Estima-se que entre 5% e 10% dos cães nos EUA lutam contra a surdez. Mas o que exatamente é a surdez em cães?
A surdez em cães refere-se a uma perda parcial ou total da audição em um ouvido (chamada perda auditiva unilateral) ou em ambos os ouvidos (perda auditiva bilateral). Alguns cães nascem sem capacidade auditiva devido a um defeito genético. Para outros cães, a surdez pode ocorrer através do processo natural de envelhecimento. A perda auditiva canina também pode ser resultado de uma infecção ou lesão traumática.
Se você suspeitar que seu cão está apresentando perda auditiva, é importante que ele seja examinado por um veterinário para determinar a causa e quais tratamentos seu cão precisa, se houver. Quanto antes seu cão for atendido por um veterinário, maiores serão suas chances de recuperar alguma função auditiva e ter uma boa qualidade de vida.
O que causa surdez em cães?
Dr. Jamie Whittenburg, DVM, diz que a surdez se refere à perda total ou quase completa da audição. Em contraste, a deficiência auditiva tende a ser uma condição mais branda, referindo-se a quando o cão não consegue ouvir tão bem como antes. A surdez pode ser hereditária ou adquirida.
Surdez hereditária em cães
O tipo mais comum de surdez canina é a surdez hereditária. Surdez hereditária significa que o cão herdou mutações genéticas que causaram sua surdez. Normalmente, a surdez hereditária canina também é congênita, ou seja, o cão é surdo desde o nascimento.
A surdez hereditária é frequentemente causada por surdez cocleossaccular. Seja unilateral ou bilateral, a surdez cocleossaccular está associada a certas cores e padrões de pelagem, diz a Dra. Erin Rakosky, DVM. Freqüentemente, cães com mutações para pelagem malhada ou merle são afetados. A surdez cocleossaccular é vista mais em associação com olhos azuis e pigmento branco na pelagem.
Você pode observar surdez cocleossaccular em cães com 1 a 3 semanas de idade. “Ocorre mais comumente em raças como o dálmata e o pastor australiano, mas também pode ser visto em muitas outras raças”, diz o Dr.
Outro tipo de surdez hereditária, a surdez neuroepitelial, não está associada a padrões de pelagem. A surdez neuroepitelial geralmente resulta da perda de células ciliadas cocleares no ouvido. Geralmente afeta ambos os ouvidos e, assim como a surdez cocleossaccular, é perceptível quando o filhote tem entre 1 e 3 semanas de idade.
Surdez adquirida em cães
Whittenburg explica que existem inúmeras causas possíveis para a surdez adquirida em cães, incluindo “infecções de ouvido graves e crônicas, lesões cerebrais – tumores e outras doenças – distúrbios endócrinos e envelhecimento. Alguns medicamentos podem ser tóxicos para os ouvidos e causar surdez gradual que se torna permanente. No entanto, alguns animais podem recuperar a audição com o tempo, diz o Dr. Rakosky.
Muitos cães mais velhos desenvolvem surdez. Normalmente começa com a perda da capacidade de ouvir frequências de nível médio a alto e, eventualmente, leva à incapacidade de ouvir qualquer frequência.
Como você pode saber se seu cão tem problemas auditivos?
Normalmente, os cães com surdez bilateral desde tenra idade são fáceis de reconhecer. Aqui estão alguns sinais a serem observados:
- Não responde a comandos verbais (como chamá-los ou dizer seu nome)
- Latir alto e excessivamente
- Não levantar a cabeça em resposta a brinquedos barulhentos de cachorro ou à campainha
- Difícil acordar quando eles estão dormindo
- Não reconheça você quando chegar em casa
- Não reagir ao som de outros cães latindo
Filhotes com surdez hereditária não reagem a ruídos como outros cães que se assustam facilmente, latem ou seguem a origem do som. “Para cães mais velhos, você pode notar que sua audição fica menos sensível com o tempo”, diz a Dra. Linda Simon, MVB, MRCVS. “Portanto, eles podem responder a ruídos altos, mas não a ruídos mais baixos ou sutis.”
Pode ser mais difícil diagnosticar a surdez em cães com surdez unilateral ou que se tornam surdos mais tarde na vida. Um cão com surdez unilateral terá dificuldade em localizar de onde vem o som. Portanto, você poderá reconhecer que eles são surdos de ouvido se normalmente se orientarem para o ouvido bom (o que significa que dependem do ouvido no qual ainda têm função auditiva).
Como é diagnosticada a surdez em cães?
Se você acha que seu cão pode ter perda auditiva, existe uma maneira simples de verificar. Primeiro, certifique-se de que eles não saibam que você está na sala. Em seguida, sacuda as chaves ou emita um sinal sonoro atrás delas, diz o Dr. Simon. “Se eles aguçarem os ouvidos ou olharem na direção do barulho, sabemos que podem ouvir”, acrescenta ela. Fazer este teste em casa pode fornecer uma base de audição. Mas para obter um diagnóstico clínico adequado, um veterinário precisará examinar seu cão.
