Quanto do dia um cachorro deve passar cochilando? Essa questão perene pareceu mais urgente no ano passado, com humanos trancados em casa e capazes de prestar muito mais atenção aos hábitos de sono de seus cães. Então, seu cão deve realmente dormir 12 horas por dia? Ou há um problema? Aqui está o resumo.
Padrões de sono saudáveis em cães
A questão de quanto os cães devem dormir normalmente tem sido difícil de responder porque a pesquisa estava desatualizada – até um novo estudo em dezembro. Os pesquisadores decidiram determinar os padrões de sono médios saudáveis para cães, para que pudessem medir como condições como a dor crônica afetam seu sono.
Os pesquisadores enfatizam que suas descobertas não foram projetadas para revelar problemas de saúde em cães específicos. “Nosso estudo mostrou o padrão geral, a média, para um grupo de cães saudáveis”, diz a Dra. Margaret Gruen, professora assistente de medicina comportamental da NC State e autora correspondente do trabalho. “Dentro desse grupo, ainda havia variabilidade, e os padrões dos cães podem ser um pouco diferentes no dia-a-dia.” Com isso em mente, eis o que o estudo descobriu, após observar 42 cães adultos saudáveis com idades entre dois e oito anos:
- A maioria dos cães estudados teve dois picos de atividade todos os dias: entre 8h e 10h, depois mais tarde, entre 17h e 23h
- Todos os cães eram mais ativos durante os fins de semana do que durante a semana.
- Cães fêmeas pareciam ser mais ativas durante o pico da noite do que os machos.
Para cães mais leves , alguma atividade ocorreu em uma janela curta logo após a meia-noite.
A chave para levar? Os cães são mais ativos quando os humanos estão por perto: de manhã e à noite e nos fins de semana. Talvez não seja tão surpreendente, mas esse fato comprovado pode ter um enorme impacto no bem-estar dos cães agora que os humanos estão em casa mais do que nunca.
Como a pandemia está afetando o descanso dos cães
Uma pessoa que vem soando o alarme sobre os níveis de descanso dos cães é a Dra. Stephanie Borns-Weil, professora assistente clínica especializada em Medicina Comportamental Animal na Escola de Medicina Veterinária Cummings da Universidade Tufts. “Os cães, como todos os predadores, dormem muito”, diz o Dr. Borns-Weil. “Os cães podem dormir de 12 a 14 horas por dia, dependendo da idade do cão e, claro, da quantidade de atividade física que realizam durante o dia.”
Então, o que acontece quando os home offices e as aulas em casa atrapalham as horas em que os cães estão acostumados a dormir um pouco? As consequências podem ser graves, observa o Dr. Borns-Weil. “Com o COVID e as restrições associadas ao COVID, houve uma explosão de mordidas de cachorro”, diz ela, citando pesquisas publicadas em junho de 2020. comparação de meses com 2019. O Dr. Borns-Weil especula que o cansaço dos cães está alimentando a tendência.
Mesmo fora das consequências dramáticas, o Dr. Borns-Weil observou confusão e preocupação entre os donos de cães sobre as necessidades perfeitamente normais de sono e descanso de seus cães. Os donos vêm até ela preocupados que seu cão esteja deprimido ou se comportando de maneira anti-social, quando, na verdade, eles estão dormindo a quantidade normal e buscando solidão porque precisam de tempo de inatividade.
“O que estamos vendo é que os cães estão mais por perto, não têm suas atividades normais, e as pessoas estão mais por perto, as crianças estão mais por perto, os pais estão trabalhando em casa, mas não têm atenção com as crianças porque estamos tentando trabalhar em tempo integral”, observa o Dr. Borns-Weil. “Então, o que vemos é que os cães não estão tendo o descanso e o tempo de inatividade de que precisam.” Ela acrescenta que, mesmo em famílias que não esperam interação constante de seu cão ao longo do dia, o cão pode sentir uma pressão crescente para proteger a casa de intrusos enquanto a família está lá – transformando o confinamento em um longo período de dever canino. em suas mentes.
Como garantir que seu cão descanse o suficiente
Então, quanto descanso é suficiente, quanto é demais e como você pode garantir que seu filhote esteja bem descansado no novo normal da vida pandêmica?
O ponto de partida, observa o Dr. Borns-Weil, é “descobrir qual é o descanso normal para o seu cão”. Em um certo nível, você pode confiar em seu cão para dizer quando ele precisa dormir. “Como diz a expressão, deixe um cachorro dormindo deitar”, diz ela.
Mas há exceções a essa regra. O Dr. Borns-Weil observa que os cães que não recebem estimulação suficiente durante o dia podem passar mais tempo dormindo do que o necessário, então comece certificando-se de que seu cão esteja fazendo exercícios e interação suficientes.
Depois que seu filhote tiver feito uma caminhada tão longa quanto necessário, o Dr. Borns-Weil recomenda garantir que ele sempre tenha acesso a um “espaço seguro” onde possa ir e ser deixado sozinho – principalmente se houver crianças em casa.
Quando o cão está dormindo, seja em seu espaço seguro ou em outro lugar, adultos e crianças devem chamar o cão até eles, se quiserem interagir, em vez de ir ao local de descanso do cão. “E quando você está chamando o cachorro para pedir para brincar”, acrescenta o Dr. Borns-Weil, “não pense nisso como um comando, pense nisso como um convite. Porque alguns cães, se você diz vem, eles levantam e vêm. É melhor tratá-lo como um convite, se você não tiver certeza se eles estão dormindo.”
Ao criar o ambiente certo para o seu cão dormir confortavelmente quando precisar, você também estará em melhor posição para avaliar as mudanças no padrão de sono individual, o que pode ser um sinal de problemas de saúde. Dr. Gruen diz que “mudanças no ciclo sono-vigília (particularmente a vigília noturna) é um dos principais sinais associados à síndrome de disfunção cognitiva em cães”, e que para cães com dor crônica, o sono pode ser perturbado quando não estão sobre medicamentos anti-inflamatórios. Mas para você notar essas mudanças na norma, os cães precisam descansar o suficiente para estabelecer sua própria norma.
Tem sido um ano exaustivo para todos, incluindo cães. Ao proteger o sono de nossos filhotes, podemos melhorar a vida deles e, por extensão, de toda a casa.
