Se alguém lhe pedisse para descrever como é uma dor de cabeça, você poderia usar palavras como “pressão”, “pulsação” ou “uma dor incômoda”. Agora imagine como é para o seu cão que não sabe dizer onde dói e há quanto tempo está apresentando sintomas. Os veterinários concordam que é possível que os cães tenham dores de cabeça, mas, ainda assim, são difíceis de diagnosticar.
“Assim como não podemos ver ou sentir quando outra pessoa está com dor de cabeça, não podemos ver, palpar ou diga com certeza que um cão está com dor de cabeça ”, diz o Dr. Jerry Klein, DVM, Diretor Veterinário do American Kennel Club. O melhor que podemos fazer é usar sinais externos e mudanças no comportamento de um cão para determinar se ele tem dor de cabeça.
Sinais de dor de cabeça em cães
“Os cães têm a maioria dos mesmos problemas de saúde que os humanos, mas não todos”, explica o Dr. Klein. Por exemplo, os cães podem ter insuficiência cardíaca, mas não parecem ter ataques cardíacos da mesma forma que as pessoas.
A questão de saber se os cães têm dores de cabeça é difícil de responder. Por um lado, os sinais de dores de cabeça em cães tendem a se sobrepor a muitas outras condições de saúde que os cães apresentam, como:
- Letargia
- Relutância em se mexer ou brincar
- Sensibilidade à luz brilhante
- Tremendo de medo
- Dor ou sensibilidade quando a cabeça ou o pescoço são tocados
Considerando que são sinais gerais , não é possível concluir se o seu cão está com dor de cabeça apenas com base nesses sintomas. Se você observar algum desses sinais ou perceber mudanças no comportamento do seu cão, é importante consultar o seu veterinário. “Apenas um veterinário pode diagnosticar adequadamente a condição de saúde de um cão”, diz o Dr. Klein.
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Um desafio adicional é que a pesquisa sobre dores de cabeça em cães é limitada. Entre os poucos estudos disponíveis está uma revisão de 2013 que relatou evidências de comportamento episódico de dor semelhante à enxaqueca em cães. De acordo com o estudo, o dono observava o cachorro ficando quieto, medroso e relutante em interagir com qualquer pessoa. Após esse período, o cão apresentaria sinais indicativos de dor e desconforto, como vocalizar, exibir porte de cabeça baixa e recusar-se a comer ou beber. O cão permanecia quieto por alguns dias antes de retornar à sua condição inicial normal.
Esses episódios semelhantes à enxaqueca ocorriam a qualquer momento. Não houve eventos óbvios ou fatores ambientais que precederam o início dos sintomas. Mesmo assim, os cães podem ser sensíveis a coisas que comumente desencadeiam enxaquecas nas pessoas, como sons altos, luzes brilhantes e odores fortes. De qualquer forma, o fato de os cães não serem verbais dificulta o diagnóstico de enxaqueca e cefaléia em cães. Outra questão é a falta de testes biológicos específicos para essas condições, o que também apresenta um problema mesmo em pessoas que conseguem verbalizar seus sintomas.
Causas de dores de cabeça em cães
Dados os desafios da realização de pesquisas com cães, “podemos tentar extrapolar possíveis causas de dores de cabeça em cães de causas conhecidas de dores de cabeça em humanos, ”Dr. Klein diz. Para começar, vamos falar sobre como e por que as pessoas desenvolvem dores de cabeça.
Existem dois tipos de dores de cabeça nas pessoas: dores de cabeça primárias e secundárias. Hiperatividade ou problemas com os vasos sanguíneos e nervos na cabeça podem causar dores de cabeça primárias. Uma fonte de dor pode ser a constrição ou inchaço dos vasos sanguíneos. Exemplos de dores de cabeça primárias são dores de cabeça em salvas, dores de cabeça tensionais, dores de cabeça de enxaqueca, dores de cabeça crônicas diárias e dores de cabeça secundárias a certos alimentos ou álcool.
Cefaleias secundárias “são sintomas de uma doença subjacente que ativam os centros de dor da cabeça”, diz o Dr. Klein. Exemplos incluem dores de cabeça secundárias a infecções de ouvido, dentárias ou sinusais, hipertensão, glaucoma, febre, desidratação, condições inflamatórias do cérebro, toxoplasmose, traumatismo craniano, secundárias a certos medicamentos, coágulos sanguíneos ou aneurismas no cérebro, derrames e tumores cerebrais. No caso de cães, doenças dentárias, sinusite e infecção de ouvido podem causar sensibilidade ou dor na cabeça.
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A ocorrência de condições como encefalite (inflamação do cérebro) em tanto as pessoas quanto os cães, bem como a capacidade de resposta dos cães aos medicamentos comumente usados para tratar dores de cabeça nas pessoas, dão suporte à crença de que os cães podem sentir dores de cabeça. Na ausência de evidências conclusivas, os veterinários devem confiar em uma combinação de observações clínicas e pesquisas em modelos humanos da doença para diagnosticar o problema e fazer recomendações de tratamento adequadas.
“Diagnóstico e imagem podem ajudar no diagnóstico condições médicas, como meningite e tumores cerebrais, que são conhecidos por causar dores de cabeça nas pessoas”, diz o Dr. Klein. No entanto, uma ressonância magnética não mostraria necessariamente anormalidades se o seu cão estivesse com uma dor de cabeça de rotina. Em vez disso, um veterinário pode procurar outros sinais de dor, como aumento da frequência cardíaca ou desconforto ao apalpar a cabeça.
Prevenção e alívio de dores de cabeça em cães
“É importante que você nunca medique seu cão presumindo que ele está com dor de cabeça”, enfatiza o Dr. Klein. “Medicamentos não esteróides, como ibuprofeno e naproxeno, são tóxicos para cães e podem causar sérios problemas médicos.” O paracetamol nunca deve ser administrado sem a recomendação prévia do veterinário, pois outras drogas são mais seguras e eficazes. Portanto, ele recomenda que seu cão faça exames veterinários regulares, onde problemas de ouvido, dentais e outros problemas de saúde podem ser detectados precocemente e tratados adequadamente.
Manter seu cão com um peso saudável pode ajudar a controlar os sintomas que acompanham dores de cabeça. Durante os meses mais quentes, certifique-se de que seu cão não superaqueça para evitar insolação. Tenha sempre água fresca à mão para evitar a desidratação.
Por último, é uma boa ideia verificar a coleira e o arnês do seu cão para se certificar de que estão bem ajustados. Você deseja evitar colocar pressão no pescoço e na coluna do seu cão, especialmente com filhotes em crescimento, cães mais velhos ou cães que ganharam peso. Como os cães tendem a fazer cara de bravo, é importante estar atento aos sinais de dor e levá-los a cuidados veterinários o mais rápido possível.
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