Para avaliar o seu cão, o “veterinário realizará testes durante o exame para avaliar a capacidade de audição do cão”, diz o Dr. Por exemplo, o veterinário ficará onde o cão não pode vê-los e emitirá sons de tons diferentes para ver se o cão responde. “No entanto, este é um teste rudimentar e pouco confiável, portanto, se houver necessidade de avaliar com mais precisão a audição do seu cão, seu veterinário provavelmente irá encaminhá-lo para um especialista que pode realizar o teste de resposta evocada auditiva do tronco cerebral – BAER -”, ela acrescenta .
O teste BAER é o padrão ouro no diagnóstico de surdez. Funciona detectando atividade elétrica na cóclea (uma estrutura em forma de caracol localizada no ouvido interno que transmite ondas sonoras) e nas vias auditivas do cérebro. Um veterinário ou neurologista veterinário colocará pequenos eletrodos na cabeça do cão e, em seguida, enviará um clique de estímulo através dos fones de ouvido de espuma. O especialista testa cada ouvido individualmente, medindo as ondas cerebrais em resposta aos sons, diz o Dr. Whittenburg. Se você suspeitar que seu cão é surdo, entre em contato com seu veterinário para localizar o centro mais próximo que oferece testes BAER.
O que você pode fazer para tratar a perda auditiva canina?
Infelizmente, não existem muitos tratamentos eficazes disponíveis para a surdez em cães. Alguns clubes de raças podem recomendar ou exigir testes BAER para animais reprodutores e filhotes. Muitos criadores de cães com surdez hereditária também optarão por testar seus animais reprodutores e filhotes com BAER, ou não poderão criar cães com surdez hereditária. “As ninhadas suscetíveis podem ser verificadas por volta das 6 semanas de idade”, diz o Dr.
Os criadores também podem optar por não cruzar cães com pelagem merle entre si, o que pode produzir um duplo merle. Cães com esse padrão de pelagem podem sofrer de vários problemas de saúde, incluindo surdez.
Outra estratégia para prevenir a surdez canina é limitar a exposição do seu cão a ruídos altos (como música ou tiros), metais pesados (como mercúrio ou chumbo) e drogas ototóxicas. Exemplos de medicamentos ototóxicos são certos antibióticos, antimaláricos e medicamentos quimioterápicos, e muitas vezes podem levar à perda auditiva irreversível.
Às vezes, a surdez é causada por outro problema totalmente diferente. “Se a surdez for causada por outro problema de saúde, como infecções de ouvido ou doenças endócrinas, o problema deve ser imediatamente tratado e controlado para evitar perda auditiva permanente”, diz o Dr. Whittenburg. Normalmente, isso envolve limpar a orelha do cão com um limpador medicamentoso ou lenços umedecidos e administrar colírios prescritos. Com infecções graves, o veterinário pode prescrever antibióticos orais ou medicamentos antiinflamatórios. “Uma vez tratada com sucesso, a audição pode retornar”, diz ela. No entanto, o Dr. Whittenburg acrescenta que “a maioria dos cães surdos permanecerá assim”.
Embora os aparelhos auditivos para pessoas já existam há mais de um século, os aparelhos auditivos para cães ainda são considerados uma tecnologia emergente, explica o Dr. “Os aparelhos auditivos não funcionarão para todos os cães e são muito caros”, acrescenta ela. Da mesma forma, os implantes cocleares também são caros e nem todos os cães os toleram.
O que posso fazer para manter meu cachorro surdo seguro e feliz?
A maioria dos cães com problemas auditivos lidam bem com a deficiência e são muito treináveis. Cães surdos podem até competir em alguns esportes do AKC. No entanto, os cães que sofrem de surdez precisam de um dono dedicado, diz o Dr. Rakosky. Seus donos devem estar dispostos a ajustar suas técnicas de treinamento e aprender novos meios de comunicação com seus cães. Por exemplo, você pode ensinar comandos de gestos manuais ao seu cão no lugar de dicas verbais ou treinamento com clicker. Também é aconselhável ter cuidado ao acordar um cão para evitar assustá-lo.
Como podem se assustar facilmente, os cães surdos não são adequados para famílias com crianças pequenas. A segurança ao ar livre é especialmente crítica para um cão que não consegue ouvir o carro se aproximando. Certifique-se de tê-los na coleira de cachorro ou mantê-los em uma área segura, como uma varanda fechada ou um quintal totalmente cercado, diz o Dr. Whittenburg. Colocar um microchip em seu cão e colocar uma etiqueta de identificação com informações atualizadas na coleira do cão também é uma boa ideia.
Cães com surdez congênita nunca experimentaram nada diferente. Portanto, eles tendem a se adaptar bem a um mundo silencioso, diz o Dr. Simon. Com relação à surdez adquirida, lembre-se de que a perda auditiva costuma ser uma parte normal do processo de envelhecimento. “Os cães surdos não precisam ter uma qualidade de vida pior”, acrescenta ela.
