Doença Valvular em Cães de Raças Pequenas

A insuficiência cardíaca, muitas vezes causada por doença valvular, é uma das causas mais comuns de morte entre raças pequenas como Chihuahuas, Maltês e outros, à medida que se aproximam de seus anos de crepúsculo. Aqui está o que você precisa saber sobre esta doença e o que você pode fazer se receber um diagnóstico para o seu cão.

O que é Doença Valvular?

Primeiras coisas primeiro. A doença valvular é uma condição complicada, com diferentes estágios e níveis. Os estágios variam de muito leve a muito grave. Apenas um veterinário pode fazer um diagnóstico e, uma vez feito, existem estratégias de tratamento adaptadas às necessidades individuais de cada cão. Raças pequenas são especialmente propensas a desenvolver doença valvar.

“Cães pequenos têm degeneração crônica de suas válvulas cardíacas, particularmente duas válvulas”, diz o Dr. Phil Fox, cardiologista do Animal Medical Center em Nova York. “As válvulas mitral e tricúspide são mais comumente afetadas. Quando alguns cães pequenos têm 8 ou 10 anos de idade, você tem algum grau disso. Embora, a maioria não evolua para insuficiência cardíaca.”

Quando as válvulas enfraquecem, elas não fecham mais corretamente. Quando isso acontece, o sangue vaza ao redor das válvulas e faz com que o coração se esforce, de acordo com o Central Texas Veterinary Specialty & Emergency Hospital.

“É sem dúvida genético, mas ninguém sabe qual é a genética disso”, diz Fox.

    Sintomas de Doença Valvular

    Fox explica que muitos cães não apresentam sintomas porque, na maioria dos casos, a degeneração não resulta em insuficiência cardíaca.

    “Caso contrário, os cães desapareceriam em três gerações”, diz ele. “Eles existem desde antes dos egípcios. Então, uma pequena porcentagem é afetada.”

    Mas se o seu cão tem doença valvular, alguns sinais e sintomas podem incluir:

    • Perda de peso
      • Tornando-se fraco ou cansado

      • Perder a capacidade de se exercitar

      • Desmaio com excitação ou durante o exercício

      Em casos avançados, os pulmões podem se encher de água (também chamado de edema pulmonar) ou o líquido pode se acumular no tórax ou na cavidade abdominal. Os cães também podem experimentar um sopro cardíaco que começa suave e fica mais alto com o passar dos anos. Isso se refere a um som incomum ouvido quando o sangue que flui pelo coração é turbulento ou anormal. Muitas vezes, não há sintomas exibidos até que a condição se torne avançada.

      O que você pode fazer para ajudar seu cão?

      Fox diz que os donos de cães de raças pequenas devem levar seus animais de estimação ao veterinário anualmente para um check-up. Se o veterinário ouvir um sopro no coração ou batimentos cardíacos irregulares, não entre em pânico. Existem tratamentos disponíveis. A partir daí, o veterinário pode realizar testes adicionais, incluindo um raio-X ou ecocardiograma (um ultrassom do coração) para determinar o grau de gravidade da doença valvar. Ele acrescenta que os donos de animais devem se sentir à vontade para buscar uma segunda opinião. Em alguns casos, isso pode significar encaminhamento para um especialista.

      Para alguns cães com doença valvular avançada, mas sem sintomas, existem medicamentos que o veterinário pode prescrever para o seu cão. Estes incluem pimobendan, inibidores da enzima conversora de angiotensina (ECA) e espironolactona.

      Com o avanço da doença valvar, o organismo tenta compensar, o que provoca alterações fisiológicas nos cães. Algumas delas são úteis, mas às vezes o corpo produz essas mudanças fisiológicas em excesso e elas se tornam problemáticas. Os medicamentos atuam de diferentes maneiras para tentar atenuar ou reduzir os efeitos adversos do que chamaríamos de alterações fisiológicas excessivas ou anormais.

      BIGANDT.COM/Shutterstock

      Considerando Nutrição e Dieta

      Há considerações nutricionais e dietéticas também. Mas essas recomendações são altamente específicas e devem vir de um veterinário. Por exemplo, alguns veterinários podem recomendar uma dieta com baixo teor de sódio. A Escola de Medicina Veterinária Cummings fornece uma lista de alimentos para cães com baixo teor de sódio para animais de estimação com problemas cardíacos.

      “A nutrição e a dieta são muito importantes, assim como em todas as condições”, diz Fox. “A dieta deve desempenhar um papel em uma discussão sobre a saúde do coração. Há um papel na boa nutrição e deve ser coordenado com as circunstâncias do animal de estimação de cada indivíduo.”

      Quando se trata de exercício, Fox diz que, em geral, a atividade normal é boa – o que quer que “normal” possa significar para o seu cão. Mas procure o conselho do seu veterinário primeiro. Acima de tudo, diz Fox, não entre em pânico se o seu cão for diagnosticado com doença valvular.

      “Encontre os remédios que colocam o animal de estimação na melhor circunstância para prevalecer”, diz Fox.

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