Os filhotes apresentam uma variedade de desafios à medida que se desenvolvem. Primeiro, eles são bebês fofos, nos seguindo, olhando para nós para cada deixa. Então, quando você acha que tem controle sobre o treinamento doméstico, comandos básicos de obediência e construção de confiança (em ambos), dentes de leite e cérebros parecem sair pela janela, simultaneamente.
Você pode sentir que de repente é uma descrição adequada das proezas intelectuais do seu filhote. Você está passando por essa estranha mudança, quando de repente você está em um impasse com um adolescente arrogante, enervante, irritante e ultrajante.
Não desanime; essas fases vão passar. Quanto mais você perseverar na socialização, nos exercícios de treinamento, na paciência e na consistência, mais rápido vocês dois superarão os estágios às vezes desgastantes do desenvolvimento do filhote.
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Ensinando seu filhote a aprender
Assim que chegam em suas casas, os filhotes precisam aprender os limites e as regras de sua nova ordem social. Como um filhote deve ser ensinado a aprender, é muito importante que ele aprenda as coisas certas para formar bons hábitos, em vez de aprender maus hábitos que depois devem ser corrigidos. Se houver algo que você não queira que seus cães adultos façam, não deixe que eles façam isso como filhotes. Isso pode incluir pular nas pessoas, subir nos móveis, implorar na mesa ou puxar uma coleira. Ensine-o corretamente, para que você não enfrente a tarefa mais difícil de mudar o mau comportamento mais tarde.
Por volta dos quatro meses de idade, os filhotes entram na idade da independência, quando podem começar a testar o domínio e a liderança de seus donos. Esteja avisado: as birras são comuns. Você não pode ganhar uma discussão com um adolescente ou um cachorro, então será seu trabalho descobrir como ser mais esperto do que eles e treinar e ensinar sobre os problemas.
Este é um período crítico de aprendizado, e não importa qual escola de treinamento de cães você siga, você deve sair por cima ou pode nunca ter o cão bem comportado que deseja e espera. Os fundamentos que um filhote deve aprender são: não morder, não dominar crianças ou outros animais de estimação e não resistir às necessidades, como cortar as unhas, ser tosado, treinar a coleira, exames veterinários, cuidados com os ouvidos ou a remoção de pertences ou alimentos. Também inclui aprender a vir quando chamado.
Este é o momento em que as aulas de filhotes são essenciais. Seu veterinário, a Internet ou até mesmo às vezes seu criador podem dizer para você não tirar o filhote até que ele complete todas as vacinas. Se você fizer isso, no entanto, o filhote pode perder oportunidades vitais de socialização. As chances são pequenas de que um filhote fique doente se não tiver tomado todas as vacinas. Um cão saudável que é inseguro, desagradável ou incapaz de lidar porque o protegemos de muitos riscos da vida tem uma boa chance de acabar em um abrigo.
Nessa idade os filhotes precisam experimentar outros filhotes de diferentes raças, tamanhos e temperamentos; eles precisam aprender a diferença entre brincar e trabalhar; e eles precisam ser manuseados, treinados e disciplinados por uma variedade de pessoas.
A exposição a vários ambientes ajuda a construir autoconfiança, mas use o bom senso. Certifique-se de que quaisquer aulas potenciais de filhotes ocorram em uma instalação limpa que atenda aos requisitos adequados de saúde e segurança, e que você e seu criador estejam confortáveis com os métodos de treinamento a serem empregados.
Não leve seu filhote a um parque de cães, pois você não tem como saber sobre a saúde e o comportamento dos outros cães lá.
Você pode encontrar boas oportunidades para socializar seu filhote levando-o a lugares como Lowe's, Petco ou outras empresas que aceitam animais de estimação. Após a imunização, gosto de levar meus filhotes para eventos esportivos do ensino médio, onde há muita gente, barulho, confusão e adolescentes amantes de cães.
Condicionamento para Confiança
O condicionamento mental é uma parte muito importante do crescimento. Ensine seu filhote a confiar em você sendo confiável. Se pedirmos aos filhotes que façam coisas para as quais não estão preparados ou incapazes de fazer, estamos ensinando-os a falhar em vez de ter sucesso. Quanto mais seu filhote falhar, menos ele confiará em suas instruções e expectativas. Lembre-se, você e seu filhote são uma equipe nesse processo de crescimento. Tente garantir que cada pequeno passo de desenvolvimento seja dado com sucesso, para que o filhote aprenda a confiar em seu julgamento ao longo de sua vida.
Não “bebê” seu filhote
Não faça nada pelo seu cachorro que você possa ensiná-lo a fazer por si mesmo. Quanto mais fazemos por nossos filhotes, menos eles aprendem e menos confiança eles constroem. Então, em vez de pegá-lo para colocá-lo no carro, ensine-o a colocar as patas dianteiras na borda e, em seguida, impulsione-o e diga que ele é um filhote ótimo e inteligente. Devemos dar-lhes oportunidades de aprender a pensar por si mesmos.
O condicionamento mental é de suma importância durante as fases do medo ou em momentos de pequenas lesões. Nunca console um cachorro que está com medo ou levemente ferido. Um dos maiores erros que os proprietários cometem é usar a frase “está tudo bem”. É também um dos hábitos mais difíceis de quebrar, pois essa é a frase que usamos com nossos filhos. As crianças têm a capacidade de entender que estamos falando sobre uma situação (ou seja, “tudo vai ficar bem”); nossos cães pensam que estamos falando sobre seu comportamento (ou seja, “tudo bem que você esteja se encolhendo – muito bem, você”). Em essência, então, estamos reforçando o comportamento medroso ou traumático em vez de ajudar nossos filhotes a superar o medo ou a lesão. Tente usar a frase “você pode fazer isso” ou “você pode ser corajoso”. Quando eles se recuperarem, elogie bastante.
Quanto mais você investir em ensinar seu filhote a aprender e em condicionamento mental, mais felizes e confiantes vocês dois serão na vida que vocês compartilharão daqui em diante.
Pat Hastings está envolvida no mundo canino desde 1959. Com seu marido, Bob, ela desenvolveu o processo de avaliação estrutural detalhado em seu aclamado DVD Puppy Puzzle. Erin Ann Rouse é sua parceira de escrita.
