O que você faz se seu cão simplesmente não fica parado ou se concentra nas tarefas?
Uma nova pesquisa mostra que os proprietários de cães hiperativos ou desatentos podem aprender muito com a compreensão do TDAH em humanos.
Não apenas desobediente: como compreender o TDAH pode ajudar os proprietários de cães
Era uma vez, crianças que lutavam para ficar paradas e se concentrar eram punidas e até tratadas como menos inteligentes do que seus colegas. Felizmente, a sociedade está evoluindo além daqueles dias prejudiciais, à medida que passamos a entender mais sobre o TDAH. Hoje em dia, sabemos que essa condição muito comum, que afeta até 4% dos americanos adultos, não tem nada a ver com inteligência ou bondade. Entendemos que é altamente hereditário, mas também é afetado por fatores ambientais e pode ser gerenciado por meio de mudanças comportamentais e também de medicamentos.
Acontece que todas essas coisas também se aplicam aos cães. Estudos mostram que 12-15% dos cães exibem hiperatividade e impulsividade, e 20% exibem desatenção – e que essas qualidades são altamente hereditárias, mas também influenciadas por fatores ambientais, assim como em humanos. Agora, um estudo de pesquisadores da Universidade de Helsinque identificou alguns dos fatores ambientais mais comuns que influenciam comportamentos semelhantes ao TDAH em cães – tornando mais fácil para os donos de cães criarem as condições para seus cães florescerem.
TDAH em cães: quais são os fatores de risco?
Então, o que aumenta a probabilidade de um cão apresentar comportamentos semelhantes aos do TDAH? O estudo descobriu que a idade e o sexo desempenham um papel, sendo os cães machos jovens os mais propensos a exibir hiperatividade, impulsividade e desatenção – refletindo a análise demográfica da prevalência de TDAH em humanos.
A raça do seu cão também é um fator crucial. Certas raças de cães de trabalho, por exemplo, foram criadas para serem altamente ativas – o que pode deixá-los sujeitos à hiperatividade e impulsividade, especialmente se seus estilos de vida não forem ativos o suficiente. O estudo descobriu que isso era verdade para cães pastores alemães e Border Collies, bem como várias raças de terrier, incluindo Russell Terriers e Cairn Terriers. Por outro lado, certos cães que agora são criados principalmente como companheiros, como Chihuahuas e Rough Collies, exibem menos hiperatividade porque sua criação favoreceu disposições calmas – mas junto com esse padrão de criação, a desatenção às vezes foi aumentada.
Curiosamente, o estudo também descobriu que se um dono já teve um cachorro (ou vários cachorros), seu cachorro tinha mais probabilidade de apresentar comportamentos semelhantes aos do TDAH. Mais pesquisas são necessárias para entender o porquê disso, mas os pesquisadores especulam que donos de cães mais experientes podem selecionar raças de cães mais desafiadoras ou ativas.
TDAH em cães: os fatores de risco Você pode controlar
Mas e quanto aos fatores ambientais que você pode realmente influenciar? Como você, como dono de um cão, pode ajudar a garantir que seu cão se sinta – e se comporte – tão calmo, focado e contente quanto possível?
Talvez sem surpresa, o estudo recente descobriu que a atividade e a companhia são fatores extremamente poderosos na redução da hiperatividade, impulsividade e desatenção dos cães. Os cães que passaram mais tempo sozinhos e que participaram de menos atividades eram mais propensos a exibir comportamentos semelhantes ao TDAH, e os cães medrosos (que muitas vezes não são tão bem socializados) eram mais propensos a ser hiperativos e / ou impulsivos também.
Cuidando de um cachorro hiperativo: o que você pode fazer?
Se o seu cão está mostrando sinais de hiperatividade, a primeira coisa a fazer é levá-lo ao veterinário para ver se ele está sofrendo de um distúrbio comportamental relativamente raro, a hipercinesia. “Os cães hipercinéticos têm dificuldade em se acomodar e parecem estar excitados e distraídos, muitas vezes até em ambientes calmos”, observa a especialista em comportamento de animais aplicados certificados, Dra. Mary Burch. Embora esse distúrbio seja raro, se o seu cão estiver sofrendo disso, existem medicamentos que podem ajudar.
Quer a hipercinesia seja o problema ou não, é essencial certificar-se de que seu cão está fazendo atividade suficiente. O Dr. Burch observa que, muitas vezes, os aparentes problemas comportamentais dos cães são completamente resolvidos com mudanças no estilo de vida para incorporar mais atenção e exercícios.
Então, como você pode saber se seu cão não está se exercitando o suficiente? “Alguns cães parecem inquietos e podem estar 'hiper' para liberar alguma energia”, observa o Dr. Burch – mas esse não é o único sinal. “A falta de exercício pode resultar em cães deprimidos ou agitados. Um cão que não faz exercícios, se estiver em uma dieta regular, pode ganhar peso e perder tônus muscular, força e capacidade cardiovascular (por exemplo, fica sem fôlego facilmente). ”
Se alguma dessas coisas lhe parece familiar, não tema: há muito que você pode fazer para dar ao seu cão a atividade de que ele precisam. Esportes caninos são uma ótima maneira de garantir que seu cão seja estimulado mental e fisicamente – e os proprietários de raças de cães de trabalho com maior probabilidade de apresentar comportamentos semelhantes ao TDAH podem selecionar esportes caninos que estimulem suas capacidades específicas da raça, como pastorear ou Earthdog. Mas não há necessidade de restringir suas atividades a esportes específicos da raça. “Cães ativos podem se beneficiar de treinamentos e eventos de todos os tipos”, observa o Dr. Burch. “Agilidade, mergulho em doca, cão com disco e caminhadas AKC FIT DOG proporcionarão aos cães ativos o exercício de que precisam para ficarem calmos.”
E se o seu estilo de vida dificultar o fornecimento de atividade e atenção suficientes? Não subestime o poder de uma rápida sessão de exercícios antes do trabalho, o que pode acalmar significativamente seu filhote antes de um dia de solidão. A Dra. Mary Burch também recomenda que um vizinho ou passeador de cães apareça durante o dia ou procure opções de creches para cães.
À medida que aprendemos como adaptar estilos de vida modernos para acomodar e nutrir a neurodiversidade entre os humanos, também há uma oportunidade de nos sintonizarmos com as variações mentais e emocionais de nossos cães. Com atenção e cuidado, os donos de cães podem ajudar os filhotes de todos os tipos a ter uma vida mais feliz e estável possível.
