Os eventos lançaram novamente o Malinois Belga no cenário nacional, com a participação do cão Navy SEAL, Conan, no ataque que matou o líder do ISIS Abu Bakr al-Baghdadi na Síria. A publicidade favorável ao Malinois é uma faca de dois gumes: torna as pessoas mais conscientes dessa raça ainda incomum, que tem o potencial de beneficiar o Malinois aumentando o número de donos capazes e comprometidos. Mas uma onda de “cachorros legais” também atrai compradores que não pesquisaram seu próximo animal de estimação tanto quanto fariam com uma nova máquina de lavar louça.
Em resposta a essa última onda de celebridades, os fãs preocupados de Malinois estão redobrando seus esforços para educar os interessados em animais de estimação sobre a natureza da raça, na esperança de evitar um novo ciclo de “Vi-Amei-Comprei-Odiei-Joguei fora”, um problema que se repete sempre que uma raça de cachorro se torna moda. Quando a realidade esbarra na moda do ano passado, compradores decepcionados que não conseguem administrar seus novos brinquedos legais os jogam em resgates como o American Belgian Malinois Rescue (ABMR). As rendições ao ABMR aumentaram constantemente desde 2011, de cerca de 100 cães por ano para bem mais de 200, de acordo com Marcia Tokson, coordenadora de resgate.
Cerca de 90 por cento das rendições são cães de linhagens de Malinois geralmente produzidos para entusiastas de esportes de proteção, empresas privadas de proteção, detecção de narcóticos, patrulha de fronteira e uso militar/policial. Alguns desses cães apresentaram sérios problemas de saúde ou problemas comportamentais. Outros eram cães de trabalho que eram inadequados para o trabalho. Mas na maioria dos casos, o cão tinha problemas de comportamento atribuíveis à falta de socialização e treinamento, ou simplesmente não se encaixava na casa do animal de estimação devido ao excesso de motivação e níveis de energia.
As realidades de ter um Malinois Belga: mesmo quando idosos, sua energia nunca para! Esta cadela tinha 11 anos quando desempacotou todos os brinquedos de pelúcia de uma caixa que deveria ser prêmios em uma exposição nacional especializada. Foto cortesia de Laurie Thal.
Conheça o Malinois Belga
Para ajudar você a decidir se o Malinois Belga seria uma boa escolha para sua casa, vamos dar uma olhada mais de perto nessa potência. O padrão da raça do American Belgian Malinois Club diz:
“O Malinois Belga é um cão bem equilibrado e quadrado… O cão é forte, ágil, bem musculoso, alerta e cheio de vida. … O temperamento correto é essencial para o caráter de trabalho do Malinois Belga. A raça é confiante, não exibindo nem timidez nem agressividade em novas situações. O cão pode ser reservado com estranhos, mas é afetuoso com seu próprio povo. Ele é naturalmente protetor da pessoa e propriedade de seu dono sem ser excessivamente agressivo. O Malinois Belga possui um forte desejo de trabalhar e é rápido e responsivo aos comandos de seu dono.”
Quem não gostaria de um cão assim? Parece perfeito. Mas o Malinois não é produzido em uma Fábrica de Estamparia Malinois Belga, cada indivíduo é uma cópia exata do anterior. Desde o início, o Malinois sempre foi um cão flexível que podia desempenhar muitas funções. Esses diferentes trabalhos exigem ênfase em características diferentes.
Antes que seu pastor belga Malinois o desenterrasse, a autora tinha um canteiro elevado de alface.
Os muitos empregos do Malinois Belga
Com o tempo, o Malinois se dividiu em linhas geralmente produzidas para o trabalho e linhas geralmente produzidas para conformação, com atenção às habilidades de desempenho. Há algum cruzamento entre esses dois ramos principais, e dentro de cada ramo há mais ramos, até mesmo as preferências de criadores individuais, até mesmo para o mesmo esporte ou tipo de trabalho. Todos esses cães são fenomenalmente fortes para seu tamanho, com reflexos rápidos como um raio e incrível capacidade de salto. Um alto nível de instinto de caça é uma constante na raça.
Algumas linhagens criadas para o trabalho favorecem cães que são máquinas de movimento perpétuo. Esses cães são ativos e prontos para ir, 24 horas por dia, 7 dias por semana. Esse nível de atividade funciona para os empregos e estilos de vida desses cães, que são mais ferramentas do que animais de estimação, mas a energia pode ser uma tarefa difícil para um dono de animal de estimação.
Outros criadores de Malinois de trabalho preferem cães com um “interruptor de desligamento”, capazes de disparar quando necessário, mas capazes de se acalmar em outros momentos. Malinois podem ser selecionados para níveis variados de sociabilidade e tendência de guarda, dependendo de seu propósito. Todos são criados com inteligência em mente, mas alguns trabalhos exigem mais julgamento e controle de impulso do que outros, e isso é evidente nos cães.
