A pesquisa mostra que esterilizar o neutro pode aumentar o risco de distúrbios nas articulações e certos tipos de câncer. A probabilidade de resultados negativos para a saúde varia amplamente entre as raças e os sexos. As decisões sobre castrar ou esterilizar devem ser tomadas por meio de discussão informada com um veterinário. Proibição de creches para cachorros, reprovação no parque canino: o público dos Estados Unidos não gosta de cachorros que ainda tenham seus órgãos reprodutores. Spay-neutro – a prática cirúrgica veterinária de remover os ovários ou testículos de um cão – é a norma para a maioria dos cães americanos. Estima-se que 80% dos cães norte-americanos são esterilizados (no caso das fêmeas) ou castrados (machos), e deixar seu cão intacto pode fazer com que você seja considerado um dono irresponsável. Na verdade, muitos estados exigem que todos os cães que passam por abrigos sejam esterilizados ou castrados antes de serem resgatados, geralmente com apenas alguns meses de idade.
No entanto, um crescente corpo de pesquisas sugere que esterilizar e castrar cães, especialmente cães jovens, pode aumentar suas chances de desenvolver algumas doenças graves.
Razões para considerar todas as opções antes de esterilizar ou castrar um filhote
O Dr. Benjamin Hart, da University of California, Davis, vem pesquisando os efeitos da esterilização por esterilização por uma década, com o apoio da American Kennel Club Canine Health Foundation. Seu primeiro artigo sobre o assunto, publicado em 2013, revelou que Golden Retrievers esterilizados ou castrados tinham uma correlação de três ou quatro vezes mais probabilidade de desenvolver certos tipos de câncer, incluindo linfossarcoma e hemangiossarcoma, e também mais probabilidade de desenvolver problemas nas articulações como displasia do quadril e danos ao ligamento cruzado cranial. A equipe posteriormente publicou dados sobre cães pastor alemães e labradores, descobrindo que a esterilização e castração precoces tiveram efeitos variados sobre a probabilidade desses cães desenvolverem distúrbios nas articulações, câncer e incontinência urinária.
Agora, o Dr. Hart e sua equipe concluíram uma nova rodada de pesquisas retrospectivas, investigando dezenas de milhares de cães de 35 raças e focando na esterilização precoce, realizada antes que o cão alcance a maturidade sexual. Eles descobriram que as consequências do procedimento para a saúde variam amplamente entre as raças. “É difícil prever quais terão e quais não terão um aumento de câncer ou distúrbios nas articulações com a esterilização precoce”, disse-me o Dr. Hart. Por exemplo, os pesquisadores descobriram que em quase todos os cães com peso inferior a 20 quilos (cerca de 45 libras), não houve aumento da incidência dos problemas articulares e câncer estudados em comparação com cães intactos. Todos, exceto o Shih Tzu. A castração precoce de Shih Tzus macho, a equipe descobriu, foi associada a taxas mais altas de alguns dos cânceres estudados.
E quando se trata de cães com peso superior a 20 quilos, o estudo descobriu que o impacto da esterilização precoce varia enormemente entre as raças e os sexos. Por exemplo, uma vez que a maioria dos cães pequenos não experimentou taxas mais altas dos cânceres e problemas nas articulações estudados, o Dr. Hart conjeturou que, no outro extremo da escala, os cães dinamarqueses poderiam sofrer com isso em uma taxa elevada. Mesmo assim, ele descobriu que os gentis gigantes não apresentavam aumento nos distúrbios das articulações após a esterilização precoce. “Isso foi completamente inesperado”, disse-me o Dr. Hart.
E a variabilidade não termina com raça e sexo. Os resultados negativos para a saúde com a esterilização geralmente se limitam a cães que foram castrados precocemente, ou seja, antes de atingirem a maturidade sexual. Mas nem sempre é assim. Por exemplo, Golden Retrievers fêmeas esterilizadas após 12 meses de idade eram quatro vezes mais propensas a desenvolver hemangiossarcoma como mulheres intactas e mesmo esterilizadas precocemente, de acordo com a publicação do Dr. Hart de 2013.
Não Castrar ou castrar um cachorro evita problemas comportamentais e certos tipos de câncer?
