Em 2018, os veterinários notaram que um número crescente de cães apresentava sinais de cardiomiopatia dilatada (CMD). Essa condição ocorre quando os músculos do coração enfraquecem e não conseguem bombear o sangue de forma tão eficaz por todo o corpo do cão. Esses cães não pertenciam a raças conhecidas por apresentarem risco de DCM, mas pareciam ter uma coisa em comum: comiam dietas sem grãos ou dietas “butique”, muitas vezes com dietas incomuns, sem grãos ou listas de ingredientes ricos em leguminosas.
Cardiomiopatia dilatada inesperada pode ser fatal em cães
Oliver era um cachorro. Com apenas 3 anos e meio de idade, o Golden Retriever de Julie Carter foi diagnosticado com DCM e também com deficiência de taurina, que é frequentemente associada ao DCM. Riley, colega de casa do Golden Retriever de Oliver, de 9 anos, também foi afetado. O DCM é uma doença grave do músculo cardíaco que pode levar à morte. Ocorre com mais frequência em raças grandes e, em algumas raças, acredita-se que tenha um componente genético. Também ocorre normalmente em cães de meia-idade a mais velhos. Goldens não são considerados uma raça de risco para DCM em geral, mas correm risco de deficiência de taurina.
Oliver foi imediatamente colocado em uma dieta convencional contendo grãos. Ele recebeu suplementos de taurina e também medicamentos para o coração, permanecendo assintomático, até que um dia, sem avisar, sofreu uma arritmia fatal enquanto caminhava pelo chão da cozinha. Era agosto de 2018, apenas seis meses após o diagnóstico e apenas cinco dias após comemorar seu quarto aniversário.
Ligações entre dietas sem grãos e DCM em cães
Enquanto isso, na Tufts University, a Dra. Lisa Freeman, DVM, PhD, DACVIM, nutricionista veterinária certificada com ênfase em pesquisa sobre efeitos nutricionais de doenças cardíacas, estava conversando com outros cardiologistas veterinários sobre a ligação emergente entre DCM e alimentos sem grãos. dietas. Em julho de 2018, a Food and Drug Administration (FDA), seguindo seu conselho, iniciou uma investigação.
De janeiro de 2018 a abril de 2019, a FDA recebeu relatos de 553 cães com CMD, em comparação com anos anteriores, nos quais os relatos recebidos de cães com CMD variaram de zero a três. Estes incluíram 95 Goldens, 62 cães sem raça definida, 47 Labrador Retrievers, 25 Dogues Alemães e mais de 50 raças adicionais com mais de um relatório. A FDA encontrou 16 empresas de alimentos para cães que tinham dez ou mais casos de DCM associados aos seus alimentos. Mais de 90% das dietas não continham grãos e 93% das dietas continham ervilhas ou lentilhas. Uma proporção muito menor continha batatas. Mas quando estes alimentos foram testados, continham as mesmas percentagens médias de proteínas, gordura, taurina e precursores de taurina que os produtos que continham cereais.
Em 2021, o Dr. Freeman e outros pesquisadores publicaram um estudo comparando dietas associadas ao DCM e dietas não associadas ao DCM. Eles descobriram que a inclusão de ervilhas não só representava a maior diferença entre as duas dietas, mas os seus resultados indicavam que as ervilhas também estavam associadas a concentrações mais altas e mais baixas de certos compostos em comparação com as dietas não associadas ao DCM. Neste momento, a relação, se houver, entre estes compostos e o DCM é desconhecida. Pesquisas futuras podem revelar mais informações.
Atualizações sobre DCM em pesquisas com cães
Em 23 de dezembro de 2022, o FDA lançou sua atualização mais recente do DCM. No geral, os relatos de DCM (que totalizaram 1.382 cães) diminuíram, com apenas 255 casos relatados desde julho de 2020. Não se sabe se a quantidade diminuída se deve ao fato de menos cães estarem sendo afetados (a maioria das dietas anteriormente rotuladas como “culpadas”). ” mudaram desde então as suas formulações) ou porque as pessoas deixaram de denunciar casos à medida que a publicidade passou.
Ao contrário da CMD primária, que parece ocorrer em certas raças e tem um componente hereditário, os casos relatados são consistentes com a CMD secundária, que está associada à nutrição. Esses casos associados à dieta podem ocorrer em qualquer raça de cão. Além disso, às vezes podem ser revertidos se detectados a tempo, simplesmente mudando a dieta do cão. Infelizmente, a melhora pode demorar muito e, às vezes, como no caso de Oliver, cães que parecem estar melhorando morrem repentinamente.
Os alimentos para cães sem grãos são a verdadeira causa do DCM?
Os pesquisadores ainda não sabem exatamente o que causa isso, mas fizeram progressos. No início, a culpa foi das dietas sem grãos, mas investigações posteriores revelaram que algumas dietas sem grãos parecem não ter efeitos nocivos. Mais frequentemente, os cães afetados têm comido dietas comerciais sem grãos que contêm leguminosas (a categoria de plantas que inclui ervilhas, lentilhas, grão de bico e feijão seco). Observe que a soja, um ingrediente comum na ração para cães, não foi associada ao DCM relacionado à dieta. Na verdade, as ervilhas são as leguminosas mais implicadas, embora isso possa ser simplesmente porque também são as mais utilizadas. Além disso, é possível que batatas e batatas-doces estejam envolvidas, mas elas estavam presentes em menos dietas sem grãos avaliadas. Todas essas leguminosas e batatas tendem a ser incluídas em dietas sem grãos para substituir os grãos ausentes.
