Você vai ganhar um cachorrinho e mal pode esperar para levar para casa aquele adorável pacote de pelo. Você não quer perder um minuto da infância do seu novo bebê.
Mas espere. Trazer para casa um filhote muito jovem pode afetar os comportamentos que seu cão terá pelo resto da vida – e não necessariamente de uma maneira boa.
Então, qual é a idade ideal para um filhote quando você o recebe em sua casa? Existem diferentes opiniões, bem como uma variedade de fatores, que influenciam a resposta a esta pergunta. No entanto, a maioria dos veterinários e criadores colocariam a idade ideal para trazer um filhote para casa entre 8 a 10 semanas de idade. Aqui está o porquê.
Período de Socialização
Um fator primordial na escolha de quando enviar um filhote para um novo lar é o período de socialização. De acordo com a veterinária e comportamentalista Dra. Sally Foote, o período de socialização em filhotes geralmente dura entre 6 e 12 a 14 semanas de idade.
Durante esse período, os filhotes estão aprendendo as normas do mundo ao seu redor e desenvolvem atitudes e comportamentos que manterão como cães adultos. A Sociedade Veterinária Americana de Comportamento Animal diz que é quando os filhotes devem ser expostos a tantas pessoas, animais, estímulos e ambientes novos quanto possível com segurança e sem causar excesso de estimulação.
A socialização de um filhote durante esse período tem um efeito enorme nos comportamentos, na confiança e nos apegos que o cão terá ao longo de sua vida. É também o momento em que o filhote formará um forte vínculo com os humanos que cuidam dele.
Aprendendo com colegas de ninhada
Os filhotes também têm o que alguns especialistas em comportamento animal chamam de período de socialização primária, que começa quando eles se tornam mais conscientes do mundo ao seu redor com 3 a 5 semanas de idade. Através de sua mãe e irmãos de ninhada, os filhotes começam a aprender comportamentos de brincadeira apropriados e como se comunicar e se relacionar com outros cães.
Eles também aprendem o controle rudimentar de impulsos e a inibição da mordida com o feedback de seus irmãos e mãe.
A pesquisa mostrou que os filhotes retirados de suas ninhadas muito cedo são mais propensos a apresentar problemas de comportamento e temperamento quando crescem, incluindo ser medrosos, agressivos ou ansiosos; guardando seus alimentos e brinquedos; e sendo altamente reativo e mais difícil de treinar.
Por outro lado, cachorros que ficam muito tempo com seus irmãos de ninhada podem começar a desenvolver comportamentos dominantes ou submissos que também podem levar a problemas.
Cuidados com Filhotes
Antes de comprar um cão, é importante certificar-se de que você está confortável com as decisões do criador sobre seu filhote. Descubra como o criador planeja lidar com seu filhote em termos de desmame, socialização e tempo para enviar o filhote para casa com você.
A criadora de cães pastores de Shetland Claire Apple prefere manter seus filhotes em casa durante o período de socialização. Seus filhotes vão para suas casas de trabalho ou esporte com 12 semanas de idade. Ela faz isso para poder controlar as experiências que seus filhotes têm durante seus períodos de medo e socialização e pode começar o treinamento focado que eles precisam para seus futuros lares.
A socialização precoce dos filhotes deve ser feita com cuidado. Bons criadores lentamente apresentam seus filhotes a crianças e outros adultos, passeios de carro, tempo de gaiola, ruídos, superfícies, ferramentas de limpeza, comida sólida, ao ar livre, e dão a eles atenção individual. Eles permitem que os filhotes desfrutem de novas experiências, se recuperem de situações surpreendentes e aprendam a gostar de ser manuseados, enquanto começam a fazer conexões com humanos.
Quando os filhotes vão para suas novas casas, os criadores podem orientar seus donos sobre como socializar de forma adequada e segura, sem sobrecarregá-los ou traumatizá-los.
Desmame
O desmame é outro fator para determinar quando um filhote pode deixar a ninhada. “A maioria dos filhotes começa a mudança gradual do leite materno para alimentos sólidos entre 3 e 5 semanas de idade”, diz o Dr. Jerry Klein, diretor veterinário do AKC.
“Esse processo pode levar algumas semanas e pode ser um pouco estressante para os filhotes. Os filhotes não devem ser enviados para suas casas até que estejam comendo alegremente por conta própria. Filhotes que são impedidos de mamar por comida e conforto podem apresentar comportamentos inseguros mais tarde na vida.”
Limitações Legais
Alguns estados têm leis que especificam os requisitos de idade, geralmente pelo menos 8 semanas, antes que os filhotes possam ser vendidos ao público. Cerca de 15 dos 28 estados tornam ilegal qualquer pessoa vender um filhote de cachorro menor de idade.
As leis geralmente excluem abrigos de animais sem fins lucrativos ou sociedades humanitárias dessas limitações. Para muitos estados, as leis se aplicam apenas a revendedores de animais, lojas de animais de varejo ou criadores de animais de estimação.
Diferent Dogs, Different Situations
Alguns criadores de raças toy podem optar por manter os filhotes após 8 semanas porque esses filhotes são muito pequenos e frágeis.
Se um filhote tiver que viajar uma longa distância para sua nova casa, especialmente em um avião, o criador pode esperar até que o filhote tenha recebido a maioria das vacinas e seja mais capaz de lidar com o estresse físico e emocional da viagem.
Um experiente treinador de cães e especialista em desenvolvimento de cães sugeriu que a idade ideal para um filhote ir para seu novo dono é de cerca de 8 a 9 semanas, quando o filhote está pronto para desenvolver um vínculo forte. No entanto, o mesmo treinador disse que o filhote também pode se beneficiar de permanecer um pouco mais com seus irmãos de ninhada se o criador estiver dedicando muito tempo e energia para socializar e treinar o filhote.
Conclusão: converse com seu criador, seu veterinário e seu treinador de cães. Se lhe disserem que é melhor esperar mais uma ou duas semanas pelo desenvolvimento saudável de seu novo companheiro – você estará ainda mais preparado quando chegar o grande dia.
