As mães caninas são a primeira fonte de amor e proteção para os filhotes recém-nascidos. Durante as primeiras três semanas após o nascimento dos filhotes, a cadela dá-lhes toda a atenção e cuidado.
“O que você verá no primeiro dia é uma mãe que não quer ficar longe de seus filhotes por mais de um segundo”, diz a Dra. Ann Hohenhaus, veterinária sênior e diretora de informações sobre saúde de animais de estimação no Schwarzman Animal Medical Center .
Filhotes dependem totalmente da mãe
Por nascerem incapazes de ver, ouvir ou andar, os filhotes ficam completamente dependentes da mãe durante as primeiras semanas de vida. Estas semanas são extremamente cruciais. Estima-se que passem cerca de 10% do tempo comendo e os outros 90% dormindo. A função da mãe canina nos primeiros 10 dias de vida de seus filhotes, conhecido como período neonatal, é atender todas as suas necessidades, desde a alimentação até auxiliar na eliminação de resíduos.
Por volta da terceira ou quarta semana, começa a transição para a alimentação sólida e o desejo dos filhotes de mamar diminui. À medida que se tornam menos dependentes da mãe para o leite, há um declínio na sua lactação. “Não se trata apenas da transição para alimentos sólidos, mas também da transição para a independência”, diz o Dr. Oppenheimer, Diretor do Hospital Animal Perla del Sur em Ponce, Porto Rico. “Uma das maravilhas deste mundo é observar como uma mãe canina se separa de seus filhotes. A natureza e seus comportamentos são lindos de observar.”
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Incentivando a socialização e o desmame
Para aumentar a independência dos bebês, a mãe sairá da caixa de parto com mais frequência e por períodos mais longos. “Isso dá aos filhotes o tempo ideal para socialização e para afirmar alguma independência dela”, diz Russell Hartstein, veterinário comportamentalista certificado e treinador de cães em Los Angeles.
Quando nascem, as habilidades motoras dos filhotes são inexistentes. Mas na quarta semana, eles começam a deambular. É nessa época que eles começam a transição de um recém-nascido indefeso para um cachorrinho brincalhão.
O processo de desmame é o momento na vida de um filhote em que comportamentos críticos são aprendidos tanto com a mãe quanto com os irmãos da ninhada. Esses comportamentos são essenciais para o desenvolvimento geral do filhote. Os marcos importantes necessários para a separação devem ser alcançados numa ordem natural de progressão. Caso contrário, podem surgir problemas à medida que os filhotes amadurecem e chegam à idade adulta. Também é importante para a saúde da mãe que o processo de desmame seja gradual.
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Hora da Independência
À medida que a independência dos filhotes aumenta, também aumenta o seu nível de atividade. Eles começam a explorar a área circundante e a fortalecer suas conexões sociais com os humanos. Hohenhaus acredita que é fundamental que os filhotes recém-nascidos estejam perto das pessoas desde o início. “Uma mãe canina é muito protetora no primeiro dia, mas depois de alguns dias, a mãe deixa outras pessoas se aproximarem de seus bebês”, explica ela.
Durante as primeiras 16 semanas de vida, os filhotes são os mais impressionáveis. “Este período de desenvolvimento social é extremamente crucial para eles”, diz o Dr. “Eles precisam interagir com outras pessoas e animais, bem como se acostumar com imagens e sons estranhos.”
À medida que um filhote cresce e se torna mais independente, o papel da mãe canina muda de apoio, direção e proteção para outro que incentiva a autossuficiência. Por volta das oito semanas de idade, os filhotes geralmente conseguem ir para uma nova casa. A mãe pode inicialmente sentir-se perdida sem a ninhada e apresentar sinais de depressão que podem durar alguns dias.
A separação completa da mãe e dos irmãos da ninhada pode ser assustadora para um filhote no início, e é natural que ele chore ou chore durante esse período de adaptação. Mas com amor e socialização, o cachorrinho logo se acostumará ao novo ambiente.
