Uma das perguntas mais comuns que os donos fazem aos veterinários sobre seus cães idosos é “Os cães idosos podem ter Alzheimer?” Você pode ter notado que seu cão mais velho começou a desacelerar ou que ele parece desorientado e ansioso. Parte disso é envelhecimento normal, mas seu cão também pode ter o equivalente canino da doença de Alzheimer: Síndrome de disfunção cognitiva (CDS)
A função cognitiva, ou as capacidades de memória, aprendizado, percepção e consciência de uma pessoa, é fácil de medir em pessoas, mas um pouco mais difícil de medir em cães. Não podemos pedir exatamente que eles recitem o alfabeto ou o dia da semana, então veterinários e donos confiam em mudanças comportamentais e sintomas para diagnosticar a condição.
Sintomas da Síndrome de Disfunção Cognitiva em Cães
Os veterinários usam a sigla DISHAA para ajudá-los a diagnosticar CDS:
- D isorientation
- Sciclos de sono/vigília alterados
- Aatividade alterada
- Ansiedade
I
interação com pessoas e animais de estimaçãoHusar sujeira, aprendizado, memória
Desorientaçao
Cães com disfunção cognitiva canina geralmente sofrem de sintomas de desorientação. Estes podem incluir perambulação, confusão aparente e coisas como ir para o lado errado de uma porta para sair. O cão pode olhar fixamente para as paredes, o chão ou para o espaço; ficar preso, ou ter dificuldade em contornar objetos, e não reconhecer pessoas familiares.
Mudanças na interação social
A demência canina afeta a maneira como seu cão interage com você, bem como com seu ambiente. Alguns cães podem parecer mais carentes, enquanto outros ficam distantes e retraídos. Os cães podem ter menor interesse ou tempo gasto em acariciar, passar mais tempo sozinhos ou longe de membros da família, ou alguns podem ser mais pegajosos e medrosos.
Ciclos de sono-vigília
Todos nós queremos dormir a noite toda e queremos que nossos cães durmam a noite toda também. Cães com Síndrome de Disfunção Cognitiva geralmente têm dificuldade para dormir e podem acordar no meio da noite e andar de um lado para o outro, ganir ou latir. As interrupções nos ciclos do sono são desorientadoras, e alguns cães podem até mostrar agitação ou medo. Alguns cães podem dormir visivelmente mais durante o dia.
Sujeira da casa, aprendizado e memória
Um dos sintomas mais frustrantes do declínio cognitivo para os proprietários é a sujeira na casa. Cães que são domesticados muitas vezes começam a ter acidentes sem qualquer causa médica, o que cria uma bagunça para você e ansiedade para o seu cão. Os sintomas incluem uma diminuição ou perda de sinalização para sair, diminuição da resposta aos comandos aprendidos (como nome, truques, etc.) e dificuldade em chamar a atenção do seu cão.
Mudanças de atividade
A disfunção cognitiva canina também afeta os níveis de atividade do seu cão. Alguns cães podem ficar mais ativos com a Síndrome de Disfunção Cognitiva e outros mais sedentários, mas qualquer mudança perceptível no nível de atividade do seu cão é motivo de preocupação.
Ansiedade
Seu cão pode ter um aumento da ansiedade quando separado de você, ele pode ser mais reativo ou medroso aos estímulos auditivos, ou ter um medo maior de lugares e sair.
Cães com demência canina também podem sofrer de um sintoma frequentemente observado em pacientes humanos com Alzheimer: o pôr do sol. No final da tarde ou no início da noite, à medida que o pôr do sol se aproxima, seu cão idoso pode apresentar um início súbito de seus sintomas, incluindo aumento da ansiedade, inquietação, aumento da confusão, picos de energia, alterações de humor e tristeza.
Diagnóstico da Síndrome da Disfunção Cognitiva em cães
Não existe um teste definitivo para o diagnóstico de CDS. Veterinários, em vez disso, examinam cães idosos em busca de sinais precoces de demência canina quando chegam para exames. Se eles suspeitam que um cão tem disfunção cognitiva canina, eles pedem ao dono um histórico comportamental para ver a extensão das mudanças no comportamento do cão.
