Um telefonema de um comprador de filhotes deu a Darlene Stewart uma notícia que nenhum criador deseja receber.
O amado animal de estimação da família estava doente. O macho Beagle estava com infecções recorrentes do trato urinário que não respondiam aos antibióticos.
Os pensamentos de Stewart imediatamente foram para a avó do cachorro que ela havia perdido para o câncer de bexiga, uma doença difícil de identificar nos estágios iniciais. Ela aconselhou a família a fazer mais testes para determinar se havia algo mais sério acontecendo com seu animal de estimação.
“Várias idas ao veterinário, várias rodadas de antibióticos, vários cateterismos, vários ultra-sons e não conseguimos um diagnóstico definitivo. O tempo todo eu estava preocupado que fosse câncer de bexiga devido ao histórico familiar”, disse Stewart. “Os ultrassons mostraram algum espessamento generalizado da parede da bexiga, mas não conseguiram identificar uma massa.”
Passaram-se meses sem diagnóstico e os veterinários iniciaram um tratamento oral para o tipo de câncer de bexiga conhecido como carcinoma de células de transição canina/carcinoma urotelial (TCC/UC). Mas provou ser tarde demais.
“Depois de um período muito ruim de urinar sangue quase puro e o cachorro sentindo uma dor tremenda, os donos foram confrontados com a decisão de sacrificar”, disse Stewart.
Esta triste história, que ocorreu há muitos anos, tem sido típica de muitos caninos com câncer de bexiga. Mas hoje há uma nova maneira de detectar tumores emergentes na bexiga nos estágios iniciais da doença.
O ensaio de detecção de mutação BRAF CADETSM é o primeiro sistema de detecção precoce para TCC/UC e requer apenas a coleta não invasiva de uma amostra de urina.
“Uma única mutação no gene BRAF canino está presente em 85% dos casos confirmados de TCC/UC. O teste identifica células tumorais portadoras dessa mutação que são eliminadas na urina. O teste pode detectar até 10 células anormais em uma amostra de urina, o que permite que o câncer seja detectado muito mais cedo do que os métodos tradicionais, e muitas vezes vários meses antes que o cão apresente qualquer sintoma”, disse o criador do teste, Dr. Matthew Breen, NC State University Distinguished Professor de Genética de Oncologia Comparada e co-fundador da Sentinel Biomedical.
Uma vez que o teste pode alertar para a presença de células tumorais até quatro meses antes de quaisquer sinais clínicos se tornarem evidentes, os veterinários têm a oportunidade de rastrear raças de cães de alto risco para sinais muito precoces da doença. O teste permite que os donos de cães com resultado positivo acompanhem seu veterinário e busquem o tratamento mais adequado muito cedo.
Stewart, uma criadora de Beagle de longa data, é a presidente do Comitê Nacional de Saúde e Genética do Clube Beagle, e ela trabalhou com os pesquisadores para melhorar a detecção precoce de câncer de bexiga na raça. Se este teste estivesse disponível mais cedo, poderia ter havido um resultado diferente para seus cães, disse ela.
“Teria permitido um diagnóstico muito mais rápido para nós. Não apenas teríamos economizado dinheiro, mas poderíamos ter tratado o cachorro mais cedo e mais especificamente”, disse Stewart. “Talvez pudéssemos ter salvado o cachorro, ou pelo menos ter dado a ele mais tempo com sua família com maior conforto.”
As raças de maior risco, além dos Beagles, são o Terrier Escocês, o West Highland White Terrier e o Shetland Sheepdog. Outras raças com risco elevado são: American Eskimo Dog, Australian Cattle Dog, Australian Shepherd, Bichon Frise, Border Collie, Russell Terrier, Lhasa Apso, Rat Terrier e Wire Fox Terrier.
“É muito importante o acompanhamento com um veterinário para realizar um exame físico completo do cão para confirmar o diagnóstico e determinar um plano de tratamento. O uso do teste de triagem agiliza o diagnóstico, levando ao melhor resultado possível para o cão”, disse Breen.
Os testes são fáceis de usar. Os donos coletam a urina de seu cão em um recipiente limpo, transferem a urina para o pote de coleta fornecido e, em seguida, enviam a amostra de volta ao laboratório de testes. Todos os materiais de embalagem e etiquetas de envio pré-pago estão incluídos no kit.
Junto com o kit de teste há um questionário que os proprietários enviam com cada amostra. As respostas do questionário estão sendo usadas como parte de um estudo nacional que visa encontrar a causa do CCT/CU e determinar qualquer ligação entre fatores genéticos e ambientais. As perguntas abrangem tópicos como a principal fonte de água potável para o seu cão; se os produtos de cuidado do gramado são usados em seu quintal; e se o seu cão for exposto ao fumo passivo.
Um grande problema com o TCC/UC é que, assim como com os Beagles de Stewart, muitos cães apresentam primeiro sintomas do trato urinário, incluindo micção frequente e esforço para urinar, que também são verdadeiros para outras condições comuns. Isso pode resultar em vários ciclos de antibióticos, juntamente com culturas de urina repetidas, que podem durar vários meses. No momento em que um diagnóstico convencional é feito, o câncer geralmente teve tempo para se tornar mais avançado e se espalhar.
“Acho que qualquer dono de cachorro que esteja lidando com ITU crônica ou recorrente em seu cão, independentemente da raça, deve considerar pedir ao veterinário para usar esse teste. Considerando o escopo completo do diagnóstico e tratamento, este teste é mais barato, fornece confirmação ou eliminação diagnóstica e permite que um protocolo de tratamento precoce seja formulado”, disse Stewart. “É apenas uma amostra de urina simples e fácil de obter. Embora existam certas raças, como Beagles, que apresentam maior risco de TCC, este teste é para todos os cães.”
A Sentinel Biomedical também oferece o CADETSM Teste de Detecção de Mutação BRAF para diagnóstico de CCT/UC em cães que já desenvolveram sintomas urinários. Esta versão do teste está disponível para profissionais veterinários na loja online Sentinel Biomedical ou por e-mail [email protected]. Os resultados são enviados ao veterinário no prazo de dois dias após o recebimento da amostra pelo laboratório.
