Seu cachorro tem uma rotina de exercícios? Quando comecei a treinar agilidade canina na década de 1990, a maioria dos competidores não sabia muito sobre medicina esportiva canina. Não era incomum levar cães diretamente da gaiola para um show para uma corrida completa, sem aquecimento. Felizmente, nas últimas duas décadas, os esportes caninos e nosso conhecimento sobre a aptidão canina evoluíram dramaticamente. Agora, há uma consciência cada vez maior da importância do condicionamento, de como funciona a força central e do desenvolvimento de rotinas de condicionamento físico canino para ajudar a prevenir lesões.
Por que melhorar a força do núcleo do cão?
Um estudo de 2022 da Washington State University mostra que o treinamento e o condicionamento de força central podem ajudar cães, especialmente atletas caninos, a evitar lesões nos joelhos. O estudo analisou mais de 1.200 cães envolvidos em agilidade. Destes cães, 260 deles sofreram uma lesão no ligamento rompido. Especificamente, o estudo analisou os fatores de risco para rupturas do ligamento cruzado cranial (LCC), uma lesão comum no joelho que os cães atléticos sofrem.
O estudo também analisou cães que praticam vários esportes, incluindo Barn Hunt, AKC Scent Work, Dock Diving e Flyball. Cães que competiram tanto em agilidade quanto em flyball tiveram duas vezes mais chances de sofrer ruptura do CCL. Dock Diving não parece indicar um risco aumentado. As descobertas de como o treinamento de força e os exercícios de condicionamento poderiam impactar a probabilidade de cães atléticos desenvolverem rupturas do LCC foram particularmente interessantes. Os pesquisadores observaram que “exercícios de equilíbrio, pranchas oscilantes e qualquer coisa que melhore a força central do cão parecem diminuir as chances de ruptura do ligamento”.
Preparando-se para uma nova rotina de exercícios
Antes de apresentar qualquer tipo de novo condicionamento ou rotina de exercícios ao seu cão, é importante agendar uma consulta com o seu veterinário. O veterinário do seu cão poderá examiná-lo e informá-lo sobre quaisquer preocupações com ele com base na idade ou em quaisquer condições de saúde subjacentes. Por exemplo, filhotes e cães adultos jovens que ainda não terminaram de crescer não devem fazer exercícios de alto impacto, como pular. Eles também devem evitar alguns exercícios de condicionamento porque suas articulações ainda estão em desenvolvimento. Cães com artrite também podem ter limitações quanto aos exercícios que devem fazer.
Se você está competindo em um esporte de alto nível, tem um cão com algum problema ortopédico ou um cão idoso, pode até ser útil procurar o apoio de um fisioterapeuta veterinário. Fisioterapeutas veterinários podem fornecer tratamentos na clínica, como terapia a laser, esteira subaquática e outros suportes para melhorar o condicionamento físico e a força central de um cão. Depois de avaliar clinicamente seu cão, eles fornecerão uma rotina especializada de exercícios e condicionamento para fazer em casa.
Desenvolvendo uma rotina de condicionamento
Embora muitos de nós tenhamos medo de subir na esteira ou ir à academia, para nossos cães o exercício costuma ser visto apenas como mais uma atividade divertida. Você pode incorporar quaisquer exercícios de condicionamento físico em qualquer brincadeira e treinamento que já faz com seu cão. Estique manualmente o seu cão apenas se você tiver sido instruído por um fisioterapeuta veterinário para fazê-lo. Caso contrário, você poderá causar ferimentos acidentalmente. Em vez disso, é melhor se concentrar em habilidades e comportamentos que permitam que seu cão se alongue naturalmente, sem forçar muito o corpo.
Muitos clubes de canis também estão começando a oferecer cursos de condicionamento físico canino. Mas sempre que você se inscrever em uma aula de esportes, pergunte se o instrutor possui treinamento ou certificações em condicionamento canino, como AKC Fit Dog. Certificações de instrutores e como eles incorporam aquecimentos em seus planos de aula. Algumas habilidades fáceis de condicionamento que você pode praticar em casa com seu cão saudável são os seguintes alongamentos:
Flexões de cachorro
Para flexões de cães, você trabalhará com seu cão para passar da posição sentada para a posição em pé. Essa habilidade também é um ótimo aquecimento mental para praticar dicas de obediência, que são úteis para a vida diária, bem como esportes como obediência e AKC Rally.
