Quando você vê anúncios de roupas e acessórios de alta qualidade, cães podem não ser seu primeiro pensamento. Com os americanos projetando gastar mais de US$ 150 milhões com seus animais de estimação em 2024, itens de luxo como perfumes para cães de designers estão se tornando mais comuns. Além do custo, a preocupação mais imediata para donos de cães e veterinários é se perfumes para animais de estimação e sprays desodorizantes são seguros para cães.
Perguntamos a dois veterinários sobre os riscos à saúde dos perfumes para cães, como usar produtos perfumados com segurança e quais ingredientes evitar.
Como funcionam os perfumes para animais de estimação?
Os cães têm glândulas por todo o corpo, incluindo orelhas, patas e ânus. Essas glândulas produzem secreções, que exalam um odor que pode ser suave ou forte e mofado. Perfumes para animais de estimação e sprays desodorizantes são produtos que são “projetados para mascarar ou neutralizar odores no pelo de um animal de estimação”, diz o Dr. Terry Fossum, DVM, cirurgião veterinário certificado e apresentador do podcast The Cutting Edge Vet.
Normalmente, os perfumes para animais de estimação apresentam uma mistura de fragrâncias para cobrir os odores naturais do seu animal de estimação. Por exemplo, bactérias podem fazer as patas do seu cão cheirarem a salgadinhos de milho. Embora esse cheiro de fermento possa ser desagradável para algumas pessoas, é completamente normal e não significa que seu cão tenha uma infecção bacteriana.
Além do cheiro, os perfumes para animais de estimação podem conter compostos neutralizadores de odores que supostamente são mais seguros do que aqueles usados em perfumes humanos. Mas mesmo que esses produtos sejam feitos pensando em animais de estimação, “isso não significa que eles sejam completamente livres de riscos, então você deve sempre ter cuidado ao usá-los em seu animal de estimação”, diz a Dra. Kelly Hood, DVM, especialista veterinária interna da PetPortraits.com. Além disso, os cães têm um olfato altamente desenvolvido que é muito mais sensível do que o nosso, então é necessário mais cuidado ao usar produtos perfumados.
Quais são os benefícios e riscos do uso de perfumes para animais de estimação?
Além de tornar o cheiro do seu cão mais atraente, certas fragrâncias podem ter um efeito calmante nele. Por exemplo, a lavanda contém um composto aromático chamado linalol, que pode ajudar a promover o sono e o relaxamento. No entanto, perfumes para animais de estimação e sprays desodorizantes também apresentam riscos à saúde e à segurança. Como os cães dependem muito do olfato para reconhecer e se comunicar com pessoas e cães, alguns produtos podem ser “muito fortes e interferir no olfato do cão”, diz o Dr. Fossum.
“Fragrâncias fortes podem ser realmente avassaladoras e até mesmo angustiantes para os cães”, observa o Dr. Hood. Os cães podem mostrar sinais visíveis de estresse, como ofegar, bocejar ou andar de um lado para o outro. Se o cheiro for particularmente intenso, os cães podem ficar desorientados ou ter dificuldade em navegar pelos arredores, acrescenta o Dr. Fossum.
Cães com condições de pele pré-existentes ou sensibilidades correm maior risco de irritação da pele e reações alérgicas, diz o Dr. Hood. Produtos muito perfumados podem ser agressivos para a pele de um cão, especialmente quando usados com frequência. Da mesma forma, seu cão pode ser mais sensível a fragrâncias se tiver problemas respiratórios como asma ou bronquite. Além do risco de inalar compostos químicos, lamber ou ingerir perfume pode causar distúrbios gastrointestinais, incluindo baba, vômito ou diarreia, observa o Dr. Hood.
Outra preocupação com perfumes para animais de estimação tem a ver com sua capacidade de neutralizar odores. “Veterinários frequentemente usam seu olfato para ajudar com diagnósticos”, diz o Dr. Fossum. “Algumas doenças de pele têm um cheiro particular que um perfume pode mascarar.”
Como usar perfumes para animais de estimação com segurança?
Se você decidir usar perfumes para animais de estimação ou sprays desodorizantes em seu cão, certifique-se de “usá-los com moderação e apenas em áreas longe do nariz do cão”, diz a Dra. Fossum. Escolha produtos que não interfiram na capacidade natural do seu cão de detectar odores. Ela também recomenda borrifar o produto em suas mãos e depois esfregá-lo no pelo do seu cão em vez de borrifá-lo no pelo dele.
A Dra. Hood concorda, explicando que borrifar perfume nas mãos dá a você mais controle sobre a quantidade de produto que está usando. Ao aplicar perfume para animais de estimação, concentre-se nas costas e nas laterais do cão. “É muito importante evitar áreas sensíveis como o rosto, olhos, orelhas e genitais”, ela acrescenta.
Fique de olho em sinais de que seu cão está estressado. “Se seu cão parecer desconfortável ou irritado após aplicar perfume, lave o spray”, diz a Dra. Hood. Ela recomenda usar perfumes uma vez por semana, no máximo, e somente quando necessário.
Quais ingredientes você deve evitar?
Alguns perfumes para animais de estimação contêm ingredientes comumente encontrados em perfumes humanos, como ylang-ylang, por causa de suas propriedades aromáticas. No entanto, esses ingredientes “podem ser problemáticos em perfumes para cães”, diz o Dr. Fossum. “Ylang-ylang, em particular, pode ser tóxico se ingerido, e seu cheiro forte pode sobrecarregar o nariz sensível de um cão.” Se você estiver usando um perfume que contenha ylang-ylang, certifique-se de aplicá-lo em uma área onde seu cão não possa cheirar ou lamber.
Apesar das alegações de que os perfumes são feitos com ingredientes naturais, “é realmente importante ter cuidado com óleos essenciais em produtos para animais de estimação”, diz a Dra. Hood. Por exemplo, o óleo da árvore do chá não é seguro para cães e, em sua forma pura, pode causar envenenamento. Fragrâncias naturais podem irritar os olhos, a pele e as vias aéreas do seu cão. Ela desaconselha fortemente o uso de perfumes com fragrâncias artificiais, álcool e parabenos. Os parabenos são produtos químicos usados como conservantes em produtos cosméticos.
Ao comprar um perfume para animais de estimação, o Dr. Hood recomenda verificar a lista completa de ingredientes e consultar seu veterinário antes de usar qualquer perfume ou produto perfumado em seu cão. Os donos de cães devem ser cautelosos sobre “ingredientes que podem interromper a detecção natural de cheiros de seus cães”, diz o Dr. Fossum. “Se seu cão tem um odor desagradável, recomendo dar banho nele com mais frequência, escová-lo regularmente entre os banhos e escovar seus dentes.”
