Cuidando do Cão Sênior
Ao contrário da crença popular, os cães não envelhecem a uma taxa de sete anos humanos para cada ano de sua vida. Essa fórmula antiga provavelmente se baseia no fato de que os cães envelhecem mais rápido que os humanos e têm uma expectativa de vida mais curta.
Os cães são considerados “idosos” por volta dos sete anos de idade. No entanto, eles ainda têm muita vida neles nessa idade. As raças maiores tendem a ter uma expectativa de vida mais curta do que as raças menores, por isso são consideradas mais velhas aos 5 a 6 anos de idade. Talvez a melhor indicação de que um cão se tornou idoso é o surgimento de problemas de saúde relacionados à idade.
A pelagem grisalha e um ritmo mais lento são sinais externos de envelhecimento, é claro. Mas é importante notar que os sistemas de órgãos de um cão também estão mudando com a idade. Um cão mais velho é mais propenso a desenvolver doenças como doenças cardíacas, renais e hepáticas, câncer ou artrite. O câncer é responsável por quase metade das mortes de animais de estimação com mais de 10 anos de idade. Os cães têm câncer aproximadamente na mesma proporção que os humanos.
Também é normal que os cães mais velhos percam um pouco da visão e da audição – semelhante aos humanos. Cães mais velhos podem desenvolver catarata. Cães com baixa visão ou até mesmo cegueira podem se locomover em ambientes familiares. Se a visão do seu cão estiver falhando, evite reorganizar ou adicionar móveis ou outros itens que possam se tornar obstáculos.
A artrite geralmente se desenvolve em cães mais velhos. À medida que um cão envelhece, ele pode parecer menos interessado em perseguir uma bola no parque ou achar difícil pular em sua cadeira favorita ou no carro da família. A artrite também pode fazer com que um cão fique deprimido ou irritado quando você tenta acariciá-lo.
Mudanças no comportamento podem ser um indicador precoce do envelhecimento. Essas alterações podem estar ligadas à dor artrítica ou perda de visão ou audição. Algumas mudanças de comportamento podem ser o resultado de uma disfunção cognitiva, semelhante à senilidade nas pessoas.
O peso de um cão pode ter um impacto significativo em sua saúde como um animal de estimação mais velho. O excesso de peso em um cão mais velho aumenta o risco de artrite, dificuldade para respirar, resistência à insulina ou diabetes, doenças cardíacas, pressão alta, problemas de pele, câncer e outras condições. Um cão com excesso de peso pode não apresentar nenhum sinal de alerta precoce de problemas de saúde, por isso recomenda-se visitas regulares ao seu veterinário.
Como os cães idosos são mais propensos a desenvolver problemas relacionados à idade, eles devem ser regularmente examinados por um veterinário para mantê-los saudáveis e para detectar problemas antes que se tornem mais difíceis e caros de tratar. Converse com seu veterinário sobre um cronograma de cuidados preventivos que melhor se adapte ao seu cão.
Problemas gastrointestinais (GI) em cães e gatos não são incomuns. Como existem muitas causas comuns, ser capaz de reconhecer mudanças repentinas na digestão do seu animal de estimação pode ajudar você e seu veterinário a fornecer os melhores cuidados. Familiarize-se com a rotina diária do seu animal de estimação para que você possa ajudar a determinar se o seu cão ou gato está passando por uma dor de estômago ou um problema mais sério.
