Todos sabemos que a qualidade do cuidado que uma mãe oferece a seus filhos afeta significativamente a forma como eles vão se dar bem no mundo quando adultos. Quantas vezes você já ouviu psicólogos atribuir o comportamento criminoso à má educação e desatenção da mãe? Funciona assim em cães?
As cadelas não fazem cursos ou leem livros sobre cuidados com filhotes, nem vasculham a internet em busca de dicas de especialistas sobre maneiras adequadas de criar seus filhotes. O público em geral parece acreditar que todas as cadelas vêm com um manual geneticamente pré-programado sobre cuidados maternos e que todas as mães caninas fornecem a nutrição adequada necessária para produzir filhotes saudáveis e bem ajustados.
A ciência sugere que isso pode estar errado.
O que acontece em primatas Os dados são claros para os humanos. A antropóloga Margaret Mead observou que as culturas que retiveram o afeto físico na infância tiveram mais violência adulta e estruturas sociais menos cooperativas.
Harry Harlow, da Universidade de Wisconsin, mostrou que privar macacos bebês da estimulação de toque reconfortante e frequente geralmente fornecida pelas mães era física e psicologicamente prejudicial. Macacos bebês privados de toque quase sempre crescem para serem agressivos, anti-sociais e insensíveis. Eles não têm confiança e se assustam facilmente.
Os filhotes precisam de estimulação de toque semelhante e consistente de suas mães para se desenvolverem normalmente? E as mães caninas fornecem automaticamente esse contato crítico?
Pesquisadores suecos, liderados por Pernilla Foyer da Universidade de Linköping, exploraram a questão em Pastores Alemães. Eles filmaram mães caninas interagindo com suas ninhadas durante as primeiras três semanas. Eles tomaram nota de seu contato físico com os filhotes e o nível de estimulação de toque que ela forneceu.
Os pesquisadores também mediram a quantidade de tempo que a mãe passou na caixa de parto, o tempo gasto em contato com os filhotes, amamentando, lambendo, cheirando, cutucando ou movendo os filhotes com o nariz.
Os cientistas observaram diferenças marcantes nos níveis de cuidados maternos. Algumas mães passavam muito tempo tocando, manipulando e cuidando de seus filhotes, enquanto outras eram mais negligentes e desatentas.
