As mães caninas são o primeiro sinal de amor e proteção para os filhotes recém-nascidos. Durante as primeiras três semanas após o nascimento dos filhotes, a cadela dá a eles atenção e cuidados exclusivos.
“O que você verá no primeiro dia é uma mãe que não quer ficar longe de seus filhotes por mais de um segundo”, disse a Dra. Ann Hohenhaus, médica da equipe do Animal Medical Center de NYC.
Filhotes dependem totalmente da mãe
Como nascem incapazes de ver, ouvir ou andar, os filhotes são totalmente dependentes da mãe e essas primeiras semanas são extremamente cruciais. Estima-se que passem cerca de 10% do tempo comendo e os outros 90% dormindo. O trabalho da mãe canina nos primeiros dez dias de vida de seus filhotes (conhecido como período neonatal) é atender a todas as suas necessidades, desde a alimentação até auxiliar na eliminação de resíduos.
Por volta da terceira ou quarta semana, a transição para alimentos sólidos começa e o impulso dos filhotes para mamar diminui. À medida que se tornam menos dependentes da mãe para seu leite, ocorre um declínio em sua lactação. “Não se trata apenas da transição para alimentos sólidos, mas também da transição para a independência”, disse o Dr. Oppenheimer, Diretor do Hospital Perla del Sur Animal em Ponce, Porto Rico. Ele continua: “Uma das maravilhas deste mundo é observar como uma mãe canina se separa de seus filhotes. A natureza e seus comportamentos são lindos de se observar. ”
Incentivo à socialização e ao desmame
Para promover a independência dos bebês, a mãe deixará a caixa de parto com mais frequência e por períodos mais longos. “Isso dá aos filhotes um tempo ideal para socialização e para afirmar alguma independência em relação a ela”, diz Russel Hartstein, um comportamentalista certificado e treinador de cães em Los Angeles.
Quando nascem, as habilidades motoras dos filhotes são inexistentes, mas na quarta semana, eles começam a se tornar deambuladores. É durante esse período que eles começam a transição de um recém-nascido indefeso para um cachorrinho brincalhão.
O processo de desmame é o período na vida do filhote em que comportamentos críticos são aprendidos tanto com a mãe quanto com os irmãos. Esses comportamentos são essenciais para o desenvolvimento geral do filhote. As referências importantes necessárias para a separação devem ser atendidas em uma ordem natural de progressão, caso contrário, problemas podem se desenvolver conforme os filhotes amadurecem na idade adulta. Também é importante para a saúde da mãe que o processo de desmame seja gradativo.
Tempo para a independência
À medida que a independência dos filhotes aumenta, também aumenta seu nível de atividade. Eles começam a explorar sua área circundante e fortalecer suas conexões sociais com os humanos. O Dr. Hohenhaus acredita que é fundamental que os filhotes recém-nascidos estejam perto das pessoas desde o início. “A mãe canina é muito protetora no primeiro dia, mas depois de alguns dias, a mamãe vai deixar outras pessoas perto de seus bebês”, explica ela.
Durante as primeiras 16 semanas de vida, os cachorros são os mais impressionáveis. “Este período de desenvolvimento social é um momento extremamente crucial para eles”, diz o Dr. Hohenhaus. “Eles precisam interagir com outras pessoas e animais, além de se acostumar com sons e imagens estranhos.”
À medida que o filhote cresce e se torna mais independente, o papel da mãe canina muda de apoio, direção e proteção para um que incentiva a autossuficiência. Por volta das oito semanas de idade, os filhotes geralmente conseguem lidar com a ida para uma nova casa. A mãe pode inicialmente se sentir perdida sem a ninhada e mostrar sinais de depressão que podem durar alguns dias.
A separação completa da mãe e dos irmãos da ninhada pode ser assustadora para um filhote no início, e é natural para ele chorar ou choramingar durante esse período de adaptação. Mas com amor e socialização, o filhote logo se aclimatará ao seu novo ambiente.
