Os cães que entram na terceira idade sofrem com problemas de visão e diminuição da audição, assim como os humanos. Essas condições geralmente não causam dor. No entanto, eles podem ser desorientadores e angustiantes para nossos animais de estimação idosos. Os proprietários podem ajudar entendendo as condições e desenvolvendo estratégias para lidar com a perda auditiva e visual.
Deficiência Auditiva
A deficiência auditiva em cães é devido a danos e morte das células ciliadas do ouvido interno. Essas células captam vibrações sonoras, geram um impulso nervoso e o enviam ao cérebro para interpretação. Nas pessoas, às vezes podemos culpar os ruídos altos pela morte celular. Nos cães, apontamos para a genética ou pensamos nela como consequência do envelhecimento. A perda é gradual, degradando-se lentamente ao longo de vários anos.
Quando os clientes trazem seus cães para mim por causa de um problema de audição, muitas vezes insistem que seu cão perdeu a audição durante a noite. Às vezes eles pensam que algo está bloqueando o canal auditivo. Eu olhei em muitos ouvidos e ainda não vi um bloqueio causador de surdez. Assim como nas pessoas, esta não é uma perda repentina, mas sim um processo lento.
Os donos muitas vezes perdem os primeiros estágios da perda auditiva relacionada à idade porque os cães raramente nos dão pistas. Além disso, em muitos casos, eles perdem frequências específicas primeiro, o que pode dificultar a determinação se sua audição está diminuindo. Por exemplo, um cachorro pode ouvir o baixo da voz de um homem, mas não uma voz feminina mais aguda.
É comum que os cães percam a audição de forma mais dramática em um ouvido do que em outro no início. Quando isso acontece, você pode notar confusão depois de ligar para eles. Eles não conseguem descobrir onde você está porque os ouvidos não estão trabalhando juntos para identificar a origem do som.
Mas, os cães podem compensar à medida que sua audição diminui. Eles podem depender das vibrações do piso enquanto você caminha em direção a eles ou faz um barulho alto. Nesse caso, você verá a diferença se eles estiverem deitados em carpete ou piso duro.
Como você pode saber se a audiência se foi? Teste estalando os dedos atrás da cabeça do seu cão. Procure um susto ou pelo menos um olhar para você. Se não houver reação, tente bater palmas. Se ainda não houver resposta, é provável que a capacidade auditiva tenha desaparecido.
Nossa Courtney, de 14 anos, acabou sofrendo uma perda total de audição. Estava ficando cada vez mais difícil para ela ouvir, e podíamos “esgueirar-nos” pela casa sem que ela soubesse. Sabíamos que toda a sua audição se foi para sempre quando ela dormiu profundamente em meio a uma forte tempestade.
Perda de Visão
Quando a visão dos cães começa a escorregar, você pode notá-los esbarrando nas coisas, hesitando em descer escadas e tendo dificuldade em fazer a transição da calçada para a estrada.
A iluminação pode afetar a capacidade de visão dos cães. Os cães podem correr pelo mato no escuro, onde estaríamos caindo e batendo nas árvores. Podemos usar essa capacidade inata para testar a visão. Diminua a iluminação para onde você possa ver, depois coloque caixas de papelão no corredor. Se o cão entrar em uma caixa, ele pode ter um problema de visão.
Uma vez que identificamos uma perda de visão, precisamos descobrir por que ela está lá. As possíveis causas incluem:
Glaucoma: Se o cão apresentar perda aguda de visão e olhos vermelhos dolorosos, pode estar relacionado ao glaucoma, que requer tratamento de emergência.
Cataratas: Estas opacidades brancas no cristalino do olho bloqueiam a visão. Eles podem surgir em cães jovens com predisposição genética, mas mais tarde na vida podem estar associados ao diabetes. Normalmente não tratamos a catarata.
Esclerose nuclear: Esta condição é um acinzentado da lente comumente visto em cães com mais de oito anos de idade. A esclerose nuclear não bloqueia a visão, mas pode causar problemas de foco próximo.
Atrofia progressiva da retina: PRA afeta a parte de trás do olho através da deterioração da retina. Essa mudança irreversível leva um ano ou mais para causar cegueira, mas é uma condição que piora continuamente.
O que os proprietários podem fazer
Se você tem um cão que sofre de perda de visão, não é uma sentença de morte. Já vi cães completamente cegos se sairem bem, desde que não mude a rotina deles. Eles podem sair no quintal cercado e depois navegar de volta para a porta seguindo os pontos de referência. Você pode contê-los com cercas de plástico curtas. Os sons também podem ser usados para comandos, em vez de dicas visuais.
Cães mais velhos podem perder apenas parte de sua capacidade de visão. Podemos ajudar esses cães com uma boa iluminação. Eu tive um paciente que não queria sair até que o dono adicionasse uma luz de pátio onde as escadas começaram a dar confiança ao cão. Depois disso, ele sairia feliz. Uma luz noturna no corredor pode ajudar.
Certifique-se de proteger seu cão bloqueando as escadas com um portão para bebês. E, não mova os móveis. Por fim, lembre-se de que seu cão pode estar sentindo ansiedade enquanto se ajusta a uma perda de sentidos, então converse com seu veterinário sobre maneiras de aliviar o estresse, com ou sem intervenção médica.
Dr. Jeff Grognet é veterinário e já escreveu mais de 1.000 artigos para jornais e revistas. Ele também ministra cursos para assistentes veterinários e babás de animais. Seu livro, Professional Pet Sitting for Love and Money, e os cursos estão disponíveis em veterinárioassistantlearningcenter.com.
Esta coluna apareceu pela primeira vez na edição de setembro/outubro de 2019 da revista AKC Family Dog.
