“Your dog has cancer” é algo que ninguém quer ouvir, mas como os cães estão vivendo mais do que nunca, o câncer é algo que muitos donos de animais enfrentarão. De acordo com a Animal Cancer Foundation, estima-se que dos 65 milhões de cães que vivem nos Estados Unidos, aproximadamente 6 milhões de novos diagnósticos de câncer são feitos a cada ano. No entanto, o câncer nem sempre significa uma sentença de morte para o seu cão.
“Existem tipos de câncer em cães que são muito tratáveis”, diz a Dra. Diane Brown, DVM, PhD, Dipl . ACVP e Diretor Executivo e Diretor Científico da AKC Canine Health Foundation. “Penso nisso como um espectro, desde aqueles que são menos agressivos e curáveis até aqueles que são altamente agressivos e não têm cura ou até mesmo uma boa opção de tratamento. Nossa fundação e profissão investem muitos recursos na pesquisa do câncer porque a necessidade é realmente grande, especialmente para aqueles que ainda não encontramos uma maneira de prevenir ou tratar com sucesso.”
Tipos Comuns de Câncer em Cães
Assim como em humanos, os cães podem desenvolver vários tipos de câncer. Os mais comuns relatados em cães incluem:
- Melanoma
- Osteossarcoma (câncer ósseo)
Tumores de mastócitos
Linfoma
Hemangiossarcoma
Ssarcomas de tecidos moles
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O problema com o rastreamento do câncer em cães é que, ao contrário dos humanos, não existe um método ou sistema de rastreamento único. Cada consultório veterinário usa seu próprio sistema (se tiver alguma coisa). Houve documentação de certos tipos de câncer em certas raças (como o sarcoma histiocítico, um câncer agressivo e relativamente raro que ocorre em Bernese Mountain Dogs e outros cães). Mas, na maioria das vezes, existem muitos fatores que podem influenciar quando e se um cão tem câncer, como ambiente, idade e quando um cão foi esterilizado ou castrado.
Dr. Brown também observa que “o câncer é relatado em cães de raças mistas com a mesma prevalência ou maior que em cães de raça pura.”
A importância de um diagnóstico preciso
À medida que o campo de pesquisa do câncer cresceu para humanos, houve grandes melhorias também no campo do câncer animal, permitindo diagnósticos mais precisos e melhores tratamentos para cães.
Dr. Brown explica que, como resultado, há muito mais ciência agora que entra no diagnóstico correto. “Fazer esse diagnóstico correto desde o início o levará a um prognóstico mais preciso e o ajudará a escolher qual caminho de tratamento seguir. Todas essas novas pesquisas também são informativas e importantes para obter o diagnóstico correto do tipo de câncer com o qual você está lidando.”
Após receber um diagnóstico preciso, é importante também perguntar ao seu veterinário ou oncologista veterinário se o câncer se espalhou. Tumores, por exemplo, muitas vezes podem ser removidos, mas as células cancerosas podem se espalhar para outras partes do corpo e isso pode afetar o tipo de tratamento que você procura para o seu cão.
Opções de tratamento para Câncer em Cães
Depois de receber um diagnóstico, seu veterinário pode encaminhá-lo para um oncologista veterinário para determinar os próximos passos. Eles falarão com você sobre as várias opções, dependendo do tipo de câncer que seu cão tem.
“As opções podem incluir tratamento cirúrgico, terapia combinada de cirurgia e quimioterapia, radioterapia, quimioterapia isolada e imunoterapia ”, diz o Dr. Brown. “A imunoterapia inclui vacinas contra o câncer – já existe uma vacina contra o câncer para melanoma disponível para cães agora. Há também trabalho em várias outras modalidades de imunoterapia em que você está basicamente tomando as próprias células imunológicas do cão para matar suas próprias células cancerígenas.”
Dependendo do tipo de quimioterapia, o cão pode receber uma pílula, injeção ou IV. Muitas dessas consultas são semelhantes às experiências veterinárias regulares. Por outro lado, a radioterapia requer anestesia para garantir a precisão e o posicionamento do tratamento. Dr. Brown também enfatiza a importância de considerar o controle da dor, qualidade de vida, cuidados pós-operatórios se a cirurgia estiver envolvida e terapias nutricionais.
E depois há o custo. Embora alguns donos de animais de estimação gastem o que for preciso, a verdade é que nem todos podem pagar milhares de dólares em tratamento do próprio bolso. O custo da quimioterapia, por exemplo, pode variar de US$ 3.000 a mais de US$ 10.000. Portanto, mesmo que este seja um momento emocional, você deve considerar a questão de todos os ângulos.
Efeitos colaterais do tratamento do câncer em cães
De um modo geral, os animais toleram terapias como a quimioterapia melhor do que os humanos. Muitos cães não apresentam muitos efeitos colaterais, mas alguns podem ter vômitos ou diarreia. Os cães geralmente não perdem o cabelo como os humanos, mas podem ter contagens baixas de células sanguíneas e/ou um sistema imunológico enfraquecido que os deixa suscetíveis a outras doenças.
Dr. Brown aponta outra maneira como o câncer é diferente para cães. “Acho que uma das grandes diferenças nos cães é que eles não têm a expectativa, então não sabem o que esperar. Você pode vê-los entrando e saindo como se não tivessem acabado de receber quimioterapia.”
O Futuro da Pesquisa do Câncer Canino
Câncer Canino tem sido uma grande parte do portfólio de pesquisa da AKC Canine Health Foundation (CHF) por 24 anos. A organização financiou mais de US$ 12 milhões em pesquisas sobre o câncer canino por meio de 207 doações, o que levou a vários avanços importantes no campo.
“Para nossos propósitos, financiamos pesquisas que são pesquisas em saúde humana, ” explica o Dr. Brown. “Nosso principal objetivo é que a pesquisa tenha um resultado que beneficie os cães. Se puder beneficiar as pessoas também, melhor ainda. Mas nossa principal preocupação é realmente o cachorro e o que podemos aprender que vai ajudá-los.”
Além disso, o CHF não financia o uso de animais de laboratório em trabalhos de pesquisa. “É tudo doença natural ou doença que está acontecendo na bancada do laboratório”, diz o Dr. Brown. “Então, esperamos que a pesquisa se traduza em uma prevenção, tratamento ou cura para uma condição ou doença no cão. Queremos que veterinários e donos levem essas informações e as apliquem diretamente à saúde e bem-estar do cão.”
Saiba mais sobre a ICC, iniciativas de câncer canino (como estudar os efeitos do CBD em cães) e muito mais em AKCCHF.org.