Antes que seu veterinário possa lhe dar um diagnóstico definitivo, no entanto, ele também deve descartar quaisquer outras causas. Existem algumas doenças e condições que podem causar sinais semelhantes aos da CDS, incluindo:
- Doenças endócrinas como diabetes, Cushing e hipotireoidismo
- Condições dolorosas como artrite ou distúrbios da pele
Distúrbios metabólicos, como problemas hepáticos ou renais Pressão alta
- Perda de visão ou audição
- Infecção do trato urinário
A exclusão de outras condições geralmente requer exames de sangue e outros testes de diagnóstico. Esses testes valem a pena, pois permitirão que seu veterinário diagnostique seu cão com precisão.
Tratando a Disfunção Cognitiva Canina
Não há cura, no entanto, existem medidas que você pode tomar para deixar seu cão mais confortável. Os veterinários têm uma ampla gama de abordagens para tratar a disfunção cognitiva canina, incluindo medicamentos, suporte nutricional e modificações de comportamento.
Medicamentos Existem várias opções no arsenal farmacêutico do seu veterinário para ajudar a aliviar os sintomas da CDS em cães. A selegilina é uma droga que foi desenvolvida para tratar o hiperadrenocorticismo hipofisário-dependente (doença de Cushing) e CDS, e pode controlar muitos dos sinais clínicos de demência canina. Antidepressivos e medicamentos anti-ansiedade também podem reduzir a ansiedade em seu cão idoso, e soníferos podem ajudá-lo a voltar a um ciclo normal de sono-vigília.
Suporte Nutricional
Dietas suplementadas com quantidades adequadas de ácidos graxos e antioxidantes demonstraram melhorar a função cognitiva em cães idosos, então converse com seu veterinário sobre a melhor dieta para seu cão sênior, especialmente se o cão estiver apresentando sinais de demência canina.
Embora o suporte nutricional tenha sido considerado uma ajuda na redução ou controle dos efeitos da demência canina, um estudo recente de pesquisadores da Universidade de Medicina Veterinária de Viena e da Universidade de Liverpool postula que a dieta pode não ter efeito sobre os sintomas do envelhecimento. Os pesquisadores usaram uma nova bateria de testes, a Bateria Cognitiva Canina de Viena Modificada (MVCCB), para analisar o declínio dos cães idosos em vários fatores. Esta é uma pesquisa muito nova, no entanto, e mais estudos são necessários.
Modificação comportamental
Existem medidas comportamentais que os donos podem tomar para deixar seus cães mais confortáveis também. Assim como fazemos exceções e ajustes para parentes humanos idosos, cuidar de um cão idoso com disfunção cognitiva canina requer um pouco de flexibilidade.
Uma das melhores coisas que você pode fazer pelo seu cão idoso é continuar a fornecer estimulação mental. Mesmo que ele não seja mais capaz de correr e pular, ele ainda precisa estar envolvido. Brincadeiras, exercícios leves e treinamento são tão importantes para o seu cão idoso quanto foram para o seu filhote. As caminhadas olfativas, que permitem que seu cão cheire o quanto quiser, podem não envolver muita caminhada, mas fornecem um importante estímulo olfativo. Brinquedos de quebra-cabeça e brinquedos de comida também podem dar ao seu cão algo em que pensar, e manter as brincadeiras e os exercícios estruturados dá aos cães uma rotina e reduz a ansiedade.
Tente evitar mudar sua programação. Cães ansiosos prosperam em uma rotina, e manter seu cão sênior em uma rotina familiar em ambientes familiares pode ajudar a aliviar a ansiedade e a desorientação. Ensinar um comando de “resolver” também pode ajudar cães muito ansiosos.
Por mais que amemos nossos cães idosos, ninguém gosta de limpar depois de acidentes com animais de estimação. Cães com Síndrome de Disfunção Cognitiva são mais propensos a ter acidentes dentro de casa. Em vez de se sentir frustrado, faça arranjos para que seu animal de estimação se alivie facilmente. Isso pode significar a instalação de uma porta para cães ou a criação de áreas internas de banheiro designadas para o seu cão.
Viver com Síndrome de Disfunção Cognitiva
Cães com demência canina podem levar uma vida plena e feliz, desde que você saiba quais são suas opções de tratamento. Se você suspeitar que seu cão idoso pode ter CDS, ligue para seu veterinário e marque uma consulta para ver o que você pode fazer para deixar seu cão mais confortável em seus anos dourados.
Efeitos colaterais de medicamentos
