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Atrofia progressiva da retina (PRA) em cães: o que saber

Você suspeita que seu cão está tendo problemas de visão? Talvez eles fiquem nervosos em espaços mal iluminados ou esbarrem em coisas em ambientes desconhecidos.

Embora muitas condições possam ser responsáveis pela perda de visão do seu cão, uma possível causa é a atrofia progressiva da retina, também conhecida como PRA. Esta é uma doença genética da retina no olho. Continue lendo para saber mais sobre a atrofia progressiva da retina em cães.

O que é a atrofia progressiva da retina?

De acordo com o Dr. Jerry Klein, Diretor Veterinário do American Kennel Club, “A atrofia progressiva da retina é, como o nome indica, uma degeneração progressiva gradual das células fotorreceptoras na retina, causando perda gradual da visão, eventualmente levando à cegueira”.

Para entender completamente a condição, ajuda a apreciar a anatomia da retina. Esta é uma camada na parte de trás do olho que contém células de detecção de luz chamadas fotorreceptores. Quando os fotorreceptores detectam a luz, eles desencadeiam impulsos nervosos que passam pelo nervo óptico para o cérebro, que cria e interpreta a imagem visual. Existem dois tipos principais de fotorreceptores: bastonetes e cones. As hastes percebem e rastreiam o movimento e funcionam bem em condições de pouca luz, enquanto os cones detectam cores, mas precisam de muita luz para funcionar. PRA impacta hastes e cones.

Dr. Klein explica que existem outras causas de cegueira de desenvolvimento lento em cães, como glaucoma ou catarata, luxação do cristalino, uveíte ou tumores ou doenças do nervo óptico. Portanto, é importante que o seu cão obtenha um diagnóstico preciso. “O diagnóstico da PRA requer um exame de retina completo realizado por um veterinário que muitas vezes se referirá a um oftalmologista veterinário certificado pelo conselho. Em algumas ocasiões, é necessário realizar diagnósticos adicionais para medir a atividade elétrica da retina e avaliar o possível desenvolvimento de outras condições oculares, como catarata.”

Que idade começa a PRA em cães ? A progressão da PRA é geralmente lenta, com perda completa da visão ocorrendo em um período de um a dois anos. Mas isso pode ocorrer mais rapidamente dependendo da raça do cão e da forma da doença. A condição também pode atingir cães de quase qualquer idade. Dr. Klein diz: “Existem dois tipos básicos de PRA reconhecidos em cães. O início precoce, também chamado de displasia da retina, geralmente é encontrado em filhotes jovens com cerca de dois a quatro meses de idade. A maioria da PRA é observada em cães adultos de três a nove anos de idade.”Quais são os sintomas da PRA? Embora a PRA possa levar à cegueira total, a perda de visão que ela causa é gradual. Portanto, no início, o PRA pode ser praticamente indetectável pelo dono de um cão. Dr. Klein aconselha o que deve ser observado. “Como a PRA não é uma condição dolorosa, muitos proprietários podem não perceber o início precoce. Em algum momento, a maioria dos donos percebe hesitação quando seus cães se movem ou andam em áreas escuras ou ambientes diferentes. Alguns cães podem ficar mais ansiosos em áreas escuras ou sombreadas.” Além da cegueira noturna e da ansiedade, você pode ver que as pupilas do seu cão estão mais dilatadas do que o normal. Você também pode notar que quando a luz brilha nos olhos do seu cão, eles refletem a luz com mais força do que costumavam. Se você observar algum desses sintomas, leve seu cão ao veterinário para um exame completo.Qual é a causa da atrofia progressiva da retina? Se o seu cachorro foi diagnosticado com displasia da retina, a forma de início precoce da PRA, suas células fotorreceptoras não se desenvolverão adequadamente à medida que amadurecem, levando à cegueira. Na PRA de início tardio (que é mais comum), os fotorreceptores se desenvolvem normalmente quando o cão é jovem, mas depois, mais tarde na vida, começam a se deteriorar e atrofiar. Dr. Klein explica: “Normalmente, os bastonetes começam a atrofiar primeiro, causando cegueira noturna, e depois os cones atrofiam, levando à cegueira completa.”O que significa se meu cachorro estiver um portador de PRA? PRA é uma doença hereditária, o que significa que um cão nasce com um gene defeituoso. Em algumas raças, como Mastiffs e Bullmastiffs, PRA parece ser um gene dominante. Isso significa que um cão só precisa herdar uma cópia do gene defeituoso para desenvolver a doença. Em outras raças, como Samoiedas e Huskies Siberianos, o gene parece estar ligado ao sexo do cão e é encontrado principalmente em machos. No entanto, na maioria dos casos de PRA, o cão precisa herdar o gene defeituoso de ambos os pais antes de desenvolver a doença. Isso é conhecido como um padrão autossômico recessivo. Isso significa que cães com apenas uma cópia do gene para PRA não terão PRA em si; eles carregarão o gene e podem potencialmente passá-lo para a próxima geração. Esses cães são conhecidos como portadores. Como diz o Dr. Klein, “portadores podem não ter nenhum sinal de deficiência visual, mas carregam o gene e, quando cruzados com outro portador, podem produzir indivíduos afetados, outros portadores e possivelmente cães não afetados.” Labrador retriever head portrait indoors.

Labrador retriever head portrait indoors.

Australian Cattle Dog having its eyes checked by the vet.

Fotografia de Anne Ruthmann

Quais raças de cães são mais propensas a ter atrofia progressiva da retina?

A PRA pode ocorrer em cães de raças mistas, bem como em cães de raça pura. Algumas das raças mais comumente afetadas incluem:

Poodles Miniatura

Poodles Toy

Cocker Spaniels

Yorkshire Terriers

Spaniels Tibetanos

Labrador Retrievers

Dachshunds de pelo comprido em miniatura

Bedlington Terriers

Como você pode ajudar um cão com PRA?

Atualmente, não há tratamento eficaz disponível para PRA, portanto, o objetivo é ajudar um cão afetado a se ajustar e manter uma alta qualidade de vida. Não se esqueça de continuar a fornecer exercício e enriquecimento. Cães com deficiência visual podem até participar de muitos esportes caninos.

Dr. Klein sugere: “Tentar manter a consistência ambiental de um cão com deficiência visual é primordial para sua segurança. Para o cão de família comum, a cegueira não parece ser um problema tão significativo quanto em uma pessoa. Os cães dependem muito de outros sentidos, como olfato e som, e são capazes de se movimentar razoavelmente bem em sua casa, desde que os móveis e outros objetos não sejam movidos.”