Então, como e por que esterilizar ou castrar cães aos seis meses passou a ser a norma? “Controle de população” é a resposta mais comum. A cientista cognitiva canina Dra. Alexandra Horowitz, escrevendo no New York Times, descreve como esterilizar e castrar cães rapidamente se tornou uma resposta fácil para o aparente problema de cães vadios e abrigos abarrotados. Mas, como estamos aprendendo, uma resposta fácil nem sempre é a melhor.
Por muito tempo, muitos também acreditaram que a esterilização neutra poderia prevenir problemas comportamentais, bem como câncer de próstata e mamário. Mas quando o Dr. Hart investigou essas afirmações, ele encontrou um quadro mais complicado. Por exemplo, sua pesquisa revelou que castrar cães machos com problemas de agressão só resolve a agressão em 25 a 30 por cento dos casos. Em outras palavras, três em cada quatro cães não apresentaram melhora no comportamento agressivo após a castração isoladamente. E, significativamente, essas melhorias comportamentais eram igualmente prováveis se a castração fosse adiada até depois que o cão atingisse a maturidade sexual.
A castração também não previne o câncer de próstata. “Na verdade”, disse-me o Dr. Hart, com base nos dados disponíveis, “o câncer de próstata em homens é mais comum em cães castrados do que intactos.”
Os estudos existentes sobre a incidência de câncer mamário são menos conclusivos, mas pesquisas adicionais estão em andamento por meio da AKC Canine Health Foundation e outras instituições, portanto, há mais orientações sobre a tomada de decisões para a doença em andamento. Enquanto isso, o Dr. Hart aponta que o câncer de próstata e mamário são relativamente incomuns em cães, sejam eles intactos ou castrados. E o câncer testicular, embora seja uma ocorrência mais comum em cães machos intactos mais velhos, oferece melhores resultados de tratamento em comparação com outros tipos de câncer.
Então, você deve esterilizar? O que os especialistas aconselham hoje
Então, o que os donos de cães devem fazer? Você deve esterilizar ou neutralizar e, em caso afirmativo, quando? “A mensagem para levar para casa é que depende de muitos fatores diferentes. Não podemos simplesmente fazer uma recomendação geral para todos os cães ”, disse-me a Dra. Sharon Albright, Gerente de Comunicações e Divulgação Veterinária da Fundação AKC Canine Health. “Depende da raça do cão; quais são as principais preocupações com a saúde para aquela raça, ou quaisquer raças que compõem aquele cão de raça mista; o que o dono pretende fazer com o cachorro … e então, obviamente, se é um macho ou uma fêmea. ” Dr. Albright recomenda falar com seu veterinário para chegar a uma decisão que leve em consideração as pesquisas recentes, bem como o estilo de vida esperado do cão. Por exemplo, os proprietários de cães ativos (sejam parceiros de corrida ou campeões de esportes caninos) devem estar bem cientes do risco de problemas nas articulações antes de tomar uma decisão sobre esterilização.
Dr. Hart concorda. “Uma das coisas que enfatizo é a necessidade de uma mudança de paradigma no que diz respeito às relações veterinário-cliente”, disse-me ele, acrescentando que ele e sua equipe gostariam que a questão de se e quando castrar ou castrar fosse uma verdadeira discussão ponto entre o veterinário e o cliente, no qual ambos estão equipados com todas as informações necessárias sobre os prováveis impactos no cão em questão.
O Dr. Albright também enfatiza que é importante levar em consideração quão sérios, comuns e tratáveis são os resultados de saúde possíveis em cada lado da decisão de esterilizar a esterilização, ao mesmo tempo que considera os impactos de gravidez indesejada na saúde e no bem-estar.
Ao fazer esse cálculo, lembre-se de um lembrete do Dr. Hart: embora o risco de desenvolver certos tipos de câncer e distúrbios nas articulações tenha aumentado quando certas raças foram esterilizadas ou castradas precocemente, a maioria dos cães não desenvolverá essas doenças. A pesquisa emergente pode nos dar uma imagem da probabilidade de certos resultados, mas nunca pode prever totalmente como será a vida de seu cão em particular.
E isso porque cada cão, como cada ser humano, é um indivíduo, com seu próprio conjunto de necessidades e peculiaridades de saúde e estilo de vida. Por décadas, os cães americanos foram tratados com uma regra geral sobre seus órgãos reprodutivos. Embora mais pesquisas sobre esterilização sejam necessárias, com as informações já disponíveis, os donos de cães podem começar a trabalhar com veterinários para tomar decisões melhores e mais informadas sobre o que é melhor para esses queridos membros da família.
