Se você já comeu um iogurte com culturas vivas, pode ter tomado um probiótico. O termo se refere a micróbios benéficos ou “amigáveis” do intestino (bactérias e leveduras). Existem bilhões deles no sistema gastrointestinal de todos os animais e ajudam na digestão dos alimentos, lutam contra patógenos potenciais, produzem nutrientes e vitaminas e fortalecem o sistema imunológico. A própria palavra é derivada da palavra latina “para” (pro) e da palavra grega “vida” (bio). Probióticos para cães são uma ferramenta nutricional a ser considerada para a saúde do seu melhor amigo.
Às vezes, micróbios benéficos são danificados ou destruídos, o que pode causar problemas estomacais e um declínio geral da saúde. Se seu cão está sofrendo de diarreia ou problemas relacionados, ou parece ficar doente mais do que outros cães sem motivo aparente, seu veterinário pode sugerir o uso de um dos métodos para aumentar as bactérias benéficas:
Prebióticos, que são nutrientes que são projetado para nutrir e promover o crescimento de bactérias boas que já vivem no cólon. Probióticos, também conhecidos como “microbianos de alimentação direta” pelo órgão regulador de alimentos para animais de estimação AAFCO (Association of American Feed Control Officials). Esses produtos vêm em várias formas diferentes, incluindo:
Iogurte ou kefir com culturas vivas. Lembre-se de que nem todas as culturas de iogurte são criadas iguais. Algumas das culturas foram utilizadas para a fabricação do produto, mas não são probióticos. Ofereça ao seu cão apenas iogurte natural sem açúcar e leia os rótulos com atenção para evitar todos os adoçantes artificiais. Pós, como Purina ProPlan FortiFlora Cápsulas Mastigam alimentos para cães Esses produtos geralmente contêm tipos de bactérias normalmente encontrados no intestino canino, como:
Lactobacillus acidophilus Enterococcus faecium Bifidobacterium lactis Lactobacillus casei Bifidobacterium
Como comprar e cuidar de um produto probiótico
Gail Czarnecki-Maulden, Ph.d., nutricionista pesquisadora sênior da Nestlé Purina e uma das desenvolvedoras do FortiFlora, diz que o grande problema com esses produtos é que eles são seres vivos delicados. “Quando você olha para um probiótico, está olhando para uma bactéria viva que foi adaptada para viver dentro do trato gastrointestinal”, ela explica em um podcast da Canine Health Foundation. A exposição ao ar, umidade ou temperaturas extremas prejudicam sua viabilidade. É por isso que alguns desses produtos são vendidos em embalagens individuais. Ela também diz que as pessoas devem estar atentas às condições de temperatura ao comprar um produto probiótico. “Você não quer comprar seus probióticos quando está 110 graus lá fora e você vai ao shopping por quatro horas e seus probióticos estão sentados em um carro quente por cinco ou seis horas. Não é provável que os probióticos sobrevivam.
Além disso, existem algumas coisas que você deve procurar no rótulo da embalagem de um probiótico, por exemplo:
Lista de probióticos específicos no produto, incluindo a identificação da cepa. O Dr. Czarnecki-Maulden aponta que existem várias cepas de bactérias e cada uma faz algo diferente. Ela cita um estudo no qual cientistas examinaram micróbios vivos – Lactobacillus acidophilus – extraídos de fezes de cachorro. Em 97 cepas, apenas 17 tinham atividade probiótica, mas não eram todas iguais. Alguns mostraram atividade antiinflamatória, enquanto outros eram estimulantes imunológicos. Ela ressalta que mais cepas ou diferentes formas de bactérias não são necessariamente melhores em probióticos, porque podem funcionar um contra o outro. Dos estudos realizados sobre como os probióticos funcionam bem, ela diz, a maioria foi feita com cepas únicas. Análise garantida de quantas bactérias vivas haverá no final da vida útil. Algumas empresas podem dizer quantas bactérias vivas existem no produto no momento da fabricação, mas no momento em que você compra o produto, todos os probióticos podem ter morrido. Data de validade.
Quando os probióticos são usados?
Probióticos são mais frequentemente prescritos para manter um “equilíbrio microbiano intestinal desejável”, de acordo com o Manual Veterinário Merck. Quando um animal está estressado ou doente, o equilíbrio entre os micróbios saudáveis e os causadores de doenças pode ser interrompido. Isso pode causar diarreia, gases, cólicas e mau hálito.
Alguns dos gatilhos para esses distúrbios digestivos incluem:
Infecção ou desequilíbrio bacteriano Estresse: Como em humanos, as mudanças que causam estresse emocional, como embarque, mudança ou perda de casa, podem resultar em colite. Essa é uma das razões pelas quais muitos cães em abrigos sofrem de diarreia. Alguns estudos sugeriram que os probióticos funcionam tão bem quanto os antibióticos no tratamento da diarreia em cães de abrigo. Dieta: pode incluir mudanças abruptas no cardápio ou comer alimentos estragados ou que simplesmente não combinam com o cão. Medicamentos para a velhice: Antibióticos e esteróides de longo prazo são culpados por causar diarreia ao matar bactérias benéficas. Parasitas Você pode considerar dar a seu cão saudável um probiótico se ele tiver tendência a desenvolver diarreia em situações estressantes. Por exemplo, se você está planejando levar seu cachorro a uma exposição ou hospedá-lo, pode fazer sentido dar probióticos com alguns dias de antecedência. Além disso, cachorros que tendem a ter diarreia após aulas de treinamento de visitas ao veterinário, por exemplo, podem se beneficiar de alguns dias de probióticos na preparação para o evento estressante.
Os probióticos funcionam?
Evidência anedótica – histórias de sucesso individual – existe para apoiar a eficácia dos probióticos e alguns veterinários juram por eles. Existem alguns estudos científicos sobre os benefícios dos probióticos para a saúde em humanos ou animais, e também no aumento das respostas imunológicas em cães em crescimento. Um estudo irlandês de 2009 descobriu que a suplementação com uma cepa específica de Bifidobacterium animalis reduziu a duração da diarreia de sete para quatro dias. Também eliminou a necessidade de tratamento com antibióticos em cerca de 10 por cento em relação ao placebo.
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