhor ração para cães do mercado. Percorrer essas escolhas para encontrar uma marca de comida para cães que seja saudável, acessível e atraente para o seu animal de estimação é muitas vezes frustrante. Reunimos conselhos de especialistas para ajudá-lo a restringir suas opções.
O que torna uma ração para cachorro “boa”?
A maioria das pessoas alimenta seus cães com ração seca ou comida úmida enlatada. Esses alimentos processados podem não ser atraentes para nós, mas contêm todos os nutrientes que os cães precisam para se manterem saudáveis. As rações comerciais de qualidade para cães são altamente regulamentadas e foram submetidas a testes rigorosos por especialistas veterinários. Então, o que exatamente há nesses alimentos para cães?
Os cães, ao contrário dos gatos, não são carnívoros estritos. Enquanto a carne compõe a maior parte de sua dieta, os cães domésticos também podem obter nutrientes de grãos, frutas e vegetais. Esses alimentos sem carne não são simplesmente enchimentos, mas podem ser uma fonte valiosa de vitaminas, minerais e fibras essenciais. Uma boa ração para cachorro conterá carne, vegetais, grãos e frutas. Os melhores alimentos para cães contêm versões de alta qualidade desses ingredientes que são apropriados para o sistema digestivo do seu cão.
Nutrição de alimentos para cães
A melhor ração para o seu companheiro canino deve atender às suas necessidades nutricionais. Embora a maioria das marcas comerciais de ração para cães seja especialmente formulada com pelo menos os requisitos nutricionais mínimos para cães, é importante lembrar que nem todos os cães têm exatamente as mesmas necessidades nutricionais.
Os cães requerem uma ampla gama de nutrientes em diferentes quantidades ao longo de suas vidas. As necessidades nutricionais de um filhote são diferentes de um cão adulto, e é por isso que é uma boa ideia fornecer uma fórmula para filhotes ou um alimento “para todas as fases da vida” ao seu cão jovem. Se você não tiver certeza sobre as diferenças nas necessidades nutricionais entre filhotes e adultos, o Manual Veterinário Merck lista os nutrientes recomendados para cães, juntamente com a quantidade recomendada por peso e idade. Cães e filhotes de raças grandes têm necessidades nutricionais diferentes dos cães e filhotes de raças pequenas.
Mitos e desinformação sobre a alimentação canina
Existem muitos mitos sobre comida de cachorro e desinformação sobre nutrição de cachorro na Internet. Você pode classificá-lo seguindo uma regra simples: verifique suas fontes. Muitos indivíduos bem-intencionados fazem afirmações sobre nutrição de cães sem respaldá-los com evidências científicas. Ao fazer pesquisas, sempre verifique se as informações são apoiadas por uma fonte confiável, como um veterinário, nutricionista canino ou estudo científico. Também não custa ser cético. Se parece bom demais para ser verdade, provavelmente é.
Muitas pessoas têm dúvidas sobre alimentos para cães com ou sem grãos, alimentos para cães sem ervilhas ou alimentos para cães que contenham subprodutos animais. Se o seu cão foi diagnosticado com uma alergia alimentar causada por grãos, você pode escolher uma dieta sem grãos sob a orientação do seu veterinário. Para a maioria dos cães, os grãos são na verdade uma fonte de nutrientes saudáveis. Subprodutos animais de qualidade também são nutritivos. Isso inclui carnes de órgãos e vísceras, que geralmente contêm mais nutrientes do que a carne de músculo consumida por humanos. Os subprodutos regulamentados não incluem cascos, cabelos, limpeza do chão, conteúdo intestinal ou esterco. Como em qualquer consulta relacionada a animais de estimação, sinta-se à vontade para discutir suas preocupações sobre a alimentação de seu cão com seu veterinário.
Como ler um rótulo de ração para cães
Uma maneira de decifrar uma boa ração de uma ração ruim é ler o rótulo. Isso é mais fácil dizer do que fazer, pois os rótulos podem ser difíceis de ler, tanto devido às letras pequenas quanto ao simples constrangimento de manusear grandes sacos de comida de cachorro na loja! Mas os rótulos também podem ser enganosos, como explica o Manual Veterinário da Merck. Os rótulos dos alimentos para cães são exigidos pela Food and Drug Administration (FDA) para fornecer oito informações importantes, e estados individuais também podem ter seus próprios requisitos de rotulagem:
Nome do produto Peso líquido do produto Nome e endereço do fabricante Análise garantida Lista de ingredientes Espécie animal pretendida (ou seja, cão ou gato) Declaração de adequação nutricional Diretrizes de alimentação
Nome do produto
O nome do produto por si só diz muito sobre o que está dentro da lata ou bolsa. O termo “carne” significa que a carne bovina deve constituir pelo menos 70% de todo o produto. Os termos “jantar de carne”, “entrée de carne” ou “prato de carne”, por outro lado, exigem apenas que a carne bovina represente pelo menos 10% de todo o produto. “Com carne” requer apenas que 3% do produto total seja de carne bovina, e “sabor de carne” simplesmente implica que há carne suficiente no produto para dar sabor (menos de 3%). O mesmo vale para outros ingredientes nomeados como “frango.”