Para começar, coloque uma guloseima no nariz do seu cão e puxe-a lentamente para cima e para trás até que seu cão fique sentado, depois elogie e trate seu cão. Em seguida, enquanto seu cachorro estiver sentado, coloque outra guloseima no nariz dele. Puxe a guloseima para baixo e para frente em direção ao chão até que o corpo do cão fique na posição abaixada. Dê-lhes outro elogio e guloseima. Finalmente, com outra guloseima no nariz do seu cão, puxe a guloseima lentamente para cima para colocá-lo na posição de pé e, em seguida, trate e elogie seu cão mais uma vez.
À medida que seu cão fica melhor e mais confortável, você pode começar a diminuir a isca alimentar. Peça ao seu cão para se mover entre as posições usando uma deixa. O objetivo não é ver o quão rápido seu cão pode se mover entre as posições. Em vez disso, você deseja encorajar movimentos cuidadosos, intencionais e fluidos entre as posições.
Prática de Equilíbrio
Como mostrou o estudo da WSU, exercícios de equilíbrio que ajudam os cães a desenvolver uma força central mais forte podem ser extremamente benéficos para todos os cães, especialmente cães que são ativos ou participam de esportes. Pranchas oscilantes, discos infláveis para exercícios, equipamentos de equilíbrio, almofadas de sofá e colchões de ar são objetos seguros e estáveis que proporcionam movimentos inconsistentes sob os pés de um cão.
Para melhorar o equilíbrio do seu cão, incentive-o a colocar as patas no objeto instável. Trate seu cão pelo movimento e, em seguida, convença-o a colocar as quatro patas no objeto. Quando seu cão estiver confortável, comece a introduzir outros comportamentos, como sentar ou girar, enquanto estiver na superfície instável.
Curvando-se
Ensinar seu cão a se curvar não é apenas um truque divertido, mas também um ótimo alongamento para as costas. Muitos cães se curvam naturalmente e ficam em uma posição descendente quando estão brincando. Você pode “capturar” o comportamento marcando com um clicker e guloseimas cada vez que seu cão se curva naturalmente.
Como alternativa, você pode ensinar seu cão a se curvar com uma guloseima. Dê uma guloseima no nariz do seu cão e mova-o para baixo e em direção ao peito do seu cão. À medida que o seu cão segue a guloseima, o corpo dele começa a abaixar. Quando os cotovelos do seu cão tocarem o chão, elogie e trate o seu cão. Com o tempo, você pode aumentar lentamente o tempo que seu cão mantém a posição de “arco”, adicionar uma dica verbal e diminuir a isca.
Figura 8s
Fazer com que seu cão faça o número 8 é uma ótima maneira de ele se alongar bem. Além disso, não requer nenhum material ou equipamento especial. De pé, com as pernas afastadas, use uma guloseima no nariz do seu cão para atraí-lo para as pernas em um padrão de figura 8. Com mais prática, você pode começar a eliminar gradualmente a isca e adicionar uma dica verbal de sua escolha. Você também pode ensinar seu cão a fazer um 8 em torno de objetos como baldes ou cones de trânsito.
Evite ser guerreiros de fim de semana
Assim como você não se levantaria para correr uma maratona, você não gostaria que seu cachorro saísse para praticar esportes sem aquecimento e condicionamento adequado. Evite ser “guerreiros de fim de semana” com seu cão e, em vez disso, tente incorporar exercícios às rotinas diárias de seu cão. Isto é especialmente importante se você deseja praticar esportes ou atividades extenuantes com seu cão.
Garantir que seu cão faça exercícios diariamente é a melhor maneira de promover o desenvolvimento muscular saudável. O condicionamento regular com ênfase no treinamento de força central pode ajudar a prevenir lesões. Além disso, manterá seu cão ativo fazendo as coisas que ama por mais tempo.