Embora poucas pessoas usem o Malinois em operações comerciais de gado, aqueles que dependem do Malinois para tarefas agrícolas precisam de um cão versátil. O cão deve receber instruções do pastor, mas resolver problemas de forma independente quando necessário. O cão deve ser calmo o suficiente para mover o gado sem estressá-lo, mas sempre estar pronto para defender seu dono de animais desonestos. Normalmente, este cão pode se acomodar, embora sua considerável resistência e energia precisem de uma saída regular.
Cães criados principalmente para esportes de conformação e/ou desempenho, como obediência e agilidade, ocupam outra parte do mapa de caráter do Malinois. Idealmente, um cão de exposição terá nervos firmes, o julgamento para não ver eventos comuns da vida como ameaças que exigem uma reação e estará disposto a tolerar menos atividade do que cães de trabalho. Esses cães podem ser bem-sucedidos em qualquer esporte de companhia que você possa citar, desde mergulho em docas até dança canina.
Foto cortesia de Lauren Woods
O que os donos de Malinois dizem?
Considere estas reflexões de dois experientes donos de Malinois:
“Meus dois Malinois de exposição são muito fáceis de conviver. Um requer um pouco mais de exercício do que um cão comum, mas nenhum deles jamais foi destrutivo, e eles são ótimos animais de estimação. No entanto, meu primeiro Malinois era um cão de rua de origem desconhecida. Ela destruía sofás, colchões, caixas e qualquer outra coisa que ela considerasse um alvo digno para suas frustrações. Demorou muito para eu aprender a quantidade de exercício mental e físico que ela exigia para ficar contente. Ela era a cadela mais inteligente, louca e divertida de todos os tempos. Aprendi muito com ela, mas ela não era fácil de conviver, e não era o tipo de cão com o qual um dono de cachorro comum gostaria de lidar. Neste ponto da minha vida, há uma boa chance de que eu não conseguisse lidar com um cão com seu tipo de motivação constante.” – LE
“Meu primeiro Malinois foi um cão de trabalho adquirido quando ele tinha dois anos de idade. Ele tinha um temperamento calmo, mas se quisesse alguma coisa, ele destruía tudo em seu caminho para chegar lá. Isso incluía o carro, uma caixa e, às vezes, eu. Não podíamos continuar juntos… mas ele me ensinou o quão rápido os Malinois aprendem. A maioria dos outros Malinois que tive eram moderadamente ativos e não exigiam programas de exercícios exagerados. Eles ficavam satisfeitos com uma ou duas aulas de treinamento por semana e exercícios no quintal. Mas tive vários que eram muito mais desafiadores. Um chegou até mim aos 15 meses como um cão de canil. Durante o longo tempo que levou para treiná-lo para fazer as necessidades, ele escapou de todos os cercados que tentei. Meu último Malinois adotivo escalava regularmente uma cerca de 6 pés e fugia – passei muito tempo procurando por ele. Tenho experiência com cães de alta motivação, mas não faço tanto quanto costumava, então sei que não é mais uma boa opção.“ – DL
Foto cortesia de Lauren Woods
Então, você deve adquirir um Malinois?
O Malinois se dá melhor em um lar ativo. Esses lares incluem o cão em atividades regulares e vigorosas, como caminhadas, corridas, obediência ou outros esportes caninos, além de brincadeiras livres no quintal. Esses cães DEVEM ter algo para fazer. O lar bem-sucedido também considera as necessidades de cada membro da família. Você pode ter certeza de que quer um cão de alta potência, mas o resto da sua família está pronto para participar do treinamento e manutenção de um cidadão canino às vezes desafiador pelos próximos 13 a 15 anos?
Você deveria simplesmente esquecer os Malinois? De jeito nenhum! Mas é inteligente saber com antecedência no que você está se metendo. Eventualmente, o próprio Malinois lhe diria se você cometeu um erro. Mas, a essa altura, seria tarde demais. Você estaria a caminho de se tornar apenas mais uma estatística de grupo de resgate. Ninguém quer isso.
Antes de comprar um Malinois, você precisa avaliar honestamente suas capacidades e seu comprometimento com um cão inteligente e cheio de energia. Você também precisa encontrar um criador responsável para orientá-lo e ser honesto com ele também. Continue fazendo perguntas até que você e o criador tenham certeza de que o Malinois é o tipo certo de cão para você. Então, se todos os sistemas estiverem funcionando, prepare-se para uma aventura como nenhuma outra: a vida com um Malinois Belga!