Ingredientes
A lista de ingredientes em um rótulo de ração para cães não informa a qualidade dos ingredientes ou de onde eles vieram, e alguns fabricantes dividem os ingredientes para tornar a distribuição mais igualitária. Por exemplo, diferentes tipos de milho, como milho em flocos, milho moído ou milho triturado, podem ser listados separadamente. Isso derruba o milho na lista de ingredientes, mesmo que o conteúdo real de milho na comida seja alto. A carne é outro ingrediente complicado. As carnes inteiras contêm uma grande porcentagem de peso de água, o que significa que a porcentagem geral de carne após o processamento é menor do que parece. A farinha de carne, por outro lado, parece menos atraente para as pessoas, mas na verdade contém mais carne do que “carnes inteiras”, pois não há peso de água para desconsiderar o cálculo.
Embora a lista de ingredientes possa não informar a qualidade dos ingredientes, ela informa o que está na comida. Isto é especialmente importante para cães com necessidades alimentares especiais ou alergias e também é útil para os donos que desejam alimentar seus cães com fontes específicas de fibras, proteínas e carboidratos.
“Completo e equilibrado” Alimentos para cães
Uma das primeiras coisas que você deve procurar em um rótulo de ração para cães é a declaração “(Nome do produto) é formulado para atender aos níveis nutricionais estabelecidos pelos Perfis de Nutrientes de Alimentos para Cães da AAFCO”. Este não é apenas um slogan publicitário. A Association of American Feed Control Officials (AAFCO) tem requisitos rigorosos para garantir que um produto seja de fato completo e equilibrado para cães (ou gatos). As dietas completas e balanceadas devem conter a quantidade mínima de todos os nutrientes necessários para os cães, o que também é indicado na “análise garantida”. Esta análise fornece a quantidade mínima de proteína bruta e gordura, juntamente com as quantidades máximas de água e fibra bruta. A análise, no entanto, não fornece a quantidade exata desses componentes, o que significa que há espaço para variações consideráveis. O perfil nutricional médio do fabricante geralmente é uma ferramenta melhor para avaliar um produto.
Você sempre pode entrar em contato diretamente com a empresa de alimentos para cães para obter mais informações sobre seu produto. Uma empresa respeitável que tenha os interesses do seu cão no coração deve responder às suas perguntas e, em muitos casos, fornecerá mais informações do que as disponíveis no site ou no rótulo do produto. A World Small Animal Veterinary Association tem uma folha útil com perguntas que você pode fazer a um representante da empresa.
Melhor ração para cães de raças pequenas e grandes
Cães de raças pequenas e cães de raças grandes têm necessidades nutricionais diferentes. Cães de raças grandes são mais propensos a problemas musculoesqueléticos do que raças menores e, portanto, geralmente exigem alimentos para cães de raças grandes com diferentes equilíbrios de certos nutrientes para promover a saúde musculoesquelética, especialmente quando filhotes. Cães de raças pequenas, por outro lado, podem engasgar com ração de tamanho grande e ter suas próprias necessidades nutricionais que podem ser acomodadas com uma ração para cães de raças pequenas. Pesquise a raça do seu cão para descobrir se existem requisitos nutricionais adicionais que você deve conhecer.
Melhor ração para cachorros
As necessidades nutricionais dos cães variam ao longo da vida. Os filhotes têm necessidades nutricionais diferentes dos cães adultos, e os cães idosos têm suas próprias considerações nutricionais. A maioria das empresas de alimentos para cães oferece alimentos para filhotes especialmente formulados para cada estágio da vida de um cão, tornando mais fácil restringir suas escolhas. Se você está preocupado sobre qual é a melhor ração para o estágio de vida do seu cão, consulte seu veterinário para ver qual é o alimento adequado para o seu cão.
Seu filhote requer um equilíbrio nutricional diferente de um cão adulto. Isto é especialmente verdadeiro para raças grandes. Alimentar um filhote de cachorro de raça grande pode ajudar, pois seu crescimento precisa ser monitorado cuidadosamente para evitar problemas ósseos e articulares. Outros filhotes se saem bem tanto em “comida para filhotes” quanto em alimentos rotulados como “para todas as fases da vida”. A melhor comida para o seu cachorro depende do tamanho e da raça do seu cachorro. Sempre consulte seu veterinário para recomendações sobre alimentação de filhotes e conselhos sobre como trocar filhotes por ração para cães adultos.