Essas ervilhas, leguminosas e batatas não são inerentemente ruins para o seu cão. A maioria dos cães leva muito tempo, às vezes mais de um ano, para comer essas dietas (ou seja, comer dietas contendo leguminosas em vez de comer dietas tradicionais que incluem grãos) antes que surjam sinais de DCM relacionado à dieta. No entanto, um estudo descobriu que cães que ingeriram uma dieta rica em ervilhas desenvolveram aumento do ventrículo esquerdo do coração após apenas três meses, embora essas alterações possam estar dentro da variação normal. Essas alterações podem ocorrer bem antes do início dos sinais relacionados à insuficiência cardíaca, portanto é possível que existam muito mais cães afetados do que o relatado.
Novo DCM em estudos com cães
Dois estudos foram publicados em 2023 e parecem ter resultados contraditórios. O primeiro estudo descobriu que a mudança de uma dieta não tradicional (a maioria contendo leguminosas e batatas) para uma dieta tradicional melhorou o tempo de sobrevivência em 91 cães (em raças incluindo American Staffordshire Terriers, Staffordshire Bull Terriers, American Bulldogs e outros de tipo semelhante – todas as raças não conhecidas por apresentarem risco de DCM hereditária) com DCM relacionada à dieta. Isto é consistente com o facto de as leguminosas e as batatas estarem no centro do problema.
Embora o segundo estudo, financiado pela Champion Pet Foods, tenha indicado que essas leguminosas podem não ser responsáveis, o estudo apenas rastreou cães ao longo de 20 semanas, onde foi estabelecido o tempo médio para cães com uma dieta sem grãos desenvolverem DCM. aos quatro anos. Esses pesquisadores descobriram que os Huskies Siberianos alimentados com dietas contendo até 45% de ingredientes integrais de leguminosas e sem grãos não mostraram indicações de problemas cardíacos semelhantes ao DCM ao longo do período de estudo de 20 semanas. Os Huskies Siberianos foram escolhidos porque não são uma raça conhecida por DCM hereditário, então o DCM poderia mais provavelmente ser atribuído à dieta. No momento, não se sabe se algumas raças podem ser mais afetadas do que outras no que diz respeito ao DCM e à dieta alimentar.
DCM em desenvolvimentos de pesquisa em cães: o que vem a seguir?
A AKC Canine Health Foundation (CHF) continua a financiar pesquisas sobre este problema desconcertante, com estudos financiados pela CHF em andamento em diversas instituições. O CHF permite que os amantes de cães participem ou doem para este e outros empreendimentos de pesquisa em saúde canina. Um estudo financiado pelo CHF fez parceria com investigadores da Universidade da Flórida, da Universidade Tufts, da Universidade de Wisconsin-Madison e da Universidade da Califórnia, Davis, para rastrear o DCM em uma grande população de cães sem sinais clínicos de doença cardíaca, focando especificamente em Whippets, Golden Retrievers, Doberman Pinschers e Schnauzers Miniatura. Eles estão comparando os resultados do ultrassom, além das concentrações de biomarcadores sanguíneos e taurina, e registrando o histórico alimentar de cada cão. O estudo começou em 2019 e terminará em março de 2024.
A FDA anunciou recentemente que não publicaria mais atualizações do DCM, a menos que novas informações surgissem. Isso preocupa a dona de Oliver, Julie Carter, que tem trabalhado incansavelmente desde a morte de Oliver para educar os donos de cães sobre o problema. “Infelizmente, como esta questão continua controversa, muitos donos de cães foram induzidos em erro por informações incorretas”, diz Carter. “Entre a desinformação e a falta de conscientização do público, continuamos identificando diariamente cães que foram afetados por esta doença.” Ela exorta os donos de cães a não se tornarem complacentes só porque o FDA não emitirá mais atualizações sobre novos casos.
Carter relata algumas boas notícias, no entanto. “Depois de quatro anos e meio de cuidados cardíacos, medicamentos e mudanças na dieta, Riley, que também foi afetado pelo DCM associado à dieta junto com Oliver, está agora totalmente recuperado e prestes a completar 13 anos!”
Como proteger seu cão contra DCM
Então, o que você pode fazer para proteger seu cão? Primeiro, discuta a dieta individual do seu cão, bem como quaisquer preocupações sobre o DCM, com o seu veterinário. Freeman sugere evitar dietas nas quais as leguminosas estejam entre os dez primeiros ingredientes listados primeiro, ou que contenham múltiplas leguminosas. Klein acrescenta que você também deve ter certeza de que o rótulo indica que o alimento atende aos requisitos da Associação Americana de Oficiais de Controle de Alimentos (AAFCO) e é uma dieta “Completa e Balanceada”.
Se o seu cão desenvolver DCM, você pode consultar seu veterinário ou cardiologista veterinário sobre como mudar a dieta do seu cão. Em certas raças, considera-se que o DCM tem um forte componente hereditário, mas em outras, a dieta pode ser mais provavelmente a causa. Além disso, certifique-se de relatar isso ao FDA para que a investigação possa continuar.
