“Se eu pudesse transmitir uma ideia em meus ensinamentos, seria que cabelo e pêlo são diferentes e devem ser tratados de maneira diferente.” Assim diz Jennifer Bishop-Jenkins, uma Master Groomer certificada com mais de quatro décadas de experiência. Mas como o pelo e o pelo do cachorro realmente diferem um do outro?
Os cães têm pelo ou pelo?
Pelo e pelo são termos práticos para se referir a diferentes programas genéticos para diferentes tipos de pelagem canina. No nível celular, todos os casacos caninos, sejam cabelos ou pêlos, são feitos de queratina. Na prática, porém, há uma grande diferença.
A diferença está em como a pelagem cresce. Algumas pelagens são geneticamente programadas para crescer até um comprimento predeterminado (ou PDL). Isso significa que eles crescerão até um certo comprimento, ponto em que pararão. Outros casacos crescem até um comprimento indeterminado (ou UDL), o que significa que continuarão crescendo até serem cortados ou até quebrarem. Cães com pêlo têm pelagem que cresce até um comprimento predeterminado e depois para de crescer. Cães com pelos terão pelos que crescem por muito mais tempo – às vezes até anos.
Undercoat vs. Outercoat
Os cães costumam ter outro tipo de pelagem, também conhecido como subpêlo, lã ou pelos secundários. Se um cão tem um subpêlo e um pêlo externo (também chamado de guarda ou pêlos primários), eles são considerados de pelagem dupla. Na verdade, a maioria dos cães tem pelagem dupla. O subpelo e o pelo externo diferem em estrutura.
O pelo externo tem três camadas totalmente formadas (cutícula, córtex e medula), enquanto o subpelo pode ter apenas uma cutícula e córtex. Os pêlos da pelagem externa são mais longos e mais fortes do que os do subpêlo. Os pelos mais fracos do subpêlo crescem e caem muitas vezes ao ano, muitas vezes sazonalmente. Os pêlos do revestimento exterior crescem muito lentamente; pode haver longos períodos durante os quais eles podem não crescer.
Apesar da aparentemente vasta variedade de tipos de pelagem canina, quase todos são explicados pela interação de apenas três variantes de genes. Os genes que controlam o ciclo de crescimento da pelagem são responsáveis pelo comprimento do pelo: e se chamamos o que cobre nossos animais de estimação de pelo ou pelo.
Ciclo de crescimento do pelo
Todos os revestimentos externos passam por três fases do ciclo de crescimento: anágena, catágena e telógena. A fase anágena é o período de crescimento que determina o comprimento da pelagem. Durante a fase catágena, os cabelos param de crescer e o folículo piloso encolhe. Telógena é a fase de repouso; aqui, o cabelo basicamente fica apenas no folículo, embora a raiz seja descolada. Alguns dermatologistas veterinários adicionam uma quarta fase (exógena) para descrever o período em que o cabelo cai.
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De acordo com Bishop-Jenkins, a fase telógena (ou repouso) mais longa ocorre em cães com pelagem de comprimento médio, muito parecido com os lobos selvagens. É por isso que esses tipos de pelagem não voltam a crescer bem (quando o fazem), se forem cortados, pois o subpelo cresce e cai mais rapidamente.
Cabelos e pêlos devem ser Preparado de forma diferente?
Bishop-Jenkins desaconselha a depilação de casacos de peles. Em vez disso, ela recomenda eliminá-los. Por quê? Ela explica: “Fur permanece na fase telógena por muito tempo. Portanto, se você raspar a parte de cima de um pelo de proteção de pele, o subpêlo voltará em uma fúria crescente sem o topcoat para protegê-lo.”
Ela acrescenta que, em muitas situações, os pêlos estruturais do acabamento não voltam a crescer. Como resultado, o subpêlo pode ficar eriçado e emaranhado. Ela observa: “Você pode pensar que está facilitando sua vida ao tosar um cachorro com pelo de pele, mas está dificultando a longo prazo.”
Por outro lado, você pode ir em frente e cortar um casaco de cabelo. Na verdade, é recomendável que você apare a pelagem com frequência para manter seu comprimento gerenciável.
Cabelos e pêlos devem ser tratados de maneira diferente?
Os tipos de pelagem precisam ser especialmente nutridos. Bishop-Jenkins diz: “Os casacos do tipo pele têm muito mais cabelos em cada folículo – e muito mais folículos. Pelos curtos tendem a virar: isto é, caem e voltam a crescer com mais frequência em comparação com pelos mais longos. Isso significa que os casacos de pele devem ser nutridos com condicionadores que contenham minerais (os blocos de construção do crescimento do pelo).
“Pelos longos podem permanecer no cachorro por meses ou até anos”, continua Bishop-Jenkins. “Precisa de proteção contra ressecamento e quebra, por isso precisa de hidratantes para manter as pontas mais longas hidratadas e saudáveis.”
Cachorros com pelo ou com pelo soltam mais pelo?
Por causa da taxa de rotatividade do subpêlo, os casacos de pele soltam mais do que os casacos de cabelo. Subpêlos de pele caem substancialmente duas vezes por ano. Quando o seu cão está trocando o subpêlo, certifique-se de escová-lo ou assoprá-lo. Dessa forma, o subpêlo (que está sendo eliminado) não ficará emaranhado ou preso sob o pelo externo.
“Cães com pêlo tendem a ser menos alergênicos do que cães com pêlo,” diz Bishop- Jenkins. “Isso ocorre porque, além de perderem menos pelagem, eles perdem menos pele ou caspa – o componente da pele canina ao qual algumas pessoas são mais alérgicas. O cabelo retém melhor a caspa e produz menos.”
Quais cães têm cabelo? Quais Cães Têm Pelo?
A raça com pelo mais óbvia é o Poodle. “O Poodle tem uma fase de crescimento anágena extremamente longa”, diz Bishop-Jenkins. “Certa vez, tive um Poodle no qual pude medir o crescimento da pelagem e ele ainda estava crescendo – ou seja, os mesmos pelos ainda estavam presentes e se alongando – depois de quatro anos. Eu até ouvi um relato de um Poodle aparentemente de vida longa que ainda tinha os mesmos cabelos ficando mais longos por vinte anos! Outras raças com pêlo incluem o maltês, o havanês e o puli. Algumas raças com pêlo incluem o Labrador Retriever, Golden Retriever, Collie e Bulldog Francês.
Bishop-Jenkins aponta que existem muitos subgrupos de cães com pelo e cães com pelo. Por exemplo, o Poodle tem pêlo encaracolado, com hastes e folículos pilosos em forma de dobra. O Yorkshire Terrier tem pelos longos e retos e um folículo reto. O Cão de Água Português tem pelos longos e ondulados em forma de rim e com um folículo torto. Cada tipo requer cuidados e condicionamento diferentes. Da mesma forma, os tipos de casacos de pele podem ser subdivididos de acordo com o comprimento e a espessura.
