Um dos momentos de destaque de Westminster 2021 foi quando Lily Bennett, de 16 anos, ganhou o prêmio de Melhor Handler Júnior e jogou os braços ao redor de seu Griffon Apontador de Pêlo Arame, “GCHG Whiskeytown Stonehenge Riding Shotgun”
Uma foto daquele abraço – quando Bennett percebeu que ela havia ganhado em meio a uma competição acirrada – emocionou os telespectadores em todo o mundo. Um competidor ativo, Bennett também tem vários outros cães: GCHG Whiskeytown Grey Goose (Wirehaired Pointing Griffon), GCHS K'rmsun Nero D'avola (Cirneco dell'Etna), GCHB Sierraschampange A Snowflake Winter Kiss (Belga Tervuren).
Começando
Bennett se envolveu com esportes caninos pela primeira vez quando tinha nove anos, por meio de seu grupo 4-H local. “Eu era tão jovem que achava que treinar meu próprio cão para ficar em pé perfeitamente era muito legal”, explica Bennett. Nesse ponto, ela começou a frequentar exposições de cães e começou a querer se envolver mais. “Eu queria aprender muito mais depois de ir à minha primeira exposição de cães e observar os treinadores no ringue do grupo.” Desde aquela época, Bennett tem se dedicado a aprender tudo o que puder sobre mostrar cães e subir ao topo do esporte. “Quando comecei, tive um grande equívoco de que as exposições de cães eram todas arco-íris e borboletas”, diz ela. “Então comecei a trabalhar mais e a perceber que não é.” Felizmente, seu trabalho árduo, perseverança e dedicação valeram a pena.
Momentos de maior orgulho
A vitória favorita de Bennett até agora com seus cães foi o 2021 Best Junior em Westminster. Outros destaques da carreira em exposições de cães, dos quais ela está especialmente orgulhosa, incluem o melhor consecutivo em programas com um Manchester Terrier Standard chamado “Riot”, de propriedade de Trina Taylor, que está atingindo o recorde original de mais vitórias no BIS na raça. Há também a vitória de Bennett de Melhor Condutor Júnior da Califórnia em 2019 com Deagan, seu Cirneco e sua viagem de Crufts com o terceiro lugar em “Open Dog” e o primeiro em “Good Citizen Dog Scheme”.
Para Bennett, seus momentos favoritos vêm ao ensinar novas habilidades aos cães. “Eu absolutamente adoro ver as coisas clicarem na cabeça do cachorro quando eles descobrem um novo 'truque' de show que permite que eles se divirtam mais no ringue.” Ela e seus cães são altamente versáteis e competem em uma variedade de esportes além da confirmação, incluindo Agilidade, Truque de Trabalho, Obediência e Rally. Ela também treinou e competiu em Scentwork, Hunting e Barn Hunt.
Nos bastidores
Atrás de qualquer grande vitória como Westminster está muito trabalho duro. Pensando no momento atual, Bennett confessa que, embora esteja extremamente orgulhosa da vitória, o show em si foi “extremamente estressante”. Embora ela e seu cachorro claramente tenham uma bela conexão, eles não competiam juntos há muito tempo. “Levei um cachorro que conheci dois dias antes, passei um pouco mais de seis horas e meia se preparando no dia anterior, criando laços e aprendendo como cada um funcionava”, ela explica o que aconteceu nos bastidores. “Dizer que eu estava estressado é um eufemismo.” Apesar de ser uma equipe extremamente nova, Bennett e GCHG Stonehenge Riding Shotgun encontraram o sucesso. “Quando anunciaram meu nome no alto-falante, parecia um sonho – e mesmo agora ainda parece uma loucura ter alcançado algo que ansiava desde que tinha nove anos.”
Condutor de cães de serviço
Os cães são uma grande parte da vida de Bennett. Além de ser um competidor de esportes canino ativo, seu cão Deagan – com quem ela treina e compete nos esportes – também é seu cão de serviço treinado para tarefas que atenua suas deficiências. “Seu propósito original quando eu o peguei era ser o cachorro do meu filho. Ele então começou a alertar e me ajudar com uma infinidade de certas coisas na vida cotidiana, então eu moldei seus comportamentos em alertas compreensíveis ”, explica Bennett. Ela credita ao trabalho que realizam juntos o aumento do vínculo e um impacto positivo no relacionamento.
Compromisso com a comunidade
Generosidade e retribuição também estão entre os valores fundamentais de Bennett e ela está envolvida em trabalhos de caridade desde os dois anos de idade. As causas mais importantes para ela incluem a Juvenile Diabetes Research Foundation, Wagon Angels (que dá às crianças em hospitais carrinhos divertidos em vez de cadeiras de rodas) e a Angels On Wheels Toy Drive, onde ela coleta novos brinquedos para serem doados a crianças em hospitais. Ao lado de seu trabalho de caridade em andamento, Bennett tem grandes objetivos para ela e seus cães. Ela tem planos de começar seu próprio canil de criação e, claro, continuar mostrando, lembrando que “ter a raça fazendo sua forma e função é meu objetivo final”. Além disso, Bennett deseja ajudar outras pessoas a se envolverem com cães e os esportes que ela tanto adora. “Eu também adoraria ajudar as pessoas mais novas no AKC a se divertirem em qualquer esporte canino.”
Aulas de treinador júnior
Para crianças e adolescentes que estão apenas começando ou estão pensando em começar a mostrar cães, Bennett os incentiva a se envolverem com o clube da raça. “Não importa qual seja o seu objetivo ou o que você deseja alcançar, é possível”, diz ela. Bennett se considera muito afortunada por ter conseguido estar intimamente envolvida com a AWPGA (American Wirehaired Pointing Griffon Association) e observa que eles são “super apoiadores de seus juniores”. Nesse sentido, ela incentiva outros clubes de raças a se esforçarem para incluir os juniores em seu foco e programação.
Introdução ao AKC Juniors
Adolescentes e crianças menores de 18 anos têm a chance de aprender sobre bom espírito esportivo, cães e exposições de cães, e desenvolver suas habilidades de manuseio com o Programa AKC Juniors.
Os juniores são elegíveis para competir em Showmanship, Obedience, Agility, Rally, Tracking, Hunt Tests, Herding, Field Trials, Earthdog, Lure Coursing, Coursing Ability, Coonhound Events e muito mais. Não há exigência de idade mínima para esportes diferentes do Showmanship (onde você deve ter nove anos).
Se seu filho estiver interessado em se tornar um júnior, ele deve primeiro assistir a uma exposição de cães e se inscrever para uma aula. Os juniores com menos de 18 anos podem inscrever-se para obter um número de condutor junior aqui. Este número permitirá que ambos tenham aulas e competam.
A participação júnior nos esportes AKC será reconhecida através do Programa de Reconhecimento Júnior AKC e no final do ano, AKC concederá os Prêmios de Versatilidade Júnior e Bolsas de estudo. Você pode acessar este link para saber mais sobre o Programa de Reconhecimento AKC Junior.
Para obter mais informações, envie suas perguntas para [email protected].
