Todo mundo envelhece, inclusive seu cachorro. Aquele adorável cachorrinho que se tornou seu companheiro constante pode estar mostrando sinais de envelhecimento, tanto físico quanto mental. Diferentes raças e tamanhos de cães envelhecem em taxas diferentes. Uma raça grande como um Dogue Alemão é considerada sênior por volta dos seis anos de idade. Um cachorro pequeno, como um Chihuahua, por exemplo, não pode ser considerado velho até os sete ou dez anos. Quanto mais sintonizado você estiver com os sinais típicos, mais cedo poderá ajudar seu cão a envelhecer graciosamente.
Sinais físicos de que seu cão está envelhecendo
- Olhos turvos ou dificuldade em enxergar: A turvação dos olhos (esclerose nuclear) pode acontecer tão gradualmente que você pode não perceber agora mesmo. Embora seja uma ocorrência bastante comum em cães idosos e não afete a visão, também pode ser um sinal de catarata ou outras doenças oculares, a maioria das quais é facilmente tratável. Seu cão também pode começar a esbarrar nas coisas ou ter problemas para localizar um brinquedo no chão ou outros objetos familiares. Isso pode sinalizar perda de visão.
- Respiração horrível:
ou dificuldade de locomoção: Um cão mais velho pode ter problemas com escadas, pular no carro ou apenas se levantar depois de uma soneca. Você pode notar fraqueza nas pernas traseiras. Enquanto todos nós desaceleramos à medida que envelhecemos, os problemas de mobilidade do seu cão podem ser causados por artrite ou outra doença degenerativa. Juntamente com qualquer medicação ou suplementos recomendados pelo seu veterinário, você terá que ajustar o regime de exercícios do seu cão para caminhadas mais lentas e curtas ou uma nova rotina de exercícios. A natação, por exemplo, é suave para o corpo e muitos cães adoram.
Novos caroços e inchaços: Alguns cães são propensos a lipomas gordurosos inofensivos, mas esses caroços sob a pele são mais comuns à medida que os cães envelhecem. No entanto, qualquer novo nódulo deve ser verificado por um veterinário para descartar um tumor maligno.
Uma alteração no peso : Não é de surpreender que cães mais velhos e menos ativos às vezes ganhem peso e você pode ter que ajustar a dieta e o exercício do seu cão para manter um peso saudável. No entanto, você também deve prestar atenção se o seu cão idoso perder peso. Isso pode ser o resultado da redução da massa muscular, que é comum em cães mais velhos, ou pode ser causado por redução do apetite, má absorção de nutrientes ou doença digestiva. Se o seu cão perder mais de 10 por cento do seu peso corporal em poucos meses, ou mesmo em um ano, consulte o seu veterinário.
Incontinência ou dificuldade em “ir:”
Se o seu cão de repente parece esquecer o treinamento em casa ou parece se esforçar ao urinar, estes podem ser sinais de um infecção do trato urinário ou doença renal. No entanto, a incontinência não é incomum em cães idosos e existem medicamentos que podem ajudar.
As mudanças físicas não são as únicas diferenças que você pode notar em seu cão à medida que ele envelhece. Mudanças no comportamento podem sinalizar um problema físico subjacente ou podem ser um sinal normal de envelhecimento. Por exemplo, se o seu doce filhote de repente se tornou mal-humorado, ele pode estar com dores causadas pela artrite ou sentir algum outro desconforto físico. Ou seu companheiro de alta energia pode estar dormindo horas por dia. Cães mais velhos precisam de mais sono, apenas deixe-o cochilar. No entanto, mudanças no comportamento também podem ser o resultado da síndrome da disfunção cognitiva canina (CCDS). De acordo com um estudo do National Center for Biotechnology Information, CCDS afeta 14-35 por cento dos cães com mais de oito anos de idade. Uma demência semelhante à doença de Alzheimer em humanos, CCDS pode trazer mudanças pronunciadas no comportamento diário do seu cão: Sujeira na casa.
Mudança acentuada no nível de atividade. Seu veterinário poderá fazer um diagnóstico fazendo perguntas simples durante a consulta. Embora não haja cura para CCDS, existem alguns novos medicamentos e opções terapêuticas que seu veterinário pode discutir com você. A coisa mais importante que você pode fazer é verificar com seu veterinário se você vê alguma dessas mudanças físicas ou mentais. O veterinário pode determinar as causas médicas subjacentes e prescrever tratamentos. Ele também pode ajudá-lo a tomar algumas decisões sobre os cuidados com o seu cão daqui para frente: mudanças na dieta e exercícios, mudanças que você pode fazer em casa ou na rotina diária. Conversamos com Wendy Stevens, ex-técnica veterinária do VCA Alton Road Animal Hospital em Miami Beach, com 30 anos de experiência, e ela disse que o maior medo dos donos é ter que tomar uma decisão sobre o fim da vida de seus animais, e que o medo pode fazer um proprietário não querer visitar o veterinário. Eles também podem não ser educados sobre os sinais de envelhecimento e adotar uma atitude de “esperar para ver”. O custo dos cuidados também é um problema para muitos donos de animais de estimação. Nossos cães nos dão muitos anos de amor e lealdade e é natural querer tornar sua terceira idade o mais confortável e agradável possível. O envelhecimento é uma parte normal da vida e com alguma vigilância e atenção à saúde do seu cão, estes podem ser verdadeiramente “anos dourados.”
Sinais comportamentais e mentais de envelhecimento em cães
Alterações no ciclo sono-vigília, incluindo agitação ou andar de um lado para o outro à noite.
Aumento da ansiedade.
Como você pode ajudar seu cão idoso?
