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O luto, e o turbilhão de emoções que o acompanham, é algo que todos nós provavelmente já sentimos em um momento ou outro, seja após a perda de um amigo, membro da família ou animal de estimação amado. O mais difícil de saber é se a dor, como a entendemos, é algo que nossos companheiros caninos sentem quando perdem um amigo de quatro patas.
Embora não possamos apenas perguntar a eles, podemos observá-los – e a maioria das evidências parece indicar que, sim, os cães sofrem de alguma forma. Na verdade, é provável que eles sintam todas as emoções que acompanham o luto quando perdem companheiros humanos e caninos durante suas vidas.
Existem muitos casos de cães sofrendo com a perda de seus donos, mas também existem vários estudos que mostram que os cães também sofrem por seus companheiros caninos próximos. Continue lendo para descobrir como os cães sofrem por outros cães, como você pode identificá-lo e o que você pode fazer para ajudar seu filhote após a perda de um amigo peludo. Diferente
Um artigo de Barbara J. King na edição de maio de 2017 da Scientific American revelou como os cães experimentam mudanças comportamentais após a morte de um filhote.
King, professora emérita de antropologia no College of William and Mary, também explorou esse tópico em seu livro de 2013 How Animals Grieve. “Não podemos entender como um animal entende ou pensa sobre a morte”, diz King. “Só podemos avaliar o que podemos ver, e quando alguém na vida de um cão morre, os cães reagem com mudanças comportamentais.”
Isso inclui a perda de outro cachorro. “Depois que um cachorro morre, outro cachorro da casa pode mostrar retraimento social”, diz King. “Ele pode deixar de comer ou beber, pode procurar seu companheiro perdido ou exibir vocalizações que mostram que ele está estressado.”
Sinais de luto em cães
Embora observemos que os cães sofrem por outros cães, eles podem não compreender completamente o conceito de morte e todas as suas implicações metafísicas. “Os cães não sabem necessariamente que outro cão em sua vida morreu, mas sabem que esse indivíduo está desaparecido”, diz Marc Bekoff, professor emérito de ecologia e biologia evolutiva da Universidade do Colorado Boulder e autor do livro de 2018. Confidencial canino: por que os cães fazem o que fazem. “É uma situação de perda de companhia onde aquele cachorro não está mais por perto.”
Seu cão simplesmente sabe que seu amigo não está mais presente e pode apresentar um ou mais sintomas de luto, incluindo:
Retirada de pessoas e outros animais de estimação.
Se você notar esses sinais, eles são a parte normal do processo de luto e não devem ser punidos severamente. Em vez disso, tente tranquilizar seu cão o máximo possível com amor e elogios e gentilmente desencoraje ou redirecione comportamentos destrutivos. Os cães podem formar ligações emocionais com pessoas e outros cães. Mas, assim como acontece com as pessoas, nem todos os cães reagem da mesma forma após a perda de outro cão da casa. Se os filhotes compartilhavam um vínculo muito próximo, o cão pode reagir com comportamentos que indicam depressão após a morte de um amigo peludo, diz a Dra. Mary Burch, uma especialista em comportamento animal aplicada com mais de 25 anos de experiência trabalhando com cães.
“Os sinais de luto para cães e pessoas podem ser os mesmos”, diz o Dr. Burch. “A depressão é um sinal típico e é caracterizada por alterações como problemas de sono, diminuição do apetite, diminuição da atividade e aumento da ansiedade que, para os cães, se manifesta com comportamentos como ofegar, andar de um lado para o outro e, às vezes, a destruição de objetos .”
Em geral, cães de luto que perderam recentemente um amigo próximo podem perder sua “faísca” e de repente parecer menos alegres, atentos e ativos, diz o Dr. Burch. Por outro lado, se os cães não estivessem próximos, pode não haver sinais de luto. “Na verdade, em um caso em que os cães apenas coexistiam e realmente não interagiam muito, se o dono começasse a esbanjar atenção e atividades no cão restante, o cão poderia realmente parecer mais feliz.”
Observe que não há nada de malicioso na falta de comportamentos de luto em cães, diz Dr. Bekoff. Cada cão individualmente sofre de forma diferente.
Os cães pegam no nosso luto
Quando você perde um membro da família peludo, não apenas seu cão experimentará mudanças comportamentais, mas, sem dúvida, você sentirá a perda devastadora e também se comportará de maneira diferente.
