TOC em cães: pode acontecer?

O Transtorno Obsessivo Compulsivo (TOC) no mundo dos cães também é conhecido como Transtorno Compulsivo Canino ou CCD. É identificado por comportamentos normais do cão que são realizados de maneira tão extrema e repetitiva que são difíceis para o cão parar e podem interferir na capacidade do cão de funcionar.

Exemplos de comportamentos normais de cães que em alguns cães se tornaram compulsivos incluem chupar seus flancos ou um brinquedo; lambidas incessantes, chamadas de dermatite por lambedura acral; andando, girando e perseguindo a cauda; congelando e encarando; agarrando moscas ou itens invisíveis; latido inabalável e padronizado; e ingestão excessiva de água ou ingestão de sujeira.

Você pode estar pensando: “Ah, não! Meu cachorro faz muitas dessas coisas.” Muitos cães latem muito, perseguem o rabo, giram quando estão felizes e mordem moscas. A chave é que eles façam isso em situações esperadas, parem após um curto período de tempo e consigam descansar e comer normalmente. Não é tanto o que eles fazem, mas o quanto eles fazem e sua capacidade de controlar quando começam e param.

Por exemplo, não há nada de anormal em um cachorro que pega uma bola repetidamente ou gira quando excitado. Mas se um cão quer perseguir e recuperar ou girar por muitas horas todos os dias, excluindo outros comportamentos, e simplesmente não consegue parar, é hora de procurar o conselho do seu veterinário.

Há um debate em andamento sobre se os cães são realmente capazes de ficar obcecados ou ter seus pensamentos completamente focados em um comportamento como as pessoas podem – daí a mudança no nome do distúrbio em cães para CCD. No entanto, o Manual Veterinário da Merck diz, “eles (cães) percebem e sentem preocupação; portanto, o termo obsessivo-compulsivo também tem sido usado para descrever esse transtorno em cães.”

O que causa o TOC em cães?

A pesquisa sobre as causas de comportamentos compulsivos em cães está em andamento, e uma área que está sendo estudada é a ligação genética. De acordo com o Dr. Jerry Klein, diretor veterinário do AKC, embora qualquer raça possa desenvolver um transtorno compulsivo, certas raças parecem ser mais suscetíveis a tipos específicos de comportamentos compulsivos.

A Cummings School of Veterinary Medicine da Tufts University, em conjunto com outras universidades médicas, identificou um cromossomo que confere um alto risco de suscetibilidade ao transtorno compulsivo em raças. Outras pesquisas mostraram que as anormalidades cerebrais estruturais de Doberman Pinschers afligidos com CCD são semelhantes às de humanos com TOC.

A Merck relata que os Pastores Alemães e os Bull Terriers são conhecidos por girar ou perseguir a cauda, ​​enquanto um locus genético para sucção de flanco foi identificado em Doberman Pinschers. Os sintomas geralmente começam em cães jovens.

Cães e pessoas com TOC podem ter a transmissão de serotonina alterada, o que afeta a capacidade das células do cérebro e do sistema nervoso de se comunicarem.

Pesquisadores médicos humanos e caninos estão estudando as vias comuns associadas ao TOC em ambas as espécies com a esperança de encontrar testes genéticos que permitam uma intervenção precoce e um melhor tratamento para cães e pessoas.

Além da causa genética, veterinários e especialistas em comportamento animal acreditam que, em alguns cães, os comportamentos compulsivos são reações extremas resultantes da falta de estimulação física e mental, alta ansiedade, ausência de trabalho, frustração, excitação ou de receber atenção insuficiente.

Como tratar o TOC em cães

Um dos maiores problemas que enfrentamos quando os cães exibem comportamentos de TOC é que eles não podem nos dizer com o que estão obcecados. Portanto, pode ser muito difícil diagnosticar. Seu cão é apenas enérgico ou é algo mais? Não é tanto o que eles fazem, mas a maneira como eles fazem.

O diagnóstico por um veterinário e a intervenção são fundamentais, o mais rápido possível. Comportamentos compulsivos podem ser destrutivos para o cão, para a casa e para os relacionamentos, e muitas vezes são difíceis de conviver. E sem tratamento, eles só pioram.

Dr. Klein aconselha que outro motivo para consultar seu veterinário é que existem alguns comportamentos que podem ser devidos a uma condição médica subjacente.

Quando você for ao veterinário, ajudará se você tiver uma boa descrição do comportamento (as gravações em vídeo são ótimas), um registro de quando e com que frequência os comportamentos ocorrem, se alguma situação específica parece desencadeá-los e quantos anos o cão estava quando começaram a ocorrer.

Os tratamentos que foram bem sucedidos com alguns cães incluem medicação e modificação de comportamento. “Pesquisas mostraram que cães com TOC têm um nível de serotonina alterado, então drogas que afetam a absorção de serotonina podem ajudar a reduzir alguns comportamentos. Isso precisa ser associado ao ensino de novos comportamentos que interrompam e redirecionem os comportamentos compulsivos, como sentar quando excitado em vez de girar”, diz Dr. Klein.

A consulta com um especialista em comportamento animal pode ajudá-lo a entender como interromper e ensinar novos comportamentos. Além disso, o ambiente do cão pode precisar ser alterado. Uma rotina previsível pode reduzir a ansiedade; muito exercício físico e mental desafiador pode difundir a energia reprimida.

“Quando os comportamentos normais dos cães se transformam em repetições intermináveis, demoradas e avassaladoras, isso não significa que seu cão está se comportando mal”, diz Dr. Klein. “Você chegou a um ponto em que ele precisa ser examinado, diagnosticado e ajudado antes que esses comportamentos afetem a qualidade de vida para você e seu cão.”