Os donos de animais de estimação estão em alerta máximo com o recente ressurgimento de uma rara cepa de gripe canina que afetou milhares de cães em todo o país nos últimos 10 meses.
Um surto da cepa H3N2, um tipo de gripe aviária visto anteriormente apenas em cães na Coréia, China e Tailândia, surgiu nos estados de Chicago e Centro-Oeste na primavera passada, afetando mais de 1.000 cães.
Na época, os veterinários da área de Chicago, incluindo o diretor veterinário do AKC, Dr. Jerry Klein, ficaram impressionados com uma erupção de cães que se apresentavam nas clínicas com sintomas semelhantes aos da gripe. “Nós originalmente assumimos que os cães tinham tosse do canil ou outra coisa bastante inócua”, explica Dr. Klein. Mas então os cães ficaram mais doentes, alertando especialistas veterinários de que provavelmente estavam lidando com um surto de uma nova doença. “Estávamos preocupados que se espalhasse como um incêndio”, disse ele.
Felizmente, a epidemia diminuiu, mas de acordo com a American Veterinary Medical Association, cães de todo o país já testaram positivo para a cepa H3N2. Recentemente, a área de Seattle, Washington, viu um influxo de casos, e um cachorro em Montana deu positivo para o vírus esta semana. Trabalhadores da Saúde Pública de Seattle e do Condado de King afirmam em um comunicado que cães em pelo menos 25 estados foram afetados.
Dr. Klein explica que esse vírus é especialmente preocupante porque causa sintomas mais graves do que outras cepas da gripe e pode levar a condições de risco de vida, como pneumonia. Também é muito contagioso, diz o Dr. Klein, e os cães que participam de eventos, como conformação e agilidade, ou que freqüentam creches, canis ou instalações de tosa estão em maior risco.
Sintomas do Gripe Canina
Os sintomas da gripe canina incluem o seguinte:
- Letargia
- Diminuição do apetite
- Descarga do nariz ou dos olhos
Alterações respiratórias
Tosse
Leia mais sobre esses sintomas individuais da gripe canina em profundidade. Se você notar esses sintomas em seu cão, fale com seu veterinário, que pode realizar testes para o vírus. O tratamento geralmente é de suporte, explica o Dr. Klein, mas pode exigir antibióticos e, no caso de pneumonia ou febre alta, hospitalização. Os cães afetados devem ser isolados de outros cães para evitar a propagação do vírus.
Como prevenir a gripe canina
A partir de novembro de 2015, foi disponibilizada uma vacina contra o H3N2 para cães com pelo menos 8 semanas de idade. A vacina é administrada em duas doses, com três semanas de intervalo. “Os donos de animais de estimação devem conversar com seu veterinário sobre se devem incluir a vacina H3N2 nos protocolos de vacinação de seus cães com base em sua localização e estilo de vida”, diz Dr. Klein.
