Para criar filhotes fortes e saudáveis, você precisa de uma cadela de ninhada forte e saudável.
Como criador, você escolhe sua cadela em potencial com cuidado, provavelmente ganhando títulos de conformação e/ou desempenho com ela e certificando-se de que ela tenha todos os testes genéticos e de saúde recomendados para a raça. Extensa pesquisa envolve a escolha de um touro digno que tenha passado pelo mesmo processo. Você pode até ter um mentor experiente que compartilhará seu conhecimento.
Sua futura mamãe já deve estar em boas condições físicas. Ela deve ter pelo menos 2 anos de idade, e não importa o quão bonita ela esteja, antes da reprodução ela deve fazer um exame veterinário pré-gravidez que inclua testes para brucelose (o touro também deve ser testado para isso). Todas as vacinas devem estar em dia; você quer fazer o seu melhor para evitar possíveis problemas de saúde durante a gravidez.
Antes do ciclo de cio, sua dieta deve consistir em um alimento altamente digerível e palatável que tenha pelo menos 29% de proteína e 17% de gordura. Ela deve estar no seu melhor peso. Estar abaixo do peso ou acima do peso pode prejudicar o sucesso reprodutivo.
Ela precisa de reservas musculares e de gordura corporal suficientes para passar pela exigente tarefa de parto e lactação. Suas necessidades alimentares não são muito maiores do que o normal durante as primeiras semanas de gravidez, mas você precisará aumentar gradualmente a comida dela de 15 a 25 por cento até o parto.
A desnutrição compromete o sistema imunológico de filhotes e mães; se as reservas da represa forem insuficientes, sua condição declinará rapidamente quando ela estiver amamentando uma ninhada de filhotes. No final da gravidez, é normal que o apetite da mãe diminua porque os filhotes estão ocupando muito espaço, por isso são necessárias refeições menores e frequentes para garantir que ela receba o que precisa. Alguns criadores alimentam livremente neste momento.
Suplementos geralmente não são recomendados quando você alimenta uma dieta de alta qualidade. O excesso de cálcio ou vitamina D pode ser prejudicial e até causar defeitos congênitos. A lactação consome muito cálcio, mas a suplementação com ele antes do parto não previne uma deficiência durante a lactação.
Após o parto, pode demorar alguns dias para que o apetite da cadela volte. Mas no pico da lactação, sua necessidade alimentar será cerca de três vezes o que é normalmente. É quando ela está em maior risco de desnutrição. Certifique-se de que ela está recebendo alimentos de crescimento/lactação de alta qualidade que sejam atraentes para ela. A eclâmpsia, causada por cálcio insuficiente, é um risco sério. A eclâmpsia é mais comum em raças pequenas ou cadelas que têm ninhadas grandes. Se você vir a mãe ofegante excessivamente, agindo inquieta, nervosa e/ou agindo ou se movendo com perda de coordenação, procure atendimento veterinário para sua filha imediatamente.
O desmame também é fisicamente estressante; é uma mudança repentina do pico de lactação para o leite materno não sendo mais necessário. Reduzir a alimentação logo antes e durante o desmame ajudará a retardar a produção de leite e pode reduzir o risco de mastite, uma infecção da glândula mamária muito dolorosa que requer tratamento com antibióticos ou até cirurgia em casos graves.
Confira o “Guia do AKC para criação responsável de cães” para obter mais informações sobre criação e criação de filhotes.