Melhor ração para cães idosos
Cães idosos, geralmente considerados 7+, variam em suas necessidades nutricionais individuais. Cães idosos mais jovens podem ter problemas com excesso de peso e cães idosos mais velhos podem lutar com peso abaixo do normal, e é por isso que existe tanta variedade.
Escolher a melhor ração para cães idosos pode se resumir ao que seu cão acha palatável. Muitos cães mais velhos preferem comida úmida, enquanto outros podem precisar de comida aquecida para realçar os aromas. Em última análise, o seu veterinário pode ajudar a escolher a melhor ração para um animal de estimação mais velho.
Melhor ração para cães com necessidades dietéticas especiais
Alergias, estômagos sensíveis e restrições alimentares afetam cães e pessoas. Alimentar cães com necessidades dietéticas especiais pode ser complicado. Seu melhor curso de ação é consultar seu veterinário para obter conselhos sobre a ração para cães que melhor ajuda com sua condição.
Melhor ração seca para cães
O alimento para cães mais amplamente disponível e acessível é o alimento seco para cães. A ração seca para cães não requer refrigeração, que é sua principal vantagem sobre a ração úmida, pois contém aproximadamente 90% de matéria seca e 10% de água. Isso facilita o armazenamento. A ração seca para cães é feita combinando e cozinhando ingredientes como carne e grãos. Este processo converte os amidos dos alimentos em uma forma de fácil digestão, ao mesmo tempo que destrói toxinas e esteriliza os ingredientes. Existem muitas variedades diferentes de alimentos secos para cães nas prateleiras. A melhor ração seca para o seu cão depende das necessidades dietéticas do seu cão. Em geral, uma ração seca de alta qualidade que contenha os ingredientes apropriados para o estágio de vida e raça do seu cão é a melhor escolha, mas converse com seu veterinário ou nutricionista veterinário sobre a escolha mais saudável para seu animal de estimação.
Melhor Ração Húmida para Cães
A comida de cachorro úmida, ou comida de cachorro enlatada, é uma alternativa perfeitamente viável à comida de cachorro seca. Embora geralmente um pouco mais cara, a ração úmida é mais palatável do que a ração seca e pode ajudar a estimular o apetite de comedores exigentes. A ração úmida contém muitos dos mesmos ingredientes que a ração seca, mas não nas mesmas quantidades. Os alimentos úmidos contêm maiores quantidades de carne fresca, aves, peixes e subprodutos animais, juntamente com mais proteínas texturizadas derivadas de grãos. A ração enlatada para cães tem uma longa vida útil, no entanto, deve ser refrigerada depois de aberta. A melhor ração úmida para o seu cão, assim como a ração seca, depende do estágio de vida do seu cão, da raça e de quaisquer necessidades dietéticas especiais ou alergias. Converse com seu veterinário sobre a ração úmida que ele recomenda para o seu animal de estimação.
Quanto devo alimentar meu cachorro?
A obesidade canina é uma preocupação crescente na comunidade veterinária e tem sido associada a muitos problemas de saúde em cães. Felizmente para nossos animais de estimação, geralmente somos mais disciplinados em controlar suas dietas do que em controlar a nossa. Saber quanto alimentar seu cão e qual é o peso saudável do cão pode ser complicado. Muitos donos acidentalmente superalimentam seus animais de estimação, e é por isso que é importante levar seu cão para exames regulares e conversar com seu veterinário sobre as porções adequadas. As orientações na parte de trás da bolsa são apenas isso – orientações. Alguns cães podem exigir mais do que a quantidade recomendada, enquanto outros exigem muito menos. Nível de atividade, época do ano, amamentação, doença e outros fatores podem afetar o quanto um cão precisa comer. Os especialistas em cães costumam aconselhar que você deve “alimentar o cachorro que está na sua frente” em vez de seguir estritamente as diretrizes de tamanho da porção de comida para cães que podem ou não ser exatamente o que seu cão precisa.
Escolha a melhor comida de cachorro
A melhor ração para o seu cão é você quem decide. Como proprietário, você é quem vê seu cão regularmente. Se o seu cão produz fezes firmes e saudáveis, é ativo e em forma e tem um apetite saudável e, então sua comida de cachorro provavelmente está funcionando bem.
Seu veterinário é um recurso valioso para você durante este processo. Eles sabem mais sobre nutrição de animais de estimação do que o dono médio e também têm acesso a pesquisas e recursos que os donos não têm. Seu veterinário pode ajudá-lo a restringir suas opções e ficará mais do que feliz em ajudá-lo a encontrar as respostas para suas perguntas sobre a comida do seu cão.
