Se seu cão ou um membro da sua família tem piolhos, você pode estar preocupado sobre como esse parasita se espalha. Primeiro, as boas notícias: você não pode pegar piolhos do seu cão, nem seu cão pode pegar esse parasita de você. Os piolhos são específicos da espécie; aqueles que prosperam no sangue do seu cão não mudarão suas preferências alimentares se pousarem em você, ou vice-versa.
No entanto, há muitas notícias ruins no que diz respeito a esse parasita. Assim como as pulgas, a praga mais comum para cães, uma infestação de piolhos pode causar coceira, dor, inflamação e perda de pelo. Também pode levar a problemas de saúde mais sérios, por isso é importante aprender a reconhecer e erradicar rapidamente os piolhos se seu cão tiver o azar de pegá-los.
O que são piolhos de cachorro?
Os piolhos que infestam cães são insetos pequenos, achatados, sem asas e com seis patas que vivem nos pelos e penas de mamíferos e pássaros. Fortes garras em forma de gancho na ponta de cada perna permitem que eles se pendurem nas hastes dos pelos do animal. As garras são adaptadas ao tamanho específico da haste dos pelos ou penas do hospedeiro, razão pela qual os piolhos são específicos da espécie. Eles sobrevivem em restos de pele, secreções sebáceas, penas ou no sangue do animal hospedeiro.
Existem dois tipos de piolhos:
Piolhos mastigadores
Os piolhos mastigadores sobrevivem comendo restos de pele e secreções superficiais e têm uma cabeça romba e achatada.
Existem duas espécies de piolhos mastigadores que afetam cães e canídeos selvagens — Trichodectes canis e Heterodoxus spiniger. T. canis é encontrado em todo o mundo e normalmente vive em um hospedeiro por 30 dias. H. spiniger aparece principalmente em regiões tropicais. Embora seja raro em cães na América do Norte, foi visto no coiote, raposa vermelha e lobo cinzento. Pesquisadores também descobriram esse tipo de piolho em cães no sudeste do México em 2015.
Piolhos sugadores
Os piolhos sugadores precisam de sangue para sobreviver. A espécie de piolho sugador que afeta os cães é chamada Linognathus setosus. Ao contrário dos piolhos mastigadores, estes têm um bocal pontiagudo e afiado. Eles são comuns em áreas tropicais e subtropicais da América do Norte e do Sul, África, Índia e Ásia.
Quais são os sinais de piolhos em cães?
Piolhos adultos são grandes o suficiente para serem visíveis a olho nu, aproximadamente do tamanho de uma semente de gergelim (cerca de 2 a 4 milímetros). Esses parasitas são amarelos a bronzeados ou marrom médio. Você pode ver o parasita em si separando o pelo do cão e examinando a haste do pelo. Eles são distinguíveis das pulgas, que são muito escuras e quase pretas.
Piolhos mastigadores se movem mais do que piolhos sugadores, que, como carrapatos, cravam suas partes bucais perfurantes na pele. Se você suspeitar de uma infestação de piolhos de cachorro, você pode querer passar um pente de pulgas na área e examinar o pelo.
Os donos de cães às vezes confundem piolhos, especialmente os ovos ou lêndeas, com caspa. Uma maneira de distinguir piolhos de caspa é sacudindo o pelo removido do cão. Se os pequenos flocos caírem, é caspa. Se eles se agarrarem teimosamente ao pelo, provavelmente é piolho. Outros sinais de infestação de piolhos em seu cão incluem:
- Coceira e coceira intensa
- Pelagem áspera, seca ou emaranhada
- Perda de cabelo, especialmente ao redor das orelhas, pescoço, ombros, virilha e regiões retais
- Pequenas feridas ou infecções bacterianas causadas por picadas de piolhos sugadores
- Comportamento inquieto
- Anemia em casos extremos, ou em cães pequenos e filhotes
- Tênias e outras bactérias ou parasitas que são transmitidos por piolhos
Como os cães pegam piolhos?
Os piolhos têm mobilidade limitada. Eles podem rastejar, mas não conseguem pular, saltar ou voar. Além disso, os piolhos adultos morrem em poucos dias se caírem do hospedeiro. A transmissão geralmente ocorre por meio do contato direto com outro animal infestado. No entanto, eles também podem ser transmitidos por meio de roupas de cama, coleiras de cachorro ou ferramentas de higiene contaminadas. Os piolhos podem ser uma ameaça onde quer que os cães se reúnam, como creches para cães, canis e parques.
O ciclo de vida do piolho tem três estágios: ovo, ninfa e adulto.
O ciclo começa quando a fêmea põe pequenos ovos amarelos ou brancos na base do eixo do pelo. Esses ovos ficam grudados no pelo e não caem quando o cão é lavado com xampu.
Leva cerca de uma semana para os ovos eclodirem, liberando os piolhos imaturos, conhecidos como ninfas, que não são maiores do que a cabeça de um alfinete. Após cerca de uma semana, eles entram na fase adulta, iniciando o ciclo novamente. De acordo com o Manual Veterinário Merck, leva cerca de 3 a 4 semanas para a maioria dos piolhos passar de lêndeas para adultos reprodutivamente capazes.
Como se livrar dos piolhos dos cães?
Os preventivos mensais contra pulgas e carrapatos tornaram as infestações de piolhos raras entre cães de estimação bem cuidados. Hoje, os piolhos são encontrados principalmente em animais velhos, doentes, de rua ou selvagens.
O tratamento de infestações graves de piolhos envolve cortar os pelos emaranhados do cão porque os piolhos e os ovos provavelmente ficarão presos a esses pelos e serão difíceis de remover. Você também pode usar pentes para pulgas para remover piolhos vivos e mortos do resto do pelo. No entanto, um pente para pulgas não matará os ovos que estão no cão nem os impedirá de chocar. Observação: depois de usar um pente para pulgas, certifique-se de mergulhá-lo em água misturada com um xampu para pulgas ou outro inseticida por pelo menos 10 minutos.
Muitos inseticidas, como Fipronil, imidacloprida e selamectina, são tratamentos eficazes para piolhos em cães. A permetrina tópica também pode ser usada em cães com bons efeitos. “Sempre pergunte ao seu veterinário sobre quais produtos são seguros para usar em seu cão com base em sua saúde, raça e idade”, diz o Dr. Jerry Klein, veterinário chefe do AKC. Também é importante ter cuidado ao usar alguns desses produtos se você tem gatos e cães, porque muitos são tóxicos para gatos.
Tratamentos com inseticidas administrados topicamente ou em xampus matarão ninfas e adultos, mas não erradicarão os ovos. Você deve repetir qualquer tratamento em intervalos regulares por um mês ou mais. Se você tem uma casa com vários cães, certifique-se de tratar todos os seus cães. Certifique-se de manter um cão infestado e sua cama longe de outros animais por pelo menos quatro semanas após o tratamento.
Certifique-se de lavar todas as roupas de cama, suéteres de cachorro, guias e coleiras em água quente e limpe cuidadosamente todas as áreas onde os cães passam tempo para evitar uma reinfestação. Alguns veterinários recomendam também substituir suas ferramentas de limpeza porque pode ser difícil remover os ovos pegajosos de pentes e escovas.
Piolhos geralmente infestam cães que estão com problemas de saúde ou vivem em áreas insalubres. Melhorar a condição do cão por meio de melhor nutrição, higiene e moradia, ajudará muito a prevenir futuras infestações de piolhos.
