Você deu as boas-vindas a um novo cachorro em sua casa. Parabéns! O que agora? Além de desfrutar de aconchego, brincadeiras e dos desafios e recompensas do treinamento de filhotes, cabe a você garantir que seu cão receba a quantidade certa de comida e exercícios. Manter o ganho de peso saudável no caminho certo ajuda a garantir uma transição suave da infância para os cães adultos.
Para ajudá-lo nesse processo, recorremos ao Dr. Jerry Klein, Diretor Veterinário do American Kennel Club, à Dra. Lisa M. Freeman, nutricionista veterinária e professora de nutrição da Escola de Medicina Veterinária Cummings da Universidade Tufts, e Dr. Sean J. Delaney, nutricionista veterinário e fundador da Balance IT Nutrition.
Dieta saudável e exercícios para filhotes
Antes de apresentar o seu cachorro à sua casa, discuta a dieta adequada para o seu animal de estimação com o criador (se aplicável) e o seu veterinário na primeira visita do seu cachorro. Lembre-se de que mudar a comida do seu cachorro nos primeiros dias pode aumentar o estresse e pode causar problemas digestivos, de acordo com o Dr. Klein.
Nesta primeira consulta, o veterinário deve ajudar a orientá-lo nos princípios básicos de alimentação saudável e exercícios para filhotes, incluindo o seguinte:
1. Alimentando filhotes de comida de cachorro formulada por um nutricionista veterinário
Certifique-se de que o rótulo diz “dieta completa e balanceada” de acordo com a certificação da Associação Americana de Controle de Alimentos (AAFCO). Isso significa que a comida atende aos requisitos nutricionais mínimos necessários para os filhotes. Geralmente, as principais marcas de alimentos para cães bem conhecidas devem atender a esses critérios.
2. Compreendendo como as necessidades nutricionais variam de acordo com a idade e o tamanho da raça
As necessidades nutricionais dos filhotes são diferentes das necessidades dos cães adultos. As raças grandes e gigantes também têm requisitos diferentes dos cães de raças pequenas. Se você tem um cachorro de raça gigante, deve encontrar um alimento formulado para cachorros de raça gigante.
3. Não exagerar nos alimentos
“Não há necessidade de suplementar uma dieta que já é rotulada como completa e balanceada”, diz o Dr. Klein.
Os donos dos filhotes devem ler e seguir as instruções de alimentação do rótulo dos alimentos com base na idade e no peso de cada animal. Certifique-se de alimentar porções menores com mais frequência, ao invés de comer demais de uma vez. Dependendo da raça e do tamanho do seu animal de estimação, você deve alimentá-lo com três refeições por dia, dos dois aos seis meses de idade.
Depois disso, você pode fazer a transição para duas vezes por dia. Os cães de raças gigantes, por sua vez, podem ser alimentados três vezes por dia até cerca de seis a oito meses. É uma boa ideia remover as tigelas de comida 30 minutos após colocá-las na mesa e certifique-se de que haja água sempre disponível.
4. Nunca faça exercícios excessivos de filhotes
Como regra geral, os filhotes devem receber 10 minutos de exercícios por dia para cada mês de sua idade. Por exemplo, 10 minutos em um mês, 20 minutos em dois meses e assim por diante. Esse tempo pode ser distribuído ao longo do dia.
Filhotes não devem correr ou trabalhar na estrada antes que suas juntas fiquem totalmente fundidas. Isso geralmente ocorre entre 12–16 meses de idade para muitas raças, embora, para raças gigantes, possa não acontecer antes dos 18–20 meses. Caso contrário, este tipo de exercício pode levar a problemas de estresse e saúde com articulações e ossos, diz o Dr. Klein.
Reconhecer sinais de ganho de peso saudável
Então, quais são alguns sinais físicos de que o ganho de peso do seu cachorro está no caminho certo? De acordo com o Dr. Delaney, as costelas do seu animal de estimação devem ser facilmente sentidas e você deve ver uma cintura perceptível ao olhar de lado e de cima. Em outras palavras, se você tiver dificuldade em sentir as costelas do seu cachorro ou observar uma barriga arredondada, esses são sinais de sobrealimentação e que o seu cachorro pode estar acima do peso.
Estas são orientações gerais que variam entre as raças. Um Azawakh, destaca o Dr. Klein, é construído de maneira muito diferente de um São Bernardo. Para melhor orientação, seu veterinário poderá ajudar a avaliar com precisão o peso do seu filhote. Alguns dos erros mais comuns que o Dr. Freeman vê quando se trata de humanos que contribuem para o ganho de peso insalubre de filhotes incluem:
Mudar para comida de adulto muito cedo
“Este é o maior erro que vejo”, diz o Dr. Freeman. “Filhotes de raças pequenas e médias em crescimento devem ser alimentados com uma fórmula para todos os estágios da vida feita por um fabricante bem estabelecido até os 12 meses de idade. Os cachorros de raças grandes e gigantes devem ser alimentados com uma dieta especificamente concebida para cachorros de raças grandes até aos 12-18 meses de idade. ”
Não saber como a esterilização ou a castração reduz a necessidade de calorias
Uma vez que os filhotes tenham feito esses procedimentos, eles não precisam comer tanto. Portanto, você deve planejar a redução da ingestão diária de calorias do seu filhote. Isso ajuda a manter seu cão magro. No entanto, ainda os mantenha com ração para filhotes se eles tiverem menos de um ano de idade, de acordo com o Dr. Freeman.
Deixando os filhotes ficarem acima do peso ou crescerem muito rápido
“Para a saúde ideal dos filhotes – e para ajudá-los a ter uma vida longa e saudável – é fundamental manter os filhotes magros durante todo o período de crescimento”, diz o Dr. Freeman, que recomenda avaliar o peso do seu filhote com frequência.
Superalimentação do seu cachorro
De acordo com esses especialistas veterinários, a superalimentação pode levar a uma vida de problemas de saúde, com filhotes com excesso de peso sendo mais propensos a se tornarem cães adultos com sobrepeso ou obesidade. A superalimentação também pode contribuir para problemas articulares e ortopédicos e, em última análise, levar a uma vida útil mais curta.
Saiba quando visitar o veterinário
Se o seu cachorro não está comendo bem, você deve entrar em contato com um veterinário, diz o Dr. Klein. Caso contrário, durante este período de rápido crescimento, você deve planejar levar seu filhote ao veterinário a cada três ou quatro semanas, acrescenta ele.
Visitas de rotina no início podem ajudar a prevenir ganho de peso extra, já que seu veterinário pode ajudá-lo a fazer ajustes na alimentação de seu filhote e prevenir impactos de longo prazo de excesso de peso ou obesidade, diz o Dr. Delaney.
