Por mais de 30 anos, servi como veterinária em um dos maiores hospitais veterinários de emergência do país. A cada ano, nosso hospital trata mais de 11.000 cães e gatos em nossa sala de emergência. Outros milhares consultam nossos especialistas veterinários. Como você pode imaginar, cuidei de muitos cães e provavelmente já vi todo tipo de doença canina que você possa imaginar. Também sou proprietário e criador de cães afegãos há muito tempo. Uma coisa que aprendi com minha experiência é que, quando se trata de doença, praticamente qualquer cachorro pode ficar doente. Apesar dos artigos afirmarem que os cães de raça mista são mais saudáveis do que os cães de raça pura, minha extensa experiência em primeira mão e um importante estudo conduzido pela University of California-Davis nos diz o contrário.
Um Equívoco Comum
O estudo, intitulado “Prevalência de doenças hereditárias entre cães mestiços e cães de raça pura: 27.254 casos (1995-2010),” foi relatado no Journal of the American Veterinary Medical Association em 1 de junho de 2013. A pesquisa utilizou mais de 27.000 casos de pacientes para determinar a probabilidade de ocorrência de 24 das doenças hereditárias mais comuns em cães. Apesar dos artigos que afirmam que há uma concentração maior de doenças hereditárias em cães de raça pura, este extenso estudo prova o contrário.
O que os pesquisadores descobriram foi: “Dos 24 distúrbios avaliados, 13 não apresentaram diferença significativa na proporção média de cães de raça pura e mestiça com o distúrbio quando comparados por idade, sexo e peso corporal”. Um distúrbio era mais frequente em cães de raça mista e os outros 10 eram mais prevalentes em cães de raça pura, embora nenhuma raça fosse dominante no sofrimento de qualquer doença em particular. Muitos desses distúrbios que são frequentemente atribuídos a uma raça específica são igualmente prováveis de serem encontrados em cães de raça mista, incluindo problemas de saúde comuns, como linfoma, tumor de mastócitos, problemas cardíacos específicos, displasia de quadril e luxação de lente.
Isso faz sentido, uma vez que acredita-se que a maioria dos cães domesticados sejam descendentes de apenas um punhado de linhas de lobos. Como resultado, todos os cães compartilham fortes tendências genéticas, algumas delas relacionadas à saúde. Em cães de raça pura, clubes de raças nacionais como o Golden Retriever Club of America e a American Kennel Club Canine Health Foundation trabalharam juntos para identificar raças com risco aumentado de problemas de saúde específicos e tomar medidas para minimizar o risco. Na verdade, a Canine Health Foundation financiou mais de $ 35 milhões em pesquisas para melhorar a saúde e o bem-estar dos cães.
Como posso ter certeza de que tenho um cachorro saudável?
Portanto, talvez a pergunta mais importante seja: “Como os proprietários de cães em potencial podem aumentar suas chances de ter um cão saudável?” A boa notícia é que graças ao trabalho do American Kennel Club, da Canine Health Foundation e dos clubes da raça, criadores responsáveis são capazes de reduzir o risco de algumas das doenças mais prevalentes em cães. Grupos de raças recomendam testes específicos para doenças antes de criar um cão. Criadores responsáveis utilizam esses testes antes de acasalar os cães, reduzindo assim o risco de uma doença específica nos filhotes que eles produzem.
Por exemplo, em meus amados galgos afegãos, criadores responsáveis geralmente testam pares reprodutores em potencial para displasia de quadril e catarata juvenil. Ao criar nove gerações de galgos afegãos, nunca tive um cão com nenhum desses problemas de saúde. Sempre criei cães com personalidade e saúde como minhas prioridades. Como resultado, não tenho dúvidas de que meus galgos afegãos hoje são cães melhores do que minha primeira geração.
As pessoas selecionam cães por vários motivos. Às vezes, a aparência desempenha um papel, mas certamente não é, e não deve ser, o único fator. Quer você escolha um cão de um criador ou de um abrigo, é importante lembrar que qualquer cão, como qualquer pessoa, pode ficar doente em sua vida. Todos os donos de cães precisam estar preparados para essa possibilidade, porque o fato é que os cães, assim como as pessoas, sofrem de várias doenças hereditárias. Isso é verdade para todos os cães – tanto de raça pura quanto de raça mista.
Faça o dever de casa
A melhor maneira de minimizar o risco de doenças graves é fazer sua lição de casa. Se você decidir por um cão de raça pura, esteja ciente do que o clube da raça recomenda em termos de testes de saúde. Trabalhe com um criador responsável que utiliza testes e cria de forma ética. Se você selecionar um cachorro de um abrigo, aprenda sobre o animal e sua possível mistura racial. Em seguida, escolha o animal que melhor se adapta a você e ao seu estilo de vida e converse com seu veterinário para mantê-lo o mais saudável possível. Mais importante ainda, selecione um cão que você ame e que esteja disposto a cuidar, na saúde e na doença, pelo resto da vida.
Dr. Jerry Klein é um veterinário de emergência e cuidados intensivos que tem sido um membro valioso da comunidade veterinária de Chicago por mais de 35 anos. Além de seu trabalho como veterinário, o Dr. Klein é um juiz licenciado para o AKC e julgou shows tanto nacional quanto internacionalmente.