“Os cães percebem nosso humor, odores, expressões faciais e até lêem nossas posturas”, diz Dr. Bekoff. “Eles leem as diferenças em nós e podem se alimentar de nossos próprios sentimentos, incluindo tristeza e tristeza.”
Houve até estudos científicos que indicam que os donos que estão se sentindo estressados tendem a ter cães que também estão estressados, de acordo com o Dr. Brian Hare, professor de antropologia evolutiva da Duke University e fundador do Duke's Canine Cognition Center. “Um estudo na edição de junho de 2019 do Scientific Reports usando medidas de cortisol no cabelo ou pele de pessoas e animais de estimação argumentou que pessoas estressadas em casa têm cães que apresentam sinais de estresse”, diz o Dr. Hare. O cortisol é uma substância química produzida pelo organismo de cães e humanos quando um indivíduo está sob algum tipo de estresse.
Então, quando você está se sentindo triste porque perdeu um animal de estimação amado, seu cachorro está se alimentando de sua tristeza. Como os cães são geneticamente ajustados para se relacionarem intimamente com seus donos humanos, isso pode, na verdade, dobrar o estresse emocional do seu filhote.
Para evitar contribuir para a dor do seu cão, ofereça amor e tranquilidade após a perda de outro animal doméstico. “Não há nada de errado em tentar animar seu cachorro”, diz Dr. Bekoff. “Dê a ele um deleite extra, uma caminhada extra, um abraço ou deixe-o dormir ao seu lado.”
Quanto tempo o luto pode durar em cães? Um estudo publicado na edição de novembro de 2016 do Animals descobriu que os comportamentos caninos de luto – e quanto tempo eles duram – podem variar de cão para cão, de acordo com Dra. Jennifer Coates, DVM, consultora da Pup Life Today. “Normalmente, o comportamento deles voltou ao normal dentro de dois a seis meses.”
Semelhante aos humanos, o processo de luto difere para cada cão que o experimenta, durando de semanas a meses. “Você não pode normalizar o processo de luto. Algumas pessoas sofrem de forma diferente e alguns cães sofrem de forma diferente”, diz o Dr. Bekoff. Muitas coisas podem afetar a duração do processo de luto, incluindo a idade e a saúde do cão, o relacionamento com o outro cão e o processo de luto dos humanos da casa.
Como ajudar o seu Cão de luto O luto e a tristeza são difíceis de lidar e o mesmo vale para o seu cão. Você pode notar que seu cão está se escondendo mais do que o normal e tudo bem. Permita que seu cão sofra e passe algum tempo sozinho, recomenda o Dr. Bekoff. Passe algum tempo com seu filhote quando ele quiser, certifique-se de que ele faça bastante exercício e observe-o quando ele comer para que ele receba a nutrição necessária para se manter saudável.
“Para um cachorro que gosta da companhia de outro cachorro, uma solução após o luto da família é arranjar outro cachorro”, diz o Dr. Burch. “Ninguém que amamos pode ser substituído, mas se os cães correrem e brincarem juntos ou passarem algum tempo juntos enquanto o dono estiver trabalhando, outro cachorro pode ajudar.”
Se adicionar um novo membro da família peludo à sua casa não for uma opção, o Dr. Burch recomenda organizar alguns “encontros” divertidos com outros cães e encontrar novas atividades para fazer com seu filhote.
Mais importante, apenas esteja lá para o seu cão dar o amor e a atenção que ele precisa para se recuperar da perda de um amigo próximo. Isso ajudará sua própria dor também.
Quando consultar um veterinário
Se você perceber que seu cão não está comendo ou está muito letárgico, talvez seja hora de ir a um veterinário para um check-up.
“Como veterinário, sempre que ajudei os donos na perda de um animal de estimação em uma casa com vários animais, fiz questão de deixá-los saber que a dor do animal é real e normal”, diz o Dr. Coates. “No entanto, um animal de estimação que desenvolve sintomas especialmente graves ou persistentes, como falta de apetite, vômito, diarréia ou letargia, deve ser visto por um veterinário, pois pode não ser devido ao luto.”
Não só um veterinário pode ajudar a diagnosticar e tratar uma doença que seu cão possa estar enfrentando, mas também pode prescrever um medicamento para ajudar com a dor do seu cachorro. Esses medicamentos ajudam com comportamentos relacionados à depressão ou ansiedade para ajudar seu cão a se sentir ele mesmo novamente.
