Dizer que os cães são super cheirosos é um eufemismo. Seja o chão durante uma caminhada, outro cachorro durante um encontro ou seu amigo quando ela entra em sua casa, é provável que seu cachorro conduza com o nariz para obter informações que ele não consegue obter apenas com os olhos.
Isso porque o olfato do seu cão é muito mais poderoso que o seu. Os humanos têm mesquinhos cinco milhões de receptores de cheiro no nariz, em comparação com os 225 milhões que cães como um pastor alemão têm. Não é de admirar que os caninos tenham trabalhado como detectores de cheiro (alerta de narcóticos, busca e salvamento, detecção de bombas) por décadas.
Fun With Scent Work
Você não precisa matricular seu cão na academia de polícia para que ele aprenda a usar seus talentos naturais de olfato. Muitas escolas de obediência oferecem aulas para ensinar ao seu cão a diversão do trabalho de cheiro. Essas aulas são especialmente úteis para desenvolver a confiança em cães medrosos ou nervosos. Cães enérgicos também se beneficiarão, porque a busca é um exercício mental e físico que os ajudará a aprender a concentrar seu entusiasmo na tarefa em questão. Um dos maiores benefícios de ir a uma aula de aromatização é a relação de trabalho e o trabalho em equipe que se desenvolve entre você e seu cão.
Como começar
Isenção de responsabilidade: Esses jogos são divertidos para você e seu cão. Estes não são jogos oficiais de cheiro, nem são uma maneira formal de começar a treinar para esportes caninos do AKC, como Earthdog, rastreamento e assim por diante.
Deleites
Escolha uma guloseima que seja super atraente para o seu cão, mas não gordurosa ou pegajosa. Você não quer que resíduos de, digamos, um pedaço de cachorro-quente, permaneçam em sua mão ou no copo que você usará. Dado o poder do olfato do cão, ele sempre detectará um pouco do cheiro do petisco usado anteriormente, mas você quer ensiná-lo a encontrar o cheiro mais forte, não qualquer cheiro. Use algo seco para ajudá-lo nos estágios iniciais de aprendizado dos jogos.
Brinquedos
Seu cão não é motivado pela comida? Você pode esconder um brinquedo de cachorro favorito que seja pequeno o suficiente para caber na sua mão. Como a maioria dos brinquedos é maior do que isso, leve seu cão à loja de animais de estimação local e teste uma versão menor de seus favoritos. Certifique-se de mantê-lo fora da rotação diária, para que seja ainda mais especial ao usá-lo. Um dos meus cachorros adorava brincar de puxão, então eu escondia um pedaço de estopa; quando o encontrasse, ocorreria um empolgante jogo de puxão. Nos jogos a seguir, basta substituir “brinque com seu cachorro” por “dê o petisco ao seu cachorro.”
Onde Brincar
Comece em um ambiente livre de distrações, eventualmente movendo-se para lugares com mais emoção. Esta é uma ótima maneira de ensinar seu cão a se concentrar mais na tarefa em mãos (e em você) em vez de em cada pessoa, cão e molécula de ar que ele encontra. Uma vez que ele aprendeu, o jogo “Qual?” pode ser útil quando há uma comoção repentina ou quando seu cão está estressado, ajudando a colocar sua mente em outra coisa.
Quatro jogos para tentar
Qual deles?
Este foi o primeiro jogo que ensinei ao meu cachorro Teddi quando era criança. Comece com o seu cão na coleira. Faça com que ele se sente à sua frente, pise na coleira para que ele não possa sair e coloque as mãos atrás das costas, com um presente de alto valor em uma mão.
Apresente os dois punhos fechados (cerca de um metro de distância um do outro e bem perto do rosto do seu cão) e pergunte: “Qual deles?” Seu cão vai cheirar as duas mãos e, quando ele identificar corretamente a mão certa (ele pode arranhar, bater com o nariz ou latir), abra a mão, dê-lhe o petisco, junto com muitos elogios. Repita, desta vez mudando qual mão tem o deleite. Se você estiver usando uma guloseima realmente ótima, seu cão deve querer ficar e brincar. Este jogo é fácil e ótimo para que seus filhos brinquem com o cachorro (supervisionado, é claro).
Solução de problemas: Se o seu cão não estiver interessado no jogo, pergunte a si mesmo: Estou usando uma ótima guloseima? Ele está cansado? Ele precisa sair para se aliviar? Ele já está cheio?
Shell Game
Comece com três copos grandes de plástico. Enquanto seu cão estiver fora da sala, coloque-os a um metro e meio de distância e esconda um petisco sob um deles. Traga seu cachorro de volta para a sala na coleira, aponte para cada copo e diga com entusiasmo: “Encontre-o!” Você pode ter que bater no copo para que seu cão perceba. Se você não vir nenhuma reação ou interesse, passe para a próxima xícara e depois para a próxima. Ainda sem reação? Volte para a primeira xícara e tente novamente ou reveja as dicas de solução de problemas acima. Quando seu cão encontrar o copo certo, levante-o, elogie e deixe-o comer a guloseima. Certifique-se de que seu elogio seja entusiástico – você quer que ele adore jogar este jogo. Quando três xícaras parecerem fáceis demais, aumente o número e mude o local do jogo.
Solução de problemas: Se o seu cão derrubar os copos, modifique o jogo. O entusiasmo é ótimo, mas você quer que ele use o nariz, não os músculos. Experimente um prato que não tombe tão facilmente, como uma tigela de cereal de plástico.
Blind Shell Game
Depois que seu cão entender que você esconde guloseimas debaixo de um copo, você pode montar o jogo e apagar as luzes. Volte para a sala com seu cachorro na coleira e diga a ele animadamente: “Encontre!” Ele terá o desafio de encontrar os copos e o desafio de encontrar o correto.
Jogo de Casca Dupla Cega
Nesta versão, você tem um amigo para configurar os copos e guloseimas para que você não possa levar seu cão ao copo correto sem querer. Este é um ótimo momento, pois você estará confiando em seu cão para fazer todo o trabalho. Você se tornará adepto da leitura da linguagem corporal dele, para poder encorajá-lo quando ele estiver confuso e animá-lo quando encontrar o petisco.
