Quando os dentistas anunciam serviços odontológicos para as pessoas, o importante é criar sorrisos bonitos. Mas para os cães, os lembretes veterinários provocam uma história diferente, já que os problemas dentários caninos são mais graves do que um sorriso dentuço. Cães pequenos e grandes têm diferentes tipos de problemas dentários – todos começando com o tamanho da boca. Os cães adultos têm 42 dentes – 20 na parte superior, 22 na parte inferior. Os filhotes têm 28-14 na mandíbula superior, 14 na mandíbula inferior. Embora a boca de cães grandes possa acomodar todos esses dentes, as mandíbulas de cães pequenos não.
Cães pequenos, canecas pequenas
“O maior problema dentário para cães pequenos é a doença periodontal”, diz Jan Bellows, DVM, ex-presidente do American Veterinary Dental College e um dentista veterinário certificado pelo conselho em Weston, Flórida.
Encaixar todos os 42 dentes em uma boca pequena é um desafio. Quando chegam aos 12 anos, as raças Toy geralmente têm apenas metade dos dentes “Suas bocas estão apinhadas e os dentes crescem juntos e em ângulos estranhos”, diz o Dr. Bellows. Como resultado, a placa se acumula, se transforma em tártaro e pedaços de comida se alojam entre os dentes.
Por exemplo, quando as pessoas comem pipoca e um grão fica preso entre os dentes, elas podem escovar ou passar fio dental para removê-lo, mas os cães não. “Quando o tártaro se acumula, a infecção se instala sob a gengiva”, diz Tony Woodward, DVM, um dentista veterinário certificado pelo conselho em Bozeman, Montana.
“Com alguns cães braquicefálicos, os dentes podem até crescer lateralmente. Um pedaço de comida dura pode ficar lá por anos ”, diz o Dr. Woodward. “Muitos cachorrinhos não mastigam tanto a comida – especialmente se forem alimentados com muita comida macia, então mais placa bacteriana e cálculos se acumulam e levam à inflamação das gengivas.”
O atendimento odontológico de rotina protege contra doença periodontal, perda de dente e infecção, que podem tornar a alimentação dolorosa e difícil. “Cães pequenos podem ter dentes com abscesso e escondê-los tão bem que seus donos nunca suspeitam de um problema”, diz o Dr. Woodward. “Essa capacidade de não mostrar fraqueza remonta a seus ancestrais caninos, que tinham que se proteger de predadores.”
O mau hálito não se trata apenas de cheirar um odor desagradável. Geralmente é um sinal de doença periodontal e geralmente acompanha gengivas vermelhas e inflamadas que sangram com facilidade. Cães pequenos com hálito pútrido precisam de uma limpeza dentária profissional no consultório do veterinário sob anestesia, duas vezes por ano.
“A limpeza dental desnecessária sem anestesia só removerá o tártaro da superfície”, diz o Dr. Bellows. “Sem anestesia, é impossível alcançar abaixo da linha da gengiva.” Embora a escovação regular dos dentes seja geralmente recomendada para evitar que o tártaro se acumule nos dentes, o Dr. Bellows recomenda limpar os dentes uma ou duas vezes por dia após uma refeição. A fricção pode ajudar a remover a placa, especialmente na mandíbula. Se você vir dentes manchados de amarelo ou marrom, o cão já está atrasado para uma limpeza dentária profissional.
Grandes cães, grandes picadores
Os cães grandes estão longe de estar imunes a problemas dentários, mas as razões diferem significativamente dos caninos menores. “Os principais problemas são dentes fraturados e traumas”, diz o Dr. Woodward. Raças grandes e ásperas se desenvolvem em ir atrás de gravetos, brincar de puxão com outro cão ou seu dono e mastigar objetos duros, como chifres ou ossos.
Infelizmente, essas atividades levam à quebra dos dentes posteriores mastigáveis. Se a brincadeira ativa não for suficiente para causar danos aos dentes, agarrar as raízes de uma árvore, mastigar pedras no quintal ou bater a cabeça de outro cão após ir atrás do mesmo brinquedo pode causar traumas nos dentes. A pesquisa de relatórios do American Dental College mostra que quase um terço (20 a 27 por cento) dos pacientes caninos têm dentes fraturados. “Outro problema odontológico para Labrador Retrievers e Golden Retrievers é o câncer oral”, diz o Dr. Bellows. “Com todos os cães grandes, os dentes podem não explodir ou podem crescer no local errado.”
Cuidando das Cúspides
Ambos os dentistas veterinários recomendam uma limpeza dentária profissional regular para cães grandes, uma vez por ano, sob anestesia. Durante este tempo, o veterinário deve tirar radiografias da boca do cão para uma imagem precisa da condição dentária.
Após este procedimento, limpe os dentes uma vez por dia com uma pequena toalha. “Escovar os dentes ajuda, mas nem sempre é possível alcançar todos os dentes”, diz o Dr. Woodward. “Dê aos cães brinquedos para roer que dobrem e evite ossos duros que possam quebrar os dentes de trás.” Um bom atendimento odontológico começa cedo. Quando o filhote recebe o primeiro ou segundo conjunto de vacinas, o veterinário deve examinar o filhote e olhar dentro de sua boca.
“Se, por exemplo, há um crescimento anormal ou um dente inferior está atingindo o céu da boca, o veterinário pode identificá-lo imediatamente e cuidar dele”, diz o Dr. Bellows. “Uma boca saudável tem tudo a ver com prevenção.”
