Apesar de sua aparência lembrar um lobo, o Pastor Alemão é uma raça criada bem recentemente e, contrariando a crença popular, ele é tão próximo do lobo quanto qualquer outra raça de cachorro. A raça é produto de um esforço consciente para gerar o pastor perfeito, capaz de pastorear e proteger seu rebanho.
Talvez nenhuma outra raça tenha envolvido tantos esforços para aprimorar um cão, especialmente graças à criação em 1899 da Verein fur Deutsche Scharferhunde SV, uma organização dedicada a fiscalizar a criação do Pastor Alemão. Os criadores tentavam desenvolver não apenas um cão de pastoreio, mas que também se destacasse em trabalhos que exigissem coragem, atletismo e inteligência. Em pouco tempo, o Pastor Alemão provou ser um cão policial mais do que competente, e a criação seguinte aperfeiçoou habilidades de um companheiro e cão de guarda inteligente e corajoso.
O Pastor Alemão é originário da Alemanha e os antecessores dessa raça são datados do século XII. A partir do século XIX um oficial da cavalaria chamado Max von Stephantiz decidiu utilizar sua aposentadoria para criar uma raça uniforme e de excelência. Seu objetivo era juntar todas as melhores características dos cães pastores existentes pelas diversas regiões da Alemanha a fim de chegar a uma raça perfeita. Seu objetivo foi alcançado com louvor e hoje o Pastor Alemão é uma das raças mais conhecidos e apreciadas no mundo todo! Mesmo tendo ganhado o mundo rapidamente, na época da Primeira Guerra Mundial qualquer coisa que remetesse aos alemães era estigmatizada, por isso nessa época o American Kennel Club mudou o nome da raça de Pastor Alemão para Cão Pastor e na Inglaterra ele passou a ser chamado de Lobo da Alsácia.
No entanto em 1921, o AKC retomou o nome Pastor Alemão, mas na Inglaterra ele só voltou a ser chamado assim em 1977. Após esse evento, cachorros da raça Pastor Alemão ficaram ainda mais famosos. Os diversos aparecimentos na TV e no cinema, principalmente com Rin Tin Tin, um Pastor Alemão astro do seu próprio programa de televisão, fizeram deles exemplares muito almejados